Владимир Кучук - Навь Остров. Территория забытых богов

— Здравствуйте. — Первым робко поздоровался Алексей.

— Добрый день. Здравствуйте… — Следом за ним поприветствовали жреца и все остальные, кроме Платонова, который не отрывал взгляда от одного их холстов. На куске ткани, как и на многих других, разноцветными красками были нарисованы различные символы, сложенные в замысловатые орнаменты, но на этом холсте, в самом центре, красовался еще и круг желтого цвета, так же украшенный узорами и знаками.

— Слышь, профессор, — незаметно и слегка толкнул его в бок егерь, — а тебя не учили, что в гостях и со старш…

Но его прервал жрец, заметивший — куда именно был устремлен удивленный взгляд Игоря.

— Ты знаешь — что это?! Ты это видел?! Где видел?! — Встав со своего трона, засыпал он вопросами Платонова.

Профессор ничего не ответил, а только достал из внутреннего кармана своей ветровки какой-то предмет, завернутый в тканевый лоскут. Держа сверток на ладони, Платонов медленно подошел к жрецу, и развернул ткань. Предметом оказался медальон, или — диск, найденный в полевой сумке трагически закончившего свой земной путь в страшной пещере Левашова Сергея Константиновича. В следующее мгновение искатели были поражены реакцией Тихомира в тот момент, когда он увидел артефакт. Волхв резко поднялся, уронив посох, какое-то время с благоговейным трепетом рассматривал диск, затем осторожно взял его заметно дрожащими руками.

— Это она. — Чуть слышно произнес он, поднеся артефакт поближе к глазам, после чего шагнул к ближайшему светильнику, при свете которого еще тщательнее изучил его, периодически сравнивая с изображением на холсте.

— Это она! Это Печать Сварога!!! — Уже просто прокричал Тихомир, не скрывая радости и восторга, подняв медальон высоко над головой.

Друзьям приходилось стараться, чтобы поспевать за широко и быстро шагавшим по тропинке вдоль озера жрецом. Оно и не мудрено, ведь, несмотря на его высокое и ответственное положение в общине, Тихомиру было всего тридцать лет. Дело в том, что в местной общине должность, если так можно выразиться, главного волхва передавалась по наследству, и десять лет назад молодому парню пришлось сменить своего отца, погибшего при очередном нападении на долину созданий Темного Мира.

После аудиенции в языческом храме, где искатели передали Тихомиру артефакт, похищение которого, как выяснилось, и обрекло обитателей Навь Острова на беды, главный волхв созвал целый совет, на котором присутствовали представители языческой общины, и православной деревни во главе со своим старейшиной Николаем Мирошниковым. Тихомир торжественно объявил о том, что пророчество, о котором упоминал еще его дед, сбылось, и Печать, которой в начале времен верховный бог древних славян закрыл доступ обитателям нижних уровней мира Нави в мир людей, найдена. Проблема состояла только в том, что для закрытия перехода между двумя реальностями, необходимо вернуть Печать на место, но никто точно не знал, где именно оно — это место, как оно выглядит, и, тем более — как следует активировать артефакт, что бы Врата Сварога закрылись. Этой великой тайной владел только отец Тихомира — Святослав. Он должен был передать ее сыну вместе с посохом главного волхва, но трагическая безвременная смерть нарушила веками сложившуюся традицию, в результате чего Тихомир сменил отца на его посту, но тайну Печати Сварога Святослав унес с собой.

У совета была только одна версия на счет того, где стоило искать тайник, из которого, когда-то, был похищен бесценный артефакт: на озере, а если точнее — у водопада. Именно там, по многим рассказам, дошедших до нынешнего поколения жителей удивительной долины от их предков, дольше всего пропадал лекарь-колдун накануне жуткого обряда. Матвей и Алексей тут же заявили, что долго занимались плаванием, оба даже занимали призовые места на городских и областных соревнованиях, так что уж кто-кто, а они первые должны участвовать в поиске. Василенко тут же назвал их салагами, подметив, что у него одних автономок больше, чем каждому из них лет, поэтому еще надо посмотреть, кто из троих в воде чувствует себя вольготнее рыбы. В стороне не остались и егерь с профессором. Федор заявил, что они с Игорем тоже «не пальцем деланные», так что вместо того, что бы меряться рыбьими хвостами, лучше потратить драгоценное время на подготовку к поиску. А еще попросил выделить им хорошего проводника. К удивлению искателей, и к не меньшему удивлению местных обитателей, жрец Тихомир взял на себя обязанность проводника, отринув все попытки своих помощников отговорить его от этого.

— Получается, — говорил он, — что на моем роду вина за потерянную Печать, значит — мне и исправлять. Люди, которые сумели найти нашу святыню — Печать Сварога, я убежден, смогут и вернуть ее на место. А я им помогу, ведь озеро, как и все окрестные земли, я знаю ничуть не хуже любого из нас, и потом — у меня есть кое-какие мысли на счет того, где могла храниться Печать. Вам же всем следует принять все меры для охраны селений от нечисти. Что-то разбуянилась она, в последнее время. Думаю — чует, что Врата скоро опять будут закрыты, вот и беснуется.

В конце концов, волхву никто перечить не стал, так что уже через час, после коротких сборов, искатели с Тихомиром направились к озеру.

С собой взяли только самое необходимое: все, что было из альпинистского снаряжения Платонова, три электрических фонаря, один их которых в водонепроницаемом корпусе, несколько бухт веревки, химические факелы, и еще кое-что из полезной мелочи, которая нашлась в рюкзаках исследователей. Из оружия у команды были только ножи, да топор, так как весь свой арсенал — «сайгу» егеря и ружье Василенко, решили оставить жителям селений, справедливо решив, что «огнестрел» им гораздо нужнее.

Несколько километров, до окрестностей озера, группу сопровождал небольшой отряд всадников, который вернулся в селение после того, как команда под предводительством жреца вошла в заросли, густо разросшиеся по берегу почти до самой воды. Еще около часа Тихомир вел искателей еле заметными тропками, которыми без топора, порою, пройти сложно было. Густые заросли лозняка и орешника, среди которых попадались, так же, кусты жимолости и терна, сильно затрудняли продвижение людей, цепляя гибкими и прочными ветками за одежду, оплетая ноги, норовя хлестануть по лицу.

— Прям джунгли какие-то. — Ворчал под нос Леха, в очередной раз споткнувшись. — О, уже куртку порвал! Хорошо хоть по шву!

— Ну, ты даешь, Звягинцев! — Хмыкнул Матвей. — Можно сказать — мир идешь спасать, а какую-то куртку жалеешь!

— Как это — «какую-то»?! Ты же сам мне ее на «23-е февраля» подарил! Забыл, что ли?! Это же «Арктерикс»!