Марина Ночина - Судьба Дворян Обыкновенных (СИ)

Но, несмотря на столь мирную картину, на душе у меня было на редкость паршиво. Даже когда повстречался с демоном и Архом, не припомню, чтобы накатывала такая тоска...

Где-то далеко завыл волк. Я оторвался от гипнотизирования тёмной жидкости в кружке и посмотрел на небо, по которому в просветах веток медленно и величественно плыла полная луна. Девушки тоже прекратили шептаться и закрутили головами по сторонам.

- А разве так близко от столицы ещё водятся волки? - удивлённо спросила Лиса.

- Волк свободен, девочка. Его указами короля не напугать, - ответил, выглянувший из фургона Карл. Он внимательно посмотрел на меня, перевёл взгляд на небо, чему-то широко ухмыльнулся, и спрыгнул на землю.

- А как же охотники? Насколько я знаю, Королевским указом была назначена награда за каждого убитого волка, - поёжилась, словно под порывом ледяного ветра Лиса. Мне же стало ещё тоскливей, хоть самому вой на луну.

- А за каждого живого - серебряный! - Отчеканила Зара, отодвигаясь от подружки.

- Но, ведь это же волки! - не унималась воробушек. - Они убивают скот, а иногда и людей.

- Другие люди людей убивают не в пример чаще, чем звери, - рассудительно произнёс Карл. - Вот уж кого нельзя назвать людьми, так это их. Звери умные, они никогда не станут убивать без причины.

- Но ведь...

- Лиса, хватит! - остановил я девушку, пока она не втянулась в перепалку с артистами. Сам же внимательно посматривал за Карлом. Карл, в свою очередь смотрел на мою спутницу. С насмешкой смотрел, как на глупую зверушку. Крылья его носа часто трепетали, словно он принюхивался.

- Но... - Лиса хотела сказать что-то ещё, но нарвалась на мой сердитый взгляд, и смиренно опустила голову.

- Простите, - извинился я перед артистами. - Иногда она бывает... - и я выразительно покрутил ладонью в воздухе. Карл понятливо ухмыльнулся, Зара пожала плечами, Лиса же обиженно вскинулась и широкими шагами направилась в сторону фургона рыжей артистки. Забралась внутрь и притихла. Походная небогатая жизнь артистов предполагает жизнь в поле, поэтому в фургонах имелось несколько спальных мест, и Зара предложила моей спутнице ночёвку под крышей. Лиса, разумеется, отказываться не стала, погода для "пикников" на открытом воздухе не располагала совершенно. Подумав, я тоже согласился на койко-место в фургоне Карла. Деньги предлагать не стал - артисты слишком гордые люди, могут и обидеться.

Я ещё немного посидел, допил остывшее вино, пожелал нечаянным спутникам спокойной ночи и полез в фургон бородатого артиста. Девочки с девочками, мальчики с мальчиками, хотя я бы с удовольствием переночевал вместе с Лисой. Муторно мне как-то, только никак не могу понять почему. Ощущается что-то такое в воздухе. Я уже всё вокруг пересмотрел истинным зрением, даже раскинул небольшую охранную "паутинку", но так ничего и не добился.

Хозяева фургонов спать пока не собирались, сидели бок о бок на поваленном стволе дерева и тихо переговаривались.

Я завалился на узкую крышку ящика, в котором артисты хранили свой рабочий инвентарь. Сверху на ящик было брошено толстое одеяло, превращающее его в спальное место, зажёг небольшой "светляк" и достал свои походные мемуары. Спать мне тоже пока не хотелось, так что самое время перенести случившиеся в последнее время злоключения на бумагу. Заодно, может пойму, что меня так гнетёт. Не похожи Карл с Зарой на разбойников, этого контингента я насмотрелся в разнообразии и количестве, но есть в них что-то такое, необычное. Знакомое, где-то раньше виденное, но напрочь вылетевшее из головы...

Кобыла Зары снова нервно заржала, я дёрнулся, нарисовал вместо положенной буквы, страшную закорючку, увидь которую мой учитель каллиграфии, схватился бы за сердце, тихо выругался, и отложил журнал. Бумагомарательством я занимался около получаса, дожидаясь прихода Карла - хотел задать ему пару вопросов, но артист не спешил отходить ко сну.

Мучимый нехорошими подозрениями я откинул полог, и осторожно выглянул наружу. Ни Карла, ни его племянницы нигде видно не было. Костёр горел всё так же ровно, огромная луна плыла по небосводу, ночной ветер шелестел листьями, где-то ухал филин, нервно фыркала и перебирала ногами кобыла Зары. Что-то было не так.

Я выбрался наружу, спрыгнул на землю и, стараясь не делать резких движений, дошёл до второго фургона. Стояли они впритык, задом в бок другого, образуя угол квадрата, прикрыв нас таким образом с двух сторон от леса.

Проходя мимо костра, заметил куртку Карла, валяющуюся на земле, там же стояли сапоги артиста. Чудь дальше, белым пятном в темноте, выделялась рубаха Зары.

Кобыла снова заржала, Серый рядом тихо пофыркивал, но испуга не показывал. Я похлопал жеребца по шее и забрался на потёртое сидение возницы.

- Лиса, спишь? - шёпотом позвал я.

Внутри кто-то завозился, и спустя десяток секунд из-под закрывающего вход полога, высунулась растрёпанная голова воробушка. Похоже, моей спутнице тоже не спалось.

- Что случилось? - спросила она.

- Зара с тобой?

- Нет её! - громко буркнула Лиса и, щёлкнув пологом, скрылась в фургоне. Разозлилась. Будь на месте полога дверь, сейчас бы её с громким хлопком закрыли прямо перед моим носом.

Я снова перешёл на истинное зрение и внимательно осмотрелся вокруг. С тех пор, как вылез из фургона Карла, меня не оставляет чувство, что за мной следят. И кажется мне, я знаю кто.

Я без разрешения забрался в фургон к девушке, зажёг небольшой "светляк" и знаком приказал Лисе молчать. Пылающая праведным гневом лисичка, собравшаяся мне что-то высказать, послушно закрыла рот. И в этот момент снаружи раздался протяжный волчий вой. Спустя секунду, к нему присоединился второй тоскливый голос. Послышался громкий треск, бешенное ржание и топот копыт. Не выдержала кобыла Зары, дикой сущности своей хозяйки, сбежала. Я бы тоже сбежал, да не могу.

- Виктор... - испуганно, севшим голосом, прошептала Лиса. - Что это?

- Боюсь, что наши спутники.

- Э-э-э...

- Оборотни, Лиса. Просто оборотни, которые посчитали нас лёгким ночным перекусом.

(Лиса)

- Как оборотни? Зара? Нет, это бред какой-то. Я не верю! - Я отрицательно замотала головой. И тут же втянула её в плечи и испуганно клацнула зубами - вой раздался снова и совсем-совсем близко.

- А в это веришь? - грубо спросил Виктор.

- Но, может быть... - едва слышно промямлила я, глядя с мольбой на хмурого серьёзного мага. - Они там...

- Они там устроили охоту на двух недалёких путешественников, - резко оборвал меня Виктор. - Думаю, мы такие не первые.

Слова парня потонули в новом вое: долгом, пронзительным, пугающим. У меня зубы застучали от страха и мелко затряслись руки, но я всё равно схватила с полки массивную деревянную миску и была готова пустить её в ход, если оборотень попытается на меня наброситься.