Маргарита Гришаева - Ловушка для высшего лорда

— И все? — недоуменно уточнила я.

— По-твоему, мало? — вопросительно вскинула она бровь.

— Немало, конечно, — потерла я виски. — Но я от него ждала большего. Я же тебе говорила, он очень хороший и справедливый. Правда, стремится всех контролировать.

— В который раз убеждаюсь, какая же ты непроходимая дура, раз отказалась от него.

— Не говори о том, чего не знаешь, — холодно отрезала я. — Быть хорошим человеком еще не означает быть прекрасной партией для замужества. Есть множество других качеств, которые раскрываются только при близком знакомстве.

— Спокойнее, — нахмурилась она. — Я же в шутку.

— Постарайся больше не шутить на эту тему, — попросила я. — Меня это бесит.

— Без проблем, занесем ее в список запретных тем. Что еще мне запрещается при вас обсуждать, леди Тонкая душевная организация? — скривилась она.

— Я оценила юмор, — спокойно ответила я. — Ты, знаешь ли, тоже не сахар. Так что не заостряй внимания на чужих недостатках. Когда тебя обещали просветить по поводу твоего настойчивого друга?

— Надеюсь, в ближайшее время. Все, что знала, я рассказала Бриару, больше от меня никакой пользы в этом деле, — вздохнула она. — Хотя есть польза в другом. Я выяснила по поводу лорда.

— И?.. — тут же встрепенулась я.

— Можешь не переживать, — успокоила меня Флора. — Старик действительно каждому курсу читает такую лекцию. И именно после нее академия прощается с некоторым количеством адептов.

— Справимся, — пренебрежительно заметила я.

— Что ж, я знаю, у кого буду списывать на экзамене.

— Я не против, но, боюсь, тебе такой возможности не дадут, — усмехнулась я.

Надолго в столовой мы не задержались. Мне предстояла очередная рабочая ночь, и на данный момент радовало лишь то, что загадка появления Бриара-старшего может быть вычеркнута из списка моих тревог.

Ночной воздух, стоило мне ступить из тайного хода, сообщил главную новость последних двух дней. Весна! Это чуялось в теплом влажном ветре, несущем перемены. В столице всегда так. Переход от одного времени года к другому мгновенен. Пара дней — и здравствуй, новая пора. Привет, грязь и лужи. Ходить по уши в слякоти долго не придется, но грязи на одежде все же не избежать.

Тяжко вздохнув о своей будущей незавидной доле прачки, я поспешила углубиться в лес при академии. Сейчас переживать некогда, ждут работа и выяснение подробностей о судьбе злополучного мальчишки, которого мы с котом пытались излечить. Если мой труд по излечению несчастного в очередной раз не припишут ошибке с диагнозом. Уже обидно становится! Я трачу столько сил, времени и нервов, а мне даже не обеспечат огласку. Или кто-то не хочет привлекать внимание к больнице? Интересно, есть ли вероятность, что там ведутся незаконные делишки? Нужно серьезно приглядеться к происходящему. Может, я просто выбрала не то место для экспериментов?

Но стоило мне дойти до больницы, как подозрения рассеялись.

— Ты не представляешь, что в выходные было! — вместо приветствия зачастила Майлина. — Мальчишку помнишь, что помереть должен был в ночь на пятницу?

— Помню, — подтвердила я. — Что же такого важного с ним произошло?

— Выздоровел он, представляешь! — округлив глаза, прошептала она мне, словно сама не веря в то, что говорит.

— Быть не может! — ахнула я в ответ.

— Вот и у нас так решили. И пришли к выводу, что тот, кто наложил проклятье, его и снял. Стражи набежало, жуть! Сначала выясняли, откуда вообще на простом мальчишке печать смерти, а потом всех допрашивали. Выясняли, кто к нему приходил, кого видели.

Это мы уже слышали и знаем. За прошедшее время — никаких изменений. Единственными фигурантами оставались Бриар и леди тэр Битан, и именно их я не особо и подозревала.

— Значит, кого-то все же заметили? В чем дело-то, выяснили? — допытывалась я.

— Нет, ничего так и не нашли. Хотя полбольницы вверх дном перевернули, — устало вздохнула она. — Все перетрясли — и бумаги, и лаборатории. Странно ведь, что этот тип, что мальца проклял, зачем-то его потом обратно вылечил. Подозревают, что мы ошиблись, мол, это была не печать смерти, а какое-то новое проклятье испытывали. Вроде как наложили для проверки, а потом сняли, закончив жуткий эксперимент, — по секрету поделилась женщина.

— После таких вот рассказов страшно на улицу выходить, — передернула я плечами. — Нарвешься на какого-нибудь маньяка-экспериментатора, и прощай, жизнь.

— Вот-вот, — поддакнула Майлина. — Ладно, больше никаких перемен, приемное отделение на тебе.

Хорошая новость — версию с криминальной деятельностью в больнице отметаем. Стража тут уже все проверила, свое время можно не тратить. Плохая новость — очередная гипотеза, развенчивающая чудесное исцеление. Серьезно, неужели проще поверить в ошибки одних людей и черные эксперименты других? Что бы я ни делала, всему находится скучное объяснение. Похоже, сам факт сложного проклятия на простом парнишке привлек к больнице больше внимания, чем все мои подвиги.

Очередная рабочая ночь прошла обыденно и спокойно. Хотя стоит признать, что для меня «спокойно» не всегда обозначает «обыденно». Даже учитывая, что сюда я пришла именно с целью нарваться на неприятности, количество проблем совершенно иного толка начинает удивлять. Куда бы я ни сунулась, везде штормит! Давно пора задуматься над этой пугающей статистикой. Жертва избиения, оживший труп, влюбленность коллеги, беременность изнасилованной, да еще и Бриар-старший поверх всей этой радости. Определенно что-то со мной не так. Пора пересмотреть свой образ жизни.

Поток посетителей иссяк глубоко за полночь. Время подбиралось к трем, через час можно уходить. В приемном начался «мертвый час». По-хорошему, стоило спросить у Майлины, не требуется ли моя помощь, но — лень. Будь я действительно необходима, меня бы уже позвали, а раз молчат, можно и побездельничать. Я откопала в шкафу с инструментами справочник «Оказание экстренной помощи при особо крупных и опасных ранениях». Настоящая удача! Нашлись несколько эффективных, пусть краткосрочных кровоостанавливающих заклинаний. Знай я такое раньше, Мира была бы жива… Но надеяться на уединение было слишком смело. Поэтому, когда дверь распахнулась, я не удивилась. Лишь спрятала книгу, не забыв вложить закладку, и с ожиданием уставилась на Гранта.

— Ты что-то хотел? — не стала я откладывать в дальний ящик выяснение причин его появления. Мой доброжелательный настрой к мужчинам ни к чему хорошему не приводит, так что стоит забыть про вежливость, дабы не давать напрасную надежду.

— Да, хотел поделиться хорошей новостью, — обезоруживающе улыбнулся блондин, сверкая глазами. — Благодаря той мази, что мы с тобой сделали, больница получила финансовую поддержку.