Сергей Кац - Меняющийся Мир. Исток

- А так что, удобно? Или это специальная система?

- В мире, откуда я пришел, так сидят во время медитаций.

- Так ты сейчас медитируешь и разговариваешь одновременно?! Вот это здорово!

- Да нет, - остановил я паренька. - Сейчас я просто отдыхаю, во время медитации молчат и закрывают глаза.

- А-а-а, ну тогда это, как и у нас, у меня на такое терпения не хватает, сразу хочется куда-то бежать и чем-то заняться.

Мы затихли. Спустя пару минут мана восстановилась.

- Вроде всё, больше я ничего заранее сделать не могу, - объявил я спустя некоторое время Алексу. - Срывай сначала листок, а через десять секунд цветок. Я хочу понять, что происходит и когда. Если, конечно, что-то вообще произойдет, но, чувствую, точно произойдет: это даже не интуиция, а просто предчувствие у меня такое.

Алекс сорвал цветок. Я огляделся - ничего не происходило. Паренек тоже внимательно осмотрел окрестности и тоже ничего не увидел. Я немного выдвинулся вперед, поближе к краю «Шумящей охраны», для меня она была заметна: я видел энергию, льющуюся от гриба к грибу. Встал так, чтобы до гриба со стороны холма оставалось шагов пять.

- Я срываю, - предупредил меня Алекс.

- Давай, я готов.

Мы оба были напряжены.

И тут из ниоткуда на вершине холма появились два Мешкокрыла и очередной Злыдень, хотя и меньше предыдущего. Мешкокрылы на полной скорости рванули ко мне. Первый ударился о мое защитное заклинание и сразу застыл, второй застыл через мгновение. Я начал отсчет пятнадцати секунд, и как по расписанию монстр, получивший меньшую порцию оглушения, снова рванулся ко мне. Мы с Алексом всё распланировали на этот случай, так что я, не мешкая, атаковал Мешкокрыла.

- У нас пятнадцать секунд, - послышался из-за спины голос Алекса.

В пятнадцать мы не уложились, добивать пришлось под атаками двух тварей. Но всё обошлось: «Скользящие движения» изредка срабатывали, и этого было достаточно, чтобы сделать бой терпимым.

После двух монстров мое здоровье опустилось до 32, но я успел использовать кристалл до того, как Злыдень отошел от пятнадцатисекундного оглушения. Этот Зеленый Злыдень был не ровня первому, слабее бил и медленнее атаковал. Мы расправились с ним минут за десять, и я потратил всего два заряда из кристалла.

Уже отдыхая на траве, я резюмировал то, что мы знаем:

- Алекс, лысый нас провел, забыл упомянуть маленький такой факт, что у каждого цветка есть хранитель с помощниками. И растут цветы только у холмов, возможно даже не у всех. Из того, что мы еще можем предположить: чем больше лепестков, тем сильнее хранитель.

- Я так и думал, что он что-то не договаривает, больно легко согласился на полную цену, - заулыбался паренек. - А что касается хранителя, не всё так плохо: такого, как этот, мы можем завалить без проблем, хотя по времени это всё равно долго. Мы уже половину времени прошляпили: осталось всего четыре часа и пара минут.

- Предлагаю сделать так, - решил я поделиться планом. - Мы поднимаемся на холм и ищем следующие два-три холма. Если находим цветок с одним или двумя листьями, рвем листья и цветок, убиваем монстров - и к новому холму. Если же у цветка более двух листьев, рвем только листья. И идем дальше. По мере нужды, аккуратно забираемся на холмы и ищем новые. Как только остается минут тридцать, быстро покидаем трясину и возвращаемся в деревню.

- Быстро ты всё придумал, - удивился парнишка. - Охотники бы еще час посовещались, всё обсудили, а потом проголосовали, если бы решений было бы несколько.

- Ну, мы же не охотники, - улыбнулся я. - Ты согласен с тем, что я предложил?

- Конечно, да! - парень хоть выглядел усталым, но всё равно рвался вперед.

- Вот это сила духа! - улыбнулся я.

Мне действительно нравился этот парнишка, и я на мгновение даже забыл, что он - персонаж игры. Настолько его поведения и реакция были человеческими. Встав на ноги, я быстрым шагом направился к холму, позади, не отставая, следовал Алекс.

Три с половиной часа, бесчисленное число холмов... Мы собрали еще двадцать один лист Сукуленты и сорвали еще двенадцать цветков. Оказалось, если не плутать, а точно знать, где следующий холм, то можно до него добраться за минут семь-восемь. До этого мы буквально блуждали между ними. Похоже, это часть магии трясины.

Мы успели вылезти из трясины за пару минут до окончания действия симбиоза. Тут же у меня появилась карта проделанного нами пути. Честно говоря, я был в шоке! На карте сделанный нами за первые четыре часа путь можно было назвать лабиринтом: мы выделывали немыслимые фигуры, как будто специально обходя каждый холм.

- Алекс, ты случайно не помнишь, как мы вышли на первый холм? - поинтересовался я у отдыхающего под деревом паренька.

- Да вроде случайно... Нам попались сразу две стаи волков, и мы дрались с ними, постоянно отбегая.

- Значит, действительно случайно, похоже, нам невероятно повезло. У тебя есть карта? - поинтересовался я у Алекса, мне и на самом деле было интересно, есть ли у нипов (НеИгровой Персонаж) карта, или они как-то по-другому ориентируются на местности.

- Конечно, есть!

- Тогда посмотри на наш путь до того, как мы начали ходить от холма к холму.

- Ого! Нас как будто заколдовали!

- Верно, видно, нужны или амулеты, или защитная магия. Тебе охотники не рассказывали по этому поводу ничего?

- Нет, - подумав, ответил паренек, - мы о трясине вообще никогда не говорили.

- Ну, хорошо, значит, как вернемся, узнай, - вздохнул я, - а то могло ведь случиться и так, что застряли бы там насовсем. Как выходить из трясины, мы тоже с холма посмотрели.

- Ага, - согласился парень. Его лицо выглядело побелевшим, похоже, он сейчас представлял, как навсегда застревает в этом болоте.

- Всё уже позади, - напомнил я мальчугану, - мы сделали это, и теперь сможем насладиться кислой физиономией нашего лысого хитрюги.

При упоминании о торговце на лицо паренька вернулась улыбка.

Было решено сделать небольшой привал. Алекс показал мне, как разводить костер при помощи Огнеца и Крия. И рассказал, ветки каких деревьев лучше всего подходят для костра без дыма, а какие - наоборот, когда нужно вызвать дым. Хотя вокруг были одни сосны, оказалось, что, в зависимости от цвета, эффект костра будет совсем разным.

Так как нам нужно было много жара и без дыма, я собирал ветки исключительно коричневых деревьев. Пока я занимался костром, Алекс настрелял зайцев - принес мяса. После чего я нашел две крупные ветки, напоминавшие рогатки, только с тремя ответвлениями, и заточил с помощью листа концы двух других, сделав подобие шампуров. Мир оценил мои усилия.