Терновый орден. Сердца шести (СИ)

— А?! — Глусеор только сейчас заметил, что разбойники схватились с неизвестными солдатами не на жизнь, а на смерть. — Ваши дружки, что ли?

— Вообще впервые их вижу. — Габор нахмурилась, поднимая с земли секиру.

Тут на воительницу напал ещё один приверженец, и стало не до разговоров.

— И всё-таки, философские воззрения раннего Фридриха Муленберга, на мой взгляд, отличались некой эклектичностью.

— Верно, Луэазаэр, верно. Я сам удивляюсь, насколько постулаты, изложенные им в его «Философских письмах» отличаются от максимы «разделения властей» в «Теории правления».

— Тем не менее, ты продолжаешь утверждать, что королевскую власть необходимо разделять на две ветви?

— Нет, думаю, что Муленберг был кое в чём не прав. Он не довёл до ума свою раннюю теорию, хотя смысл в ней был. Судебную систему также необходимо отделять в обособленную ветвь. Согласись, если единоличный правитель будет идиотом, каким может стать нынешний принц Арда, Дозваль, известный своими выходками на всю страну, то система, ориентированная на одну личность, даст сбой.

— Есть ещё ордена, Малвер. Те же Защитники у людей выполняют некоторую роль сдерживающего механизма. К слову, система правления у эльфов в некоторой степени соответствует теории разделения властей, предложенной тобой. У нас есть свой совет старейшин, принимающий законы. Есть король, который следит за их исполнением. И есть друиды, которые осуществляют правосудие.

— Всё-таки, ты умный парень, Луэазаэр. С чего подался в слуги к этому магу?

— Какие слуги? Мы просто соратники, оказавшиеся в одной лодке. Даже не друзья. Вообще, не понимаю, с чего твой…

Тут эльфа и нарсилха, сложивших луки и мирно беседующих в тени дерева, прервали самым беспардонным образом. Из-за одного из деревьев на стрелков вылетел бледнокожий солдат с глефой в руках.

— Вот так сюрприз! — Малвер успел отскочить в сторону от удара лезвия, а Луэазаэр сложил ладони и прошептал пару слов. Едва солдат замахнулся во второй раз, уже на эльфа, как на него прыгнула быстрой тенью гибкая кошачья фигура. Пушистик сомкнул челюсти на голове солдата, после чего с довольным видом сел на теле и начал умываться.

— Странный у тебя тигр. — Нарсилх подошёл поближе и попытался погладить Пушистика, но тот угрожающе зарычал.

— Похоже, пока мы беседовали, какие-то враги напали и на наших, и на ваших. — Луэазаэр осмотрел окружающее пространство своим зорким взором.

— Верно. Общий враг — всегда причина для перемирия. — Малвер с философским видом пожал плечами.

Сражение продолжалось. И, хотя численность разбойников и приверженцев была примерно одинакова, стало очевидно, что первые намного слабее вторых. Даже обученные на уровне королевских солдат, Костедробители не могли справиться с сотворёнными Капельмейстером гомункулами. И гибли, гибли, гибли…

Прямо на глазах Луэазаэра, один из разбойников, довольно здоровый на вид, попытался схватить приверженца, но тот одним движением сорвал его руку и сам схватил врага левой дланью за шею, легко подняв над землёй, а потом несколько раз пырнул остриём глефы.

Терсон отступил назад, тяжело дыша. Проклятые приключенцы! Из какого теста они сделаны? С тех пор, как маг дал указания своим соратникам, дела пошли наперекосяк.

Приключенцы ловко уклонялись от ударов Жнеца и атаковали преимущественно на расстоянии, даже не пробуя добраться до жизненно важных органов, словно им вполне хватало того, что они бьют его руки, особенно правую, выросшую от постоянных ударов настолько, что Терсон стал использовать её как щит.

— Отлично, — с довольной улыбкой сказал Тристан, поправляя очки, когда команда вновь собралась в одной точке. — А теперь атакуйте только правую руку. Только её. Все вместе!

Тройка искателей приключений бросилась врассыпную, уклоняясь от чёрных нитей Терсона, а затем…

— Рой иголочных уколов!

Эллис быстро била мечом, нанося уколы один за другим. Каждый раз, как только порез затягивался, рука Терсона становилась немного, но больше.

— Получи мои топорики!

Дидрик швырнул метательные топоры с обеих рук. Оба застряли в правой руке Продавшегося. Тот с раздражением стряхнул их, чувствуя, что рука растёт ещё быстрее.

— Тысячи снежных игл!

Тристан активировал единственное боевое заклинание, которым владел на «отлично». Увы, оно едва ли было способно убить даже кролика, разве что затормозить. Снежные иглы лишь немного повреждали кожу живого существа, охлаждая её, заставляя врага чувствовать озноб и ослаблять бдительность. Множество таких иголок вонзилось в тело Терсона и тут же растаяло, но особенно много их попало в его правую руку.

— Что за бред?! — вскрикнул Продавшийся. Рука была уже настолько тяжёлой, что Терсон с трудом удерживал её. Соотношение мышц в выросшей руке и остальной части опорно-двигательного аппарата было не сопоставимым даже с самыми оптимистичными анатомическими расчетами. Но в неё уже летели последние снаряды гнома, а воительница вновь закрутилась в вихре, даже не пробуя пробраться за «щит», вместо этого целенаправленно атакуя руку.

— В сторону!

Тристан бросил в руку Продавшегося банальный огненный шар. У боевого волшебника он бы взорвался, причинив немалые повреждения живой плоти. Но Тристан не был боевым магом. Потому сразу после теплового заряда он бросил водяной шар, придав ему дополнительное ускорение. Шар воды тут же исчез в прогремевшем взрыве. Пар заполнил участок дороги.

— Давай, Эллис!

Терсон хотел двинуться в сторону, но проклятая рука, залечив повреждение от взрыва, стала ещё крупнее и рухнула на землю. Теперь Продавшийся не мог сдвинуться ни вправо, ни влево. Его излюбленная тактика мышечной массы неожиданно дала сбой. А на его правую руку запрыгнула та самая девушка в латах. И как только умудряется прыгать в доспехах?! Хотя, от этих воинов Воли можно ожидать всего.

Продавшийся отчаянно дёрнулся и понял, что спасение будет только в одном случае. В тот момент, когда Эллис прыгнула на него сверху, занося меч над головой, Терсон одним точным заклинанием отрубил собственную правую руку у плеча и дёрнулся в другую сторону. Боль была страшная, но стало ещё страшнее, когда меч Защитницы нашёл цель. Она хотела разрубить врага напополам, но из-за того, что Терсон сместился, оружие обрушилось на его правое плечо и разрубило мышцы, проходя через туловище вниз.

Тут уж Терсон, не скрываясь, заорал от боли. Заклинание регенерации работало на полную мощность, но для него ещё нужно было время. Продавшийся отпрыгнул назад, дальше по дороге.

— Вот и всё. — Эллис быстро выпрямилась, готовясь закончить битву. За её спиной таяли остатки руки Терсона. Сделанная из плоти, созданной магией, она распадалась на элементы.