Марина Ночина - Судьба Дворян Обыкновенных (СИ)

- Что-то вроде того.

- Не напрягайся. Брату одна цыганка напророчила, что смерть он примет от чего угодно, кроме как от женской руки. С тех пор братец... - Берт грудно рассмеялся, но практически сразу стал серьёзным: - Я хочу знать, кто убил Барба.

- Наши желания полностью совпадают, господин Горнер.

Второй Горнер кивнул и пригласил нас присесть за столик, обсудить положение дел. Он уже знал, что тело брата сожгли, но не проявлял негодования. Это так же предсказала гадалка.

- А кто убийца, гадалка не говорила? - с сарказмом спросил я.

Горнер посмотрел строго, однако ответил:

- Старый враг.

- Это сужает круг подозреваемых.

- Не язви, парень, - нахмурил седые брови Берт.

- Не твоя женщина сейчас сидит...

Горнер жестом оборвал меня. И, вообще-то, правильно сделал. Не подумал, что говорю.

Берт не рассердился, он... понимал меня? - на эмоциональном фоне я уловил сильное искреннее желание помочь.

Ошибся? Может быть. Считай, только начал по-настоящему изучать своё "проклятие".

- Извините.

- Всё нормально, парень, - как-то грустно усмехнулся Горнер. - Я помогу, чем смогу. Вы хотели осмотреть комнаты брата? Пойдемте. Не будем терять времени.

Пока шли, Берт продолжил рассказывать, что успел узнать сам. Прибыл он только сегодня утром из столицы, за пару часов до того, как пришли мы, по срочному вызову одного из телохранителей брата. Парень не пожадничал и отправил послание "призрачным голубем" - старым, надежным, и весьма дорогим заклинанием. Почтовая станция, на которой мы садились в дилижанс, предоставляла такую услугу.

Знал он не много, в курс дела Берта ввёл всё тот же телохранитель, описав ситуация в нескольких бранных словах.

"Чёрные гильдии" лишившись главы, устроили внутренние разборки, слава Богам, не затронувшие большинство обывателей, но выходить вечером на улицу следует осторожно и только по необходимости. Слуги из "Дракона" частично разбежались, частично сидят по домам, гарнизон бьёт копытом, желая растерзать убийцу Горнера.

- Наворотил кто-то делов, - заключил Берт, остановившись в конце длинного коридора у двух дверей, расположенных друг напротив друга, и указал пальцем сначала на левую, потом на правую: - Там кабинет. Там жилая комната.

- Начнём с кабинета. - Я решил повторить маршрут Лисы.

Берт открыл дверь и пропустил нас вперед.

Отступление второе

По стене лаборатории медленно стекала густая жидкость ржавого цвета. На полу, под безобразным пятном на стене, поблескивая в свете ярких магических ламп, валялись осколки колбы, минутой ранее бывшей целой и невредимой. Ещё одну колбу, с жидкостью грязно-жёлтого цвета граф Орлиан Марс ди Леруан задумчиво крутил в руках. Жидкость слабо пенилась и бурлила, напоминая графу его собственное настроение.

Беситься было глупо, ди Леруан это знал, но ничего не мог поделать. Очередной эксперимент провалился, а время, сродни песочным часам, всё утекало из разбитой кем-то колбы мироздания. Мир с невероятной скоростью нёсся под откос, и этого словно никто не замечал.

Хотя в последнее время магическое сообщество задёргалось: слишком часто стали появляться демоны в мире, слишком много от них разрушения и смертей. Старые маразматики испугались, даже заседание собрали в столичной Сфере. У графа там были свои глаза и уши - молодой, полный амбиций маг, совсем ещё ребёнок, но то, что он докладывал, вводило ди Леруана в уныние.

Собачья грызня, а не заседание. Порой графу казалось, что нашествие демонов - это не кара, а божественное благословение. Исчезни все эти "великие магические умы", и всем станет легче дышать...

Граф вернул колбу в стоящую на столе подставку и вышел из лаборатории. Время-время, где его взять? Столько сил потрачено зря, а они так и не приблизились к цели.

После того как Инга прошла "Звездной тропой", магическое возмущение в радиусе пятидесяти, а то и всех ста километров от "передающей Звезды" должно было достигнуть сорока т а лов, по шкале Тальмани, возвращаться туда, кроме как пешком, чистое самоубийство. Размажет тонким слоем по останкам мироздания, или закинет в Чёрный мир - неизвестно, что хуже.

Ди Леруан послал по следам Проводника и Ключа своих людей, но пока те доскачут, пока расспросят местное население... Времени на это не было! Вчера исчерпав свой резерв, из строя вышел ещё один энергетический запасник. Остался последний. И тянуть больше нельзя.

Можно было попробовать найти девушку-Проводника по отпечатку её "ауры", но, вот беда: Инга снова увлекалась и забыла снять отпечаток. С другой стороны, насколько знал граф, "аура" у таких людей имеет склонность к спонтанному изменению своих параметров, про внутреннюю энергетику и говорить нечего - сплошное месиво каналов. Тот, кто постоянно соприкасается с носителем такой "ауры", может ничего не заметить, изменения слишком незначительны, а вот для поиска даже на ё толь изменённая "аура" бесполезна.

Ингу ди Леруан отослал на место нового прорыва. Уж в этот-то раз она должна притащить в замок живого химта.

Кабинет встретил графа тишиной и заваленным бумагами столом. Орлиан с минуту постоял над свежими выкладками, сделанными его помощником, и бессильно рухнул в кресло. Старенькое кресло жалобно застонало под Магистром, но выдержало.

Графу неожиданно подумалось: хорошо бы сменить обстановку, отдохнуть от пыльных фолиантов, лабораторий и заклинательных покоев. Только...

Через несколько месяцев всего этого может уже не быть. Зачем демонам мебель? Вряд ли твари из Чёрного мира будут мирно сидеть за столом и вести высокопарные беседы. Демоны будут убивать. И им будет плевать кто ты: бедняк, богач, или сам Ларгорьский монарх!

Плечи графа понуро опустились, а на лице появилась гримаса отвращения. К самому себе.

Ему никогда никто не верил. Сколько бы он не бился, сколько бы не убеждал, маги Сфер смотрели на него свысока, насмехаясь над помутившимся рассудком магом. И никого не волновало, что магический фон падает, Одарённые год от года рождаются более слабыми, да и рождается магов намного меньше, чем хотя бы две сотни лет назад. Но старые хрычи в Сферах считались только со своим собственным мнением, холили своё самолюбие и, наверное, радовались, что с каждым годом конкурентов становится всё меньше. Наука умирала, магия умирала, а им плевать!

Граф неожиданно хлопнул ладонью по столешнице и рывком поднялся из кресла. Хватит хандрить!

Если никто не горит желанием отрывать задницу от стула, это его проблемы. Пусть ему не верят, не позволять же миру из-за глупости некоторых тонуть в крови?

- Ксандр! - выскочив из кабинета, заорал граф.

Ксандр не отвечал. Что, впрочем, не удивительно. Парень, небось, как обычно зарылся в своей лаборатории и не слышит и не видит ничего, кроме своего эксперимента. Даже усиленного магией голоса ди Леруана...