Аноним Палаус - Князь Серединных земель

Появление гигантских ящеров, вызвало нехилый ажиотаж. Точнее панику, еле-еле удалось успокоить народ. Но вроде обошлось, и погрузка началась, ну или посадка, не важно.

- Рат, - опять заволновалась Нелл, пираты разделились, большая часть опять готовят атаку, я могу ещё раз попробовать, но...

- Не надо. Уводи стаю, и сами уходите, они не успеют. Мей, - переключился я на другой канал, - видишь кого из лучников?

- Да, командира вижу.

- Хорошо, пусть возвращаются, мы уходим.

На двух все не поместились, даже не смотря на двухпалубность. Разумных оказалось больше чем я думал. И даже на трех бронто, ситуация напоминала банку со шпротами.

Двадцать минут, именно такую гарантию дал трау. А ящеры, чувствуя общую нервозность, развили очень приличную скорость. Но все же, до крепости было ещё далеко, когда Инго отключился от истощения. Тут же зашевелились обитатели леса. Расчёт на то, что все они сейчас на границе не оправдался. Да, тех же ос пока немного, отбиваемся, но с каждой минутой насекомых становится всё больше. И даже пара древесных крабов попыталась атаковать бронто. Результат, конечно, вышел как от столкновения катка и жабы, но сам факт...

- К реке.

Мысль, пришла внезапно. До озера купцы доходят без проблем. Хотя довольно долго идут по территории средоточия. Причем живности в реке, как бы ни больше, чем в лесу. Но гостей не трогают. Да и торговали здесь с внешниками, а вряд ли купцам бы понравилось терять корабли на подходе к торговому городу. Так что река, скорее всего, тоже рунами скрыта.

Одно не понятно: почему, прячась от пиратов, купцы не пережидали опасность тут, в озере? Зачем лезли дальше? И почему, в конце-то концов, никто из них не попытался использовать крепость как перевалочную базу? Сплошные загадки, короче. На реке скорость ящеров ещё выросла. Насекомые, кстати, прекратили преследование, уже на берегу. А вот речные ползуны заинтересовались. Хотя защита на реке явно есть, очень уж вяло они реагируют, да и наземные твари не отстали бы. Просто она, скорее всего, на такую толпу не рассчитана. Все же тридцать-сорок человек, это экипаж торгового судна, а пять сотен с лишним, это больше на армию вторжения похоже. Впрочем, некогда гадать. Вяло не вяло, а десятка два здоровых крокодилообразных тварей начали преследование. И, что плохо, мы, как раз в ущелье вошли, реку в этом месте не покинешь, берега высокие. А до озера еще около двух километров. Пока, ползунов сдерживает только то, что между ними и чужаками, страшные бронто крутятся. Оба не задействованных в эвакуации ящера прикрывали караван спереди и сзади. Вот только, похоже, ненависть к внешникам, перебивает все остальные инстинкты. К тому же засветка привлекает все новых существ. И чем больше их становится, тем наглее они себя ведут. И, что плохо, сделать ничего нельзя. Драки-то вернулись, летают вот над рекой, но толку... Огненный удар сверху подводные обитатели вообще не заметили, даже не дернулись, сцуки. Да и бронто, не смотря на всю свою силу, под водой не бойцы. Хоть и плавают неплохо, но достать кого-либо с глубины точно не смогут. И уязвимы, к тому же. Живот, сейчас, ничем не прикрыт. Впрочем, в данный момент это неважно, атаковать бронто никто не будет. А вот люди, то есть, разумные... тут всё плохо. Ну, те, что под броней, те неуязвимы. Пластины горгон ползуны точно не пробьют. Но закрыты лишь трюмы, а в них, хорошо если треть поместилась, большинство, наверху. А самка так вообще ничем не прикрыта. Не планировалось её для перевозки пассажиров использовать.

Хреновое чувство - беспомощность. Вот он враг, и ничего нельзя сделать. Ненависть к собственному бессилию медленно затапливала разум.

Твари уже почти приблизились к каравану, и... Вмешалась Сизука. Не знаю, что она сделала. Внешних эффектов не было, совсем, даже возможности "видящего в воде" ничего не показали. Девочка просто соскользнула в воду, и, ползуны, вдруг заметались в страхе.

- Спасибо Си, - выдохнул я успокаиваясь.

- Не за что. Только не делай так больше, Теруми, эмпат, знаешь ли, и я, через неё чувствую. Неприятно, знаешь ли.

- Извини, так уж получилось. Не люблю чувство беспомощности.

- Я понимаю, - маленькая влажная ладошка смахнула испарину с моего лба. - И у меня было подобное. Даже реакция похожа: злость на себя, на свою слабость. С возрастом прошло. У каждого можно найти слабое место. В такой момент, плохо когда рядом никого нет, - и замолчала... и остальные вокруг затихли.

С минуту, наверно, единственным звуком были нечастые всплески в реке.

- Не забывай, что вода моя стихия, - наконец продолжила Сизука. - Некоторые, вот, даже "богиней рек" называют. Обращайся, если что.

Да... сильная фраза: "с возрастом прошло". Особенно когда собеседник - маленькая девочка. Но Си права, слабые места есть у всех, и жизнь время от времени об этом напоминает. Хорошо, когда урок, вроде сегодняшнего, проходит без жертв.

А вообще, пора отловить одного подводного жителя, хоть ползуна, хоть змея. С воздуха, мы худо-бедно прикрыты, и на земле, кое-что можем. А на воде,...ля, руки до сих пор дрожат.

Высадка прошла штатно. Народ устал и перенервничал, потому-то сейчас большинство просто сидели или лежали прямо на земле и ни на что не обращали внимания. Лишь странные лучники во главе со своим не менее странным командиром всё ещё представляли из себя боеспособный отряд. Вот их и пришлось привлекать к установке палаток. Нике с отрядом сюда еще часов шесть добираться. Если не больше, спешить-то им особо некуда. А те, что на стенах... те на стенах и будут. Тем более сейчас, когда крепость забита незнакомыми разумными. Ворота в верхний город вновь заперты. Купцы, смотрю, чуть в стороне расположились. Хотя, судя по просадке судов, сделка не только совершена, но и груз дерева уже на кораблях. Отплыли б давно, если бы не пираты.

Сизука, опять ранеными занялась. Хм... и не только она: четверо незнакомых молодых разумных тоже слабое лечение и заживление ран кастуют.

Кто такие? Непонятно, но свои. В смысле, принятые средоточием. Хотя... точно они, Теруми появилась, так те сразу вытянулись, отчитались, и, получив "добро", продолжили работу. Тени стало быть.

Так... Драки приземлились, фей выгрузили и двух альви из дружины. Прибывшие сразу же включились в работу, и процесс исцеления многократно ускорился.

Кто-то додумался... Хорошо, что есть инициативные подчиненные. Мне идея использовать драков даже в голову не пришла.

Хм, Мей освободившихся теней к готовке приставила, походную кухню, смотрю, разворачивают. Вот продуктов на такую толпу надолго не хватит, придется бронто опять в замок гонять. Да и палаток не хватит. Хотя, не холодно, и к тому же долго гостям здесь жить не придётся. Им или единение принимать нужно, или подождем, пока пираты уйдут, и малыми партиями за границу наших земель вывезем. А там... ну, это уже их проблемы. И так, помогли, чем смогли.