Маргарита Гришаева - Ловушка для высшего лорда

— Вы Клейрон… — прошептала я, осознав, что залезла не просто на запретную территорию, а в замок, принадлежащий семье Бриара.

— А ты малышка Керридуэн, — заметили мне в ответ. — У всех свои недостатки.

Я сделала маленький шажок назад, осознавая, в какую передрягу попала. Что сделать с тем, кто уже мертв? Кот мохнатым дрожащим комком прижимался к моим ногам.

— Ты выглядишь слишком удивленной и испуганной, маленькая хранительница, — усмехнулся призрак. — Неужели не верила рассказам старших о том, кто охраняет темную тайну?

Страх погас от надежды, что призрак связан с нами. Вдруг он разговаривал с мамой?

— Какую тайну? — осторожно спросила я, не желая выдавать свое неведение.

Призрак подозрительно глянул на меня. Пара мгновений, и он задумчиво покачал головой.

— Нет, она определенно Керридуэн, причем совершеннолетняя, ей уже должны были рассказать, — пробормотал он себе под нос.

— Что рассказать? — занервничала я. Неужели я, как никогда, близка к семейной тайне, которая поможет узнать причины уничтожения моей семьи?

— Где твои старшие? — строго спросил призрак, нависнув надо мной. — Что привело тебя сюда? Безрассудное любопытство? Запретный плод сладок, не правда ли? Чем строже тебе велят ни за что не лазить в старый темный дом с секретами, тем больше хочется?

Что-то мне подсказывало, врать ему нельзя. Да и вообще злить мертвого некроманта опасно, поэтому лучше просто ответить на все его вопросы.

— У меня нет старших, — прошептала я, не смея отвести глаз. — Я сирота. Путь сюда нашла из-за странного ритуала, проводимого в городе. И я знаю, что моя мама была здесь! Вы говорили с ней?

— Я разговаривал со многими Керридуэн. Как давно? — последовал строгий вопрос.

— Начали ритуал? Чуть больше месяца назад, — пролепетала я.

— Да на кой мне ваш ритуал, — поморщился он. — Как давно ты сирота?

— Тринадцать лет, — выдохнула еле слышно.

Он отпрянул, позволяя мне, наконец, нормально вздохнуть:

— Совсем маленькая… Ей ничего не рассказывали… Необученная малышка Керридуэн, кто бы мог себе представить…

Мы с Храном мельком переглянулись. Кот изобразил глупую морду и кивнул в сторону бормочущего себе под нос призрака. Да, я тоже подумала, что за века одиночества и так не бывший в ладах с разумом маг совсем спятил. Жаль, правда, что говорит он все тише и тише, уже не разобрать ни слова.

— Так что же привело сюда маленькую хранительницу? — внезапно встрепенулся он.

— Библиотека, — совершенно честно ляпнула я, не ожидая вопроса.

— А про библиотеку ты, значит, знаешь? — заинтересовался он.

— Так ритуал, — попыталась напомнить ему, с чего мы начинали разговор.

— Я уже говорил, что ваши мелкие ритуалчики меня не волнуют, — нервно отмахнулся от меня он. — Что ты знаешь про библиотеку?

— Я об этом и хотела сказать. — Я старалась говорить увереннее, дабы у него не возникало желания меня прерывать. — В городе проводят ритуал с жертвами, чтобы открыть библиотеку. Что именно здесь искала мама?

— Откуда знаешь, что ищут именно ее? — снова прервал меня он.

— Так… — замешкалась я, — первую половину уже вскрыли.

Мертвый некромант внезапно рассмеялся:

— Так чего там вскрывать-то, она же никогда и не была скрыта. Глупые живые…

— А эта часть, значит, была спрятана? — попыталась я поймать его на слове.

— Конечно, маленькая хранительница, — хмыкнул маг. — Твоей же семьей. А с помощью моего рода обеспечена самой лучшей защитой.

— За этим приходила моя мама, да? — И уточнила на всякий случай: — Адалинда.

— Возможно, но не только, — пространно ответил он.

— И какой же защитой она обеспечена? — не удержалась я, отметив, что купол хорош, но это не самая надежная защита из возможных.

— Мной! — хищно усмехнулся некромант и снова громко расхохотался.

А я вздрогнула, чувствуя, что теперь начнутся настоящие проблемы.

— Боишься, маленькая хранительница? — проницательно заметил он. — Не стоит. Это твое наследие, а у нас с твоей семьей что-то вроде контракта, так что тебя я не трону и даже проведу к заветной двери.

Такого подарка судьбы я ожидать не могла. Конечно, опасно доверять сумасшедшему некроманту, особенно покойному, но пока он не проявляет агрессии и даже предлагает помощь. Стоит радоваться. И быть втройне осторожной.

— Идем, маленькая хранительница, — поманил он и размашистым шагом двинулся по коридору, при этом не раздалось ни звука шагов, ни даже легкого дуновения ветра от стремительной походки.

— Откуда ты узнала, что я Клейрон? — Снова неожиданный вопрос.

— Я… — закашлялась, от неожиданности подавившись воздухом, — знакома с вашим потомком. Потомками, — поправилась, припомнив, что вполне общалась и с Бриаром-старшим.

— Предатели, — меланхолично заметил он, а я споткнулась, испугавшись, что сейчас он начнет мстить мне за родственников. — Ты знала, что меня убил племянник? — бросил он взгляд через плечо. — Вот так. Не сказать, что я этого не заслуживал, но все равно обидно. И вернули сюда представители энного поколения после меня.

— А зачем вернули? — робко поинтересовалась я.

Призрак в ответ мерзко захихикал:

— А я же все предусмотрел. Все мои бережно взращиваемые подопечные и замок со множеством магических дополнений слушаются лишь меня и моего наследника. У магии такого порядка всегда должен быть хозяин, хотя бы потенциальный, и завещать ее должен сам маг. Я и указал в завещании личность, которая если и появится, то очень не скоро, чтобы мои дорогие родственнички еще помучились. Да только кто ж знал, что они эту библиотеку сюда привяжут и меня вместе с ней, чтобы моих зверушек контролировать и книги охранять. Пока не появится тот, кому можно будет передать все это добро. Сначала-то даже весело было. А теперь, — горестно вздохнул маг, — устал я уже, на покой бы уйти. Может, скоро и смогу.

— А какое условие было для наследника? — поинтересовалась я, но призрак не услышал моего вопроса или же сделал вид, будто пропустил его, и продолжил рассуждать о тяготах одинокой жизни немертвого мужчины. Или неживого?

— А зачем вы создавали всех этих чудовищ? — слегка обнаглела я, поняв, что опасность мне не угрожает, да и маг явно испытывал большое удовольствие, рассказывая про свои опыты.

— О-о-о, — широко усмехнулся он. — Ты меня поймешь, ты такая же. Им я ничего не показывал, сколько ни спрашивали. Я спрятал самое ценное. Эти узко мыслящие создания не способны постичь всего великолепия, но ты оценишь, я уверен. Тебе я открою все.

— О чем вы? — насторожилась я, не понимая внезапного энтузиазма мертвого.

— Ты же тоже ученый, — заявил он с фанатичным блеском в глазах. — Ты экспериментатор. Не отрицай, я проверил. Вся сумка забита артефактами и зельями, на которых отпечатки твоей ауры и твоего духа, — кивнул он на кота.