Сергей Кац - Меняющийся Мир. Исток

- А как она выглядит, бабушка Ига?

Глаза парня округлились, и он начал оглядываться по сторонам, ища, не слышал ли кто. Рядом с нами приземлился притихший тотем.

- Не зови ее бабушкой, и уж тем более бабушкой Игой, не любит она это. Ее охотник один спьяну так назвал, потом неделю в банке квакал. Мы почти всей древней ходили к Иге, уговаривали простить. Зови ее гадалка, гадалка Ига или просто Ига, добавляй «уважаемая», и, может, у нас проблем не будет.

Дверь со скрипом отворилась, и на пороге возникла хрупкая старушка с большим передним зубом, в странном чепчике из заплаток. Да, бабушка оказалась колоритной.

- А вот и вы, миленькие, заходите, я вас уже заждалась, если по-быстрому всё не сделаем, можем опоздать.

Алекса словно ветром сдуло, он рванул в дом к гадалке, я тоже направился, но обычным шагом. А вот Меднокрылый по какой-то причине не спешил в дом.

- А что это твоя птичка к нам не присоединится, неужели стесняется?

Я посмотрел на тотема, тот покивал клювом, давая понять, что в этот раз без него. Мне и самому заходить в дом не хотелось, но оставлять Алекса одного я тоже не хотел.

- Ладно, тогда жди тут.

Тотем кивнул.

- Простите, уважаемая Ига, он у меня скромный.

Старушка расхохоталась:

- Умный он у тебя, а не скромный. Заходи, ничего я вам не сделаю, нужны вы мне, а я вам нужна.

Я зашел за Игой, в ее дом. Ну точно, как в сказках: стол, печь и кровать. А в углу полуметровый черный котяра, похоже, он как раз и есть причина, по которой мой по природе любопытный тотем не попал внутрь.

Мы сели за стол, и старушка разлила нам горячий чай.

- Ну что, Алекс, - начала она, - тебе нужно узнать, где сейчас находится скитающийся камень, верно?

Парень согласно кивнул.

- А на что ты готов ради этой информации?

Парень заметно напрягся. И я подумал, что нужно срочно его выручать.

- Скажите, пожалуйста, уважаемая гадалка Ига, а вон тот кот - это ваш фамильяр?

- Верно, сыночек, - улыбнулась старушка, делая вид, что не заметила, как я ее прервал.

- И как зовут этого прекрасного зверя?

- Моего любимого фамильяра...

Я обратил внимание, что кот аж засиял при слове «любимый».

Ига продолжила:

- ...зовут Ба... - и тут она закашлялась. - Баст его зовут!

Когда старушка произносила имя, я всё еще смотрел на кота: его глаза округлились, а морда приняла шокированное выражение. Придя в себя, кот гордо поднялся на лапы, расправил хвост и последовал к двери.

- Ты куда? - раздался взволнованный голос гадалки.

Но было уже поздно. Кот открыл лапой дверь и выскочил из избы. Я повернулся к расстроенной старушке.

- Может, мы вам поможем уладить проблему с фамильяром? - поинтересовался я у еще не пришедшей в себя старушки.

Ига молча закивала.

- Алекс доверяю это тебе, - решил я.

Паренек радостно вскочил и выскочил из избы вслед за котом.

- Вот же ты меня подставил-то, - вздохнула старуха.

- Простите, Ига, просто больно вы, ваш дом и ваш кот мне кое-кого напоминаете. Да и нелюбовь к тому, что вас называют бабушкой...

В глазах гадалки начал разгораться гнев.

Я же спокойно продолжил:

- Вы же знаете, что если я прав, то знаю ваше истинное имя.

Гнев сменился страхом.

А я спросил:

- Могу ли я вам кое-что посоветовать?

Старуха осторожно кивнула.

-Во первых, срочно найдите средство для полного изменения облика, скажем в молодую девицу.

- Ох ты, милок, это ведь отличная идея. А что еще? - в глазах Иги светилась надежда.

- Поменяйте имя совсем, а не одну-две буквы. И надо бы изменить то, как выглядит ваша изба, да и с котом договоритесь о новом имени, которое ему понравится. Хотя что у вас был кот, а уж тем более как его звали, думаю, мало кто вспомнит, даже я толком не помню, как его звали.

- Ох, спасибо, ладно, дам вам простенькое задание, а если успеете в срок, я еще тебе кое-что о будущем расскажу.

- Кстати, бабушка...

Глаза гадалки начали снова разгораться, но потом она взяла себя в руки и улыбнулась:

- Это уже привычка.

Я кивнул и спросил:

- Так как вы стали гадалкой?

- Да случайно, - вздохнула Ига, - мой дом свалился на голову предыдущей, и дар перешел к тому, кто ближе всего, то есть ко мне.

- А как вы в этом мире-то появились?

- А это вообще мне неведомо, - вздохнула старуха. - Ладно, принимай задание, у меня еще дел по горло.

Вам нужно успеть сегодня до 12:00 часов дня, подойти к чудаковатому Эльфу и забрать у него то, что он готовит в момент вашего появления.

- А где нам найти этого чудаковатого Эльфа? - поинтересовался я у гадалки.

- Алекс точно знает, как до него добраться. Всё, брысь из моего дома, пока не передумала. А то вспомню старые привычки.

Я со всей скоростью, на которую способен, покинул дом Иги.

Уже на бегу позвал Алекса:

- У нас мало времени! До двенадцати надо забрать у чудаковатого Эльфа товар.

Паренек, до этого играющий с прибалдевшим от внимания котом, быстро вскочил и побежал за мной.

Наша троица быстрым шагом передвигалась по лесу. Впереди меня Алекс и тотем играючи уничтожали привычных уже противников - моя помощь там не требовалась вообще. Похоже, эти двое совсем спелись и устроили состязание «Кто круче?». Я так и не понял систему оценок, но, видимо, для них она как раз была совершенно понятна. При этом соперничество велось исключительно на словах: когда у парня получался хороший выстрел, Меднокрылый радовался вместе с ним, и наоборот.

Так как подраться мне бы всё равно не дали, я решил создать новое заклинание «Дикой магии». Мне очень не понравилось, как быстро ко мне подобрался краб. Да и скорость передвижения его хозяина во время боя, когда он был примерно равен мне по силе, тоже впечатляла. Нужно какое-то заклинание контроля, которое я смогу применять где угодно: желательно, чтобы оно замедляло противника. Но для «Дикой магии» нужно что-то от природы.

Мы снова остановились. Алекс и тотем разделывали под орех серого мишку. Я задумчиво осматривался. Понятное дело: деревья и кусты, много веток, мох и грибы. Можно задействовать ветки деревьев и заставить их сплетаться, удерживая противника, но в степи деревья будут редки, да и на полях тоже, а в населенной местности и подавно. И тут я увидел, как Алекс, кайтя медведя, поскользнулся на траве.