Андрей Красников - Забытые земли (СИ)

Через пару часов переходов из одного туннеля в другой мне открылся великолепный зал. Небольшой, уютный, он, казалось, состоит из одного горного хрусталя. Сквозь несколько отверстий в потолке внутрь проникали робкие лучи солнечного света, заставляя стены играть радужными переливами. Около стен, напоминая собой заросли диковинных цветов, устроились друзы длинных прозрачных кристаллов. Пол был полностью покрыт тускло переливающейся крошкой.

А самое главное — в центре зала над небольшим мраморным кругом свободно висел и медленно вращался небольшой тусклый молочно-белый камешек. Присмотревшись, я получил уведомление:

«Малый кристалл???»

Вопросами в игре обозначалось обычно то, что пока еще было совершенно не по уровню смотрящему. Значит, кристалл — что-то очень и очень хорошее и доброе…

Я осторожно сделал шаг к центру зала и тотчас же со всех сторон раздался противный скрип. Я мигом отскочил назад и осмотрелся.

Кристаллы, гроздьями скопившиеся у стен, заметно увеличились в размерах и отрастили себе множество собратьев, смотрящих сейчас во все стороны своими острыми кончиками.

Я осторожно сделал шаг вперед и появившиеся кристаллы мгновенно выросли еще на полметра, готовясь проткнуть меня на подходе к камешку.

Задачка.

После получаса осторожных исследований, когда я стучал по выросшим поблизости кристаллам ногой, кидался в них песком и делал осторожные шаги к вожделенному камешку, стало ясно, что кристаллы реагируют только на передвижение и плевать хотели на все остальное.

Что ж, попробуем… На всякий случай я включил невидимость и, взяв небольшой разбег, помчался к цели, завершив передвижение эффектным прыжком.

Увы, обхитрить стражей мне не удалось. Блок отбил первый удар, но еще с десяток каменных лезвий тут же пробили меня насквозь, остановив на подлете.

Возродившись, я снова потратил несколько часов на поиски дороги к залу, но был встречен только переплетением кристаллов, закрывающих собой дорогу внутрь. Вот так, одно прохождение — одна попытка.

Больше за время моего исследования лабиринта мне этот зал не попадался, зато количество мифрила доросло аж до двухсот семи граммов. Не говоря о том, что сопротивление огню выросло до четырнадцати, а ныряльщик — до девятнадцати.

В очередной раз выбравшись из лабиринта, я сел на террасе дома и крепко задумался. Таким старательством вполне можно еще за пару недель набрать необходимое количество мифрила для вожделенной короны. Заработать на портал тоже можно, но тогда корона отодвинется вообще на неопределенные сроки.

Значит, нужно все же сплавить один из домов. Чувствуя себя полным идиотом, покосился в сторону. Там над одним из пустующих еще домов гордо висела табличка:

«Меняется на вещь из сета Великого Змея!»

Похоже, один домишко придется все же сдать. Я горько вздохнул — из-за своей горячности и импульсивности делаю такие глупости, что потом тошно становится. Кто мешал, спрашивается, изначально состряпать нормальный бизнес-план? Главное, в реале-то у меня это очень неплохо получалось.

Я отправился к Старому Дракону, но Себастьян, появившийся в ответ на мой стук в калитку, объявил, что тот на время отправился в Авельон.

А почему бы и нет? Гостиница там у меня до сих пор оплачена, врагом народа, за которого назначена награда, я вроде бы больше не являюсь. Почему бы и не заглянуть на родину. Тем более, уже наступают сумерки.

Авельон встретил меня пустынными улочками и каким-то ощущением безнадеги. По обеим сторонам улицы, ведущей от гостиницы в центр время от времени попадались еще не до конца восстановленные дома, зияющие дырами пустых окон. Неписей встречалось мало. Игроки, попадавшиеся мне на пути, все, как один, куда-то целеустремленно направлялись. Пустых разговоров почти не было слышно.

Ближе к главной площади все же начиналась какая-то жизнь. Народ шастал около банка и аукционного дома, кучка игроков стояла под присмотром стражи и прокачивала сопротивляемость огню, неподалеку несколько человек собирали рейды. Я подошел к ним поближе.

— Рейд для новичков в канализацию! Прокачка десяти уровней за сутки! Всего десять золотых!

— Нужны маги на оборону западной стены! Есть контракт короля!!!

— Собираю пати на Снежную Даму!!! Нужны танки и ДД!

Ого, неужто они уже и Даму научились убивать? Я подошел поближе к созывающему и вышел из стелса.

— Собира… Твою мать!!! — собиратель отпрыгнул от неожиданно появившегося меня, как от чумы.

— И сколько раз вы ее уже убили? — поинтересовался я.

— Ты это, не пугай так людей…

— Сколько раз уже убили ее, говорю?

— Еще ни разу, но у нас есть план…

— Понятно, — я отвернулся и снова ушел в невидимость. Убивать монстра, который ваншотает, не подпуская к себе, а также сбивает все метательные снаряды на подлете — спорное удовольствие.

Я заглянул в ближайшую лавку, торгующую, как оказалось, всем подряд. За прилавком, к моему удивлению, стоял утонченный эльф, а не какой-нибудь обычный гном.

— Что угодно глубокоуважаемому посетителю? — певуче поинтересовался ушастый, увидев меня.

— День добрый… Вообще-то, нужна карта города. Самая подробная из возможного, с пометками, что где находится и все такое.

— О, это без проблем… — эльф вытащил из-под прилавка свиток. — Будет стоить сто пятьдесят золотых.

Я крякнул и заплатил. Сам же просил самую лучшую…

— А подскажите, уважаемый… Есть ли возможность попасть на прием к королю?

— Конечно, — эльф даже удивился. — Вы же уже достигли сотого уровня. Вы можете попасть во дворец и поговорить с королем, но, если ваше дело будет признано не стоящим его времени, то дальнейшие посещения окажутся невозможными.

Отличная новость. Распрощавшись с эльфом, я отправился в сторону дворца, потихоньку замедляя шаг. Продать королю юрисдикцию над долиной — это шикарный ход, с одной стороны, но однозначное перекрытие кислорода в деле дальнейшего получения прибыли. Но, опять-таки, если все правильно провернуть, можно остаться и в сиюминутном плюсе, и не особо пострадать в глобальной перспективе.

— Куда? — на входе в дворец меня остановила стража.

— На аудиенцию к королю! — немножко пафосно заявил я.

— Тебе в ту сторону, — поморщился страж. — Контракты на оборону города заключаются в казарме с капитаном.

— Э, э, уважаемые. Мне оборона и даром не сдалась. У меня дело к королю, сказал же.

Стражники хмуро осмотрели меня, убедились, что сотый уровень я уже перешел и вызвали сопровождающего. Такой же хмурый толстячок, ведя меня по залам дворца, вдалбливал основы этикета.

— При встрече поклонитесь. Король не любит, когда перед ним падают на колени, но поклон обязателен, иначе вы проявите неуважение. Излагайте свое дело четко и быстро. Король не любит, когда много болтают. Помните, что, если ваше дело будет признано королем неважным, вы потеряете право на дальнейшие аудиенции. Мы пришли, заходите.