Сергей Кац - Меняющийся Мир. Исток

Я десятый раз осмотрел ветку: листья обычные для данных деревьев, игольчатой формы, 5-9 сантиметров. На ветке с десяток шишек, расположенных попарно...

«Да всё в порядке с этой веткой! - уже раздражаясь, подумал я, и принялся рассматривать каждую шишку в отдельности: - Опа! Тут одна, а не пара! - решив рассмотреть данную шишку получше, я сделал пару шагов вправо, дабы сменить ракурс. - Эврика!!!»

С меня будто пелена сошла: шишка оказалась перекрытием для совсем другого плода. Яркий белый, более напоминавший яйцо.

«И как я его не видел до этого? Точно заколдован был...» - удивился я.

- Иди сюда, с этого места видно, что я нашел! Сейчас найдем, чем сбивать. Я потренируюсь в метании и точности, - позвал я Алекса.

- Это вряд ли, - раздался голос справа от меня.

И нам навстречу вышел странный субъект, одетый в плащ с капюшоном темно-синего цвета. На лице - темно-бардовый платок, закрывающий рот и нос. Под плащом - рубашка с высоким горлом и штаны. Оба предмета гардероба такого же цвета, как и плащ. Почти армейские ботинки темно-коричневого цвета и перчатки в тон ботинкам. Вся одежда выглядела просто, но добротно. Когда он оказался на освещенном участке, я увидел, что это - человек, по крайней мере визуально, а там поди знай, может под одеждой у него чешуя. Из-под капюшона вываливались длинные до плеч каштановые волосы, серые холодные глаза смотрели на меня в упор.

- Этот плод - мой, я нашел его еще неделю назад и решил дать ему немного созреть.

- Удивлен, что кто-то из Пришедших смог его заметить, я-то его нашел с трудом, а искал специально, да и магией прикрыл. Рано вам такое замечать. Да и вообще ты же вроде должен быть в детсаду у Фей пока.

Алекс, который уже давно взвел лук и держал его направленным на незнакомца, удивленно спросил меня:

- Ты действительно раньше, чем нужно, вышел? Зачем? Все же знают, что в лесу Фей развитие идет быстрее.

- Да так, решил пораньше других выйти в свет, кто первый - того и тапки, - отшутился я, взглянул на незнакомца, улыбнулся ему и твердо ответил: - Прости, но я не обязан верить, что ты заметил плод первым, может, ты увидел нас и решил проследить. А как только я нашел плод, решил его себе присвоить, магия же могла быть защитным механизмом самого плода. Прости, но я не хочу уступать тебе этот, по всей видимости, редкий и ценный плод. Кстати, нас тут больше, так что, увы.

Я еще говорил, но уже был готов к атаке субъекта: было понятно, что просто так ни один из нас не уступит.

- Жаль, - мой противник вздохнул, и этот вздох плавно перетек в атаку двумя длинными ножами.

Я уклонился вправо и попытался достать одну из рук противника своим мечом. Алекс выстрелил, но не в бьющегося со мной субъекта, а в кого-то за ним.

- Я тоже не один, - усмехнулся мой противник. - Щелкунчик, атакуй мальчугана.

Из-за его спины на Алекса рванул мохнатый краб. Вот же дрянь! Краб был почти метровым, с двумя огромными клешнями. У Алекса с таким противником будут большие проблемы: хитин защитит от большинства стрел, да и двигается краб с приличной скоростью.

- Алекс, кайть его, пока я не расправлюсь со своим, потом помогу! - еще в болоте я объяснил Алексу, что непрерывное движение, во время которого он наносит урон своему противнику, не давая тому приблизиться к себе, коротко называют «кайтить».

- Ты самонадеян, - похоже, моего противника веселило то, что я думаю, будто могу его победить.

Он действительно был более сильным бойцом, чем я, и немного превосходил меня в скорости. Где-то раз в пять секунд я получал новый порез от одного из его ножей, урон ножей был небольшим, 10-15 жизни максимум. Но при этом мне не удалось пока нанести ни одного удара по нему.

«Пора менять технику», - я привычным движением кинул в глаза противнику цветок игольчатого чертополоха.

Его реакция оказалась отменной: заметив мое движение, он отскочил назад. Я ожидал примерно такой реакции, поэтому сразу после броска запустил на место, куда он скорее всего отпрыгнет, «Листопад».

- Не всё так плохо, - улыбнулся я отскочившему еще дальше противнику. - На этот раз я тебя немного достал.

Весь его плащ пестрил дырками, а на щеке виднелся порез. Пока он зло смотрел на меня, обдумывая следующий ход, я запустил «Дикую защиту».

- Может, всё-таки уступишь? - поинтересовался я.

- Ясно, - человек снял повязку, и на его лице появилась надменная улыбка. - Я думал, это будет скучно. Но, похоже, ты неплохо развился, пока был у Фей. Давай посмотрим, что еще ты умеешь.

В меня полетели с десяток ножей и вместе с ножами на меня рванул мой противник. Кое-как я смог увернуться, отбить большинство ножей, кроме двух длинных: один из них полоснул меня по ребрам. Боль как всегда радостно ворвалась в мой организм.

«Ладно, бывало и хуже».

Ваша кровь заражена неизвестным ядом, каждые десять секунд вы будете терять 2,5 % вашего здоровья. Есть риск дополнительного ухудшения, еще пять секунд отравления.

«А нет, хуже еще не бывало!»

- Ну, наконец, сработало, - улыбнулся противник, ни на секунду не прекращая работу с ножами. - Тебе итак откровенно везло: сколько порезов я сделал, а отравление сработало только сейчас.

Решив закрепить давление, мой противник начал делать более быстрые и наглые атаки. И действительно, когда тебе сообщают, что каждый порез может нести серьезное отравление, ты автоматически пытаешься избегать порезов, тем самым допускаешь новые ошибки. За пару секунд после отравления я пропустил больше десяти ударов. Отравления суммировались: еще две атаки спровоцировали яд, и теперь я терял 7,5 % жизни в секунду.

Я быстро задействовал кристалл, потом сделал вид, что споткнулся о ветку: «Так, маны хватает, пан или пропал, затягивать этот бой мне нельзя, противник явно сильнее, пока мне просто везло...»

Калечащий удар с подкатом - я метил в левую ногу, и мне повезло. Сработал эффект, и я повредил какой-то орган, мой противник взревел от боли. Терять время было нельзя, я подскочил к хромающему бойцу и начал усиленно атаковать. Маны больше не было, а с ней закончилась и «Дикая защита». Зато благодаря нанесенной ноге ране противник потерял способность свободно передвигаться, и это ограничило его арсенал атак.

Чертополох я бросил уже больше по привычке, чем из расчета на попадание. Но мне опять повезло, мой противник тоже по привычке хотел отпрыгнуть, но при этом забыл, что не сможет. Буквально мгновение, и он принял верное решение просто уклониться, но этой заминки мне хватило на то, чтобы бросить второй цветок туда, куда он, скорее всего, отклонится, и я угадал. Иголки вонзились в правый глаз субъекта, и мир огласил очередной вопль.