Брайан Макклеллан - Девочка с бульвара Хруша

Таниэль, казалось, не верил в свой успех.

— Он ест очень быстро.

— Я могу помочь. — Предложила Влора.

— Я дам тебе кусочек, если ты его найдешь. — Сказал Таниэль.

Влора кивнула, стараясь скрыть нетерпение.

Они помчались на улице и стали проверять все места, где мог спрятаться мальчик. Влора знала все лучшие места для укрытия, ведь она часто использовала их, чтобы спрятаться от Бульдожьих Близнецов. Они проверила старые винные бочки, заглянула под деревянные ступеньки кузницы Дарна. Она даже поднялась на крыши.

Она оба следили за появлением Бульдожьих Близнецов, а Влора не забывала про старика. Один раз она видела его, но он ушел пешком с бульвара Хруша, поэтому она сильно не беспокоилась.

Наконец, Таниэль сел на парапет.

— Мудак. — пробурчал он. — Обычно я его нахожу. Он, наверное, сжульничал.

Он кивнул Влоре, словно принял решение.

— Бо любит обманывать. Он говорит, что люди, которые играют честно, всегда проигрывают.

Влора кивнула в ответ, чувствуя себя ослабевшей. Все вокруг напоминало о голоде, а обещанный фруктовый торт заставил её надеяться на еду.

Её грудная клетка дрогнула, Влора ощутила подступающие слёзы. Она понимала, что должна вернуться к Амори.

Ей придется принять наказание, придется целых два месяца просидеть в подвале. К тому же Амори может продать её старику.

Но, по крайней мере, у Амори она получит еду.

— С тобой всё в порядке? — Спросил Таниэль.

Влора вытерла нос рукавом.

— Я в порядке.

— Точно?

— Да.

Она не собиралась показывать Таниэлю свою слабость. Никто не любит слабых детей.

— Ты голодна? — Спросил Таниэль.

Влора хотела подскочить и завопить «Да», но она лишь пожала плечами.

— Немного.

— За углом есть лавка мясных пирогов. — Произнёс Таниэль. — Я могу попросить денег у отца, на них мы бы поели.

Влора обняла себя за плечи, Таниэль словно побывал в её голове. Как он мог знать, что она голодна? Это так очевидно?

Она двинулись к концу бульвара Хруша, как Таниэль вдруг замер, а затем отпрыгнул в сторону.

— Бульдожьи Близнецы? — Спросила Влора, когда она оказалась у входа в кузницу рядом с Таниэлем.

— Нет. — ответил Таниэль. — Это барон Фендамер. Видишь? Это его карета.

В конце переулка была карета, запряженная одной лошадью. Карета была черной с золотой отделкой, а подножки по обеим сторонам — малинового цвета, как и облучок кучера.

Рябое лицо барона Фендамера виднелось в окне, к нему подошел оружейник с коричневым пакетом и принялся привязывать его к крыше кареты.

— Хочешь его заполучить? — Поинтересовался Таниэль.

— Может, нам стоит просто съесть мясной пирог?

Порез на руке Влоры наконец-то зажил, остался лишь длинный шрам. Она хотела напакостить барону, но кушать ей хотелось сильнее.

— Подожди здесь. — Попросил Таниэль.

Через минуту он вернулся с длинным стальным стержнем, наподобие того, что Влора видела через окна кузниц, похожие стержни используют оружейники для мушкетных стволов. Таниэль едва мог нести его, но озорная улыбка не сходила с его лица.

— Смотри. — Сказал он.

Карета барона двинулась в их направлении. Как только карета проехала мимо, Таниэль выскочил на дорогу и засунул стальной стержень в спицы заднего колеса.

Колесо остановилось, несколько спиц сломалось, карету бросило вперед, занесло, и только потом кучер смог остановить её на месте. Дверь кареты распахнулась, появился барон Фендамер, его рябое лицо пылало от гнева.

Таниэль бежал дальше по улице.

Влора была в трех шагах от него, когда почувствовала, что кто-то схватил её за волосы. Её ноги буквально ушли из-под неё. Она смотрела в глаза барона и видела в них обещанную жестокость. Она попыталась вырваться, но он крепко держал её за волосы.

От него воняло потом и одновременно парфюмом.

— Поймал. — Проскрежетал барон.

Он швырнул её на землю и поставил ногу ей на шею. Лицо Влоры прижалось к горячей мостовой, из её рта раздался всхлип. Таниэль, который был уже далеко впереди, обернулся и стоял с разинутым ртом.

— Ты следующий, парень. — Гаркнул барон.

Таниэль побежал.

— Возьми другую карету. — Барон приказал кучеру. — Поторопись! Если надо реквизировать карету, то действуй, я не собираюсь стоять на улице рядом с этими шавками!

Влора почувствовала, как барон сильнее надавил на шею, чуть ослабил, а затем поднял её на ноги.

— Не думай, что я тебя не узнал, девочка. — Сказал он и схватил её за руку, но которой был подарок от него — шрам. — Ты испугала мою лошадь, потом бросила в меня дерьмо, а сейчас сломала мою карету.

Влора вскрикнула и укусила его за запястье. Барон отпустил её, но тут же ударил её наотмашь тыльной стороной ладони.

— Кричи, сколько хочешь, девочка. Тебе все равно никто не поможет.

Он наклонился к ней так близко, что она уловила его горячее дыхание, отдающее вином.

— Ты будешь великолепным развлечением для моих псов, девочка. Я возьму тебя завтра с собой и полюбуюсь, как тебя разорвут на части.

По улице с грохотом неслась карета, кучер кричал прохожим, чтобы они убрались с пути. Он остановился около сломанной кареты. Кучер выбежал и открыть дверь для барона.

Барон Фендамер схватил Влору за шею и бросил её в карету. Влора сразу же кинулась к противоположной двери и попыталась открыть её, но барон оказался рядом и толкнул её на сиденье.

— В тебе есть сила. Ты заставишь моих псов повозиться. — Он стукнул кулаком по крыше. — Может, я отрежу тебе ногу и посмотрю, как ты запрыгаешь от них.

Барон посмотрел в окно, на его губах появилась улыбка, а взгляд устремился вдаль.

— Проклятье! — Внезапно выругался он, ударяя по крыше. — Почему мы не едем?

Кучер ответил:

— Перед лошадью стоит мальчик, сэр. Он не собирается уходить.

— Сбей его! — Проревел барон.

Перекрывая городской шум раздался голос, ровный и ледяной.

— Если вы собьете моего сына, то умрете там же, где сидите. Барон Фендамер, пожалуйста, выйдите из кареты.

Барон наклонился и ударил Влору так, что у нее зазвенело в ушах.

— Сидит здесь. — приказал он, открывая дверь ногой. Он повысил голос, обращаясь к человеку снаружи. — Какую бездну ты возомнил?

— Барон, вы знаете, кто я такой.

— О. — Произнёс барон, остановившись около кареты. — Вы.

С противоположной стороны кареты раздался шум, дверь открылась. Тани

Эль и Бо стояли там с широко раскрытыми глазами. Влора чуть не зарыдала от счастья.

— Вылезай, Влора. — Сказал Таниэль.

Она выбралась из кареты и отошла подальше от неё. Когда она была уже далеко, Влора ускорилась до бега, но ей пришлось остановиться из-за крика Таниэля.

— Подожди!

Она остановилась и обернулась. Таниэль и Бо прятались за ящиками с мушкетами неподалеку от кареты. Нехотя Влора вернулась к ним.