Сергей Мясищев - Обреченный на скитания 6

- То есть гномы империю не любят? - переспросил я.

- Не то слово, господин Андер. Вашему Союзу придётся вести финансовые дела. Поверьте, то, что достигли в управлении финансами гномы, остальным расам ещё не скоро удастся. Светлый лес активно сотрудничает с гномьими банками. На нашей территории расположено двенадцать отделений. И в империи их предостаточно, и на территории других стран. А насчёт любви. Как можно относиться к поработителям? Их, в лучшем случае, терпят.

- Хорошо, учту, - задумчиво проговорил я.

- Далее, - Морохир отпил глоток напитка, - затяжной конфликт с Орвилией. Фактически империя потеряла золотоносные рудники в Трифоновых горах. А это пустая казна, и как следствие увеличение налогового бремени. И этот безрассудный поход в Огненные горы, через земли демонов, изначально был обречён на неудачу. Дворянские семьи потеряли своих сыновей, а это не добавляет авторитета правителю.

- А туда-то они зачем поперлись? - Анариэль прыснула, я исправился, - я хотел сказать, зачем империи Огненные горы?

- Там драгоценные камни чуть ли не на поверхности валяются, -прокомментировал принцесса, - так нас учили в Академии.

- Я бы так не сказал, - кивнул Морохир, - но рудников там нет, а камни оттуда приходят. Возможно, их добыча была бы и выгодна, но зачем воевать, если можно договорится. Демоны народ очень практичный, но... император Вилорн так не считает.

- Ну вы сами много лет воюете с друидами, вместо того, чтобы договориться, - заметил я.

- Вы правы, стычки бывают. Но очень редко и за ними не стоит Светлый лес. Это самодеятельность отдельных кланов. Благодаря вашему вмешательству, Совет обратил на это внимание и безобразия прекращены, - оправдался Вилорн.

«Красиво говорит», - пришло от Первого, - «прямо так и хочется ему

поверить»

«Ну а что ты хотел? Чтобы он признался, что сам такой же гад как и Вилорн?», - отозвался я.

«Не знаю. Промолчал бы», - кот зевнул.

- Следующим промахом, на мой взгляд, это объявление Вилорном всеобщей воинской повинности среди знати, - продолжал владыка эльфов, - При этом три года обязательной службы на границе с Диким лесом! Молодёжь, не получившая воинской подготовки, гибнет там из-за элементарной невнимательности! Так наплевательски относиться к своим подданным просто недопустимо. Вы знаете, сколько детей дворян, предпочитают уйти к безликим? Половина ежегодно набора!

- А вот это мне на руку, - вставил я, - сейчас в Граде организована воинская школа. Теперь там так подготовят молодёжь, что никакой Дикий лес не страшен будет.

- Вот как? - вскинул брови вверх владыка, - могу сказать, господин Настоятель, что вам удалось переломить отношение к безликим. Надеюсь, когда-нибудь вы будете принимать на обучение на платной основе и представителей Светлого леса?

- Да не вопрос, - улыбнулся я «настоятелю» в устах владыки Светлого леса, - кстати, мастер Юл прячется в вашем саду.

- Вот как? - в очередной раз произнёс Морохир, - тогда я предупрежу своих воинов быть предельно осторожными. Мы знаем, кто такой мастер Юл из Града.

- Позвоните Аксению, ну по телефону. Да, по нему. Договоритесь об обучении эльфов. Я предупрежу его, - пообещал я, - но вернёмся к империи.

- Спасибо, обязательно свяжусь с господином Аксением. А империя... Можно долго перечислять промахи императора. Самый большой это, конечно, его Земельный Указ. Фактически все лучшие земли вокруг столицы принадлежат императору, в смысле империи. Это затронуло очень широкие слои дворянства, которые теперь вынуждены платить ренту императору за, когда-то свои, земли и постройки расположенные на них. Если бы это затронуло только пригороды Старграда, было бы не так печально. Но император считает, что всё лучшее, что есть в империи должно принадлежать его семье. Насколько я знаю, вы принимали активное участие в подавлении последнего мятежа графа Нерглунда?

- Так получилось. И потом он был некромантом, - пробурчал я.

- Я не виню вас, господин Алекс. Насколько я могу судить, на тот момент у вас было недостаточно сил, чтобы противиться империи. А насчёт некромантии. Она запрещена в империи под страхом смертной казни. Любая исследовательская работа может быть объявлена некромантией, для устранения неугодных магов. Граф Нерглуд был магом-теоретиком. Да, он исследовал пограничные вопросы жизни. Но то, что ему приписывают, по большей части выдумка.

- Хотите сказать, что его зря убили и он не виноват? - спросил я.

- Нет, я такого не могу утверждать. Некоторые его опыты были... как бы сказать...

- Жестокими, - вставила Анариэль, - пап ну что ты говоришь? Сердце младенца, предсмертные муки девственниц, убийство беременных женщин...Убийству невинных не может быть оправдания! Поделом ему! -горячо проговорила принцесса.

- Согласен, это очень плохо. Но почему это стало возможным? Да потому, что Академия магии, во главе с Мейлахосом, выгнали и опозорили его! И это вместо того, чтобы выслушать его идеи и дать возможность проводить исследования под присмотром.

- Он ненормальный и с такими нельзя договариваться! - спорила принцесса с отцом, - я знаю, что он исследовал! Ты бы внимательно посмотрел...

- Господа! -встрял я, - а давайте не будем спорить? Что случилось, то случилось. Сейчас мне хотелось бы понять ситуацию в империи. Мне это действительно нужно.

- Извините господин Алекс. Действительно вопросы взаимоотношения в кругах высших магов не имеет отношения к нашему разговору. Хотя политика империи по отношению к магам и магии как таковой, не самая верная. Доминирование Академии магии очень многим не нравится! -Владыка опил большой глоток, - Собственно, империя нищает, а Вилорн ведёт себя очень странно. Хотя, как я уже говорил, это моё личное мнение.

- Думаете зреет переворот? - напрямую спросил я.

- Не исключаю, - согласно кивнул Морохир, - хотя теперь это не так очевидно. Ваш Союз сильно поменяет расстановку сил, и возможно переворот так и не случится. Поэтому позвольте спросить, как складываются ваши отношения с императором Вилорном?

- Да никак, - хмыкнул я, - он спит и видит меня своим подданным. Все его желания, сесть мне на шею и погонять!

- К сожалению, в этом он весь. Недальновидные решения становятся его привычкой, - Морохир отодвинул свой бокал, - знает что Алекс? Вы ведь можете объявить своё графство автономным. Император скорей всего пошлёт войска на усмирение. Но учитывая ваши отношения в Рампилом, безликими, наличие мобильных порталов и других артефактов древних, ваше графство для него недоступно. Весь вопрос в том, как быстро это поймёт Вилорн.

Мы с Анариэль переглянулись, на «Алекс» в устах Морохира. Я слегка улыбнулся и ответил:

- Нет, Морохир, пока что рано. Но в одном ты прав, когда империя начнёт разваливаться, земли моего Союза будут зоной стабильности и спокойствия. Это я могу обещать любой клятвой.