Терновый орден. Сердца шести (СИ)

Хенригас решил остановиться в придорожном трактире. Он приказал слугам вынести всё необходимое наружу. Перекусить и выпить можно и по пути, ведь нужно было торопиться. Когда Жнец уже собирался идти обратно, из-за двери вышел покачивающийся гном, который прошёл мимо, не забыв наступить Хенригасу на ногу.

— Смотри, куда идёшь, борода, — процедил Жнец, возвращаясь к своему коню.

— По-крайней мере, я с бородой на мужика похож, лысая башка, — пьяно ответил вслед хаму Дидрик.

Увы, наш знаменитый на всё Подгорное Царство, что под Лорандом, гном никак не мог обойтись без выпивки и посиделок. Он и уговорил друзей хотя бы пару часов расслабиться в трактире. Луэазаэр обещал провести всех короткой дорогой до горы Енхо, которая служила границей между королевствами, так что волноваться было не о чем. Да, абсолютно не о чем.

— Эй, Дидрик, ты сильно не упражняйся со спиртным. — Из-за старой двери трактира показалась Эллис. — В этом походе нам нужно думать на трезвую голову.

— Вот именно! На трезвую голову! — с важным видом ответствовал Дидрик, пытаясь по пути в отхожее место совладать с неподатливым ремнём на штанах. — Зачем нам шесть трезвых глав? Это уже чудище какое-то!

— С тобой всё ясно. — Защитница тяжело вздохнула.

Тем временем Габор не понравилось какое-то экзотическое блюдо, принесённое на стол компании. Варвары выражают свои чувства просто и честно. Через две секунды блюдо вылетело из окна трактира и приземлилось аккурат на голову проходящего мимо странника в плаще с капюшоном и огромным мечом за спиной.

— Не нашли другого места, чтобы выкинуть мусор?! — с неприкрытым раздражением в голосе задал вопрос в пустоту Лиин, одновременно пытаясь соскрести с головы однородное зелёное варево.

— Помочь, атаман? — участливо спросил гигант Глусеор, подходя ближе.

— Из-за какого-то недоумка придётся выбросить добытый плащ. А я не хотел светить своей заметной внешностью пока мы в Арде. — Хмурый главарь Костедробителей отшвырнул плащ в сторону.

Тот, подхваченный резким порывом ветра, полетел в сторону и опустился за кустарником, где послышался шорох и приглушенное ругательство Терсона, которого, к счастью для него, не заметили.

Так и продолжался путь всех наших героев. Вскоре они встретятся вновь, на горе Енхо. И сия судьбоносная встреча не обещает ничего хорошего.

====== Часть 3. Глава 2. Пути к одной цели. ======

Гора Енхо! Спорная территория на границе Лоранда и Арда. Когда-то давным-давно, примерно две сотни лет назад, она принадлежала Лоранду. Потом произошла война между двумя королевствами. Ард выиграл и захватил часть территорий Лоранда вместе с искомой горой. Спустя много лет правители Парящих Мостов заявили, что так не честно, что гора должна принадлежать Лоранду, так как принадлежала ему двести лет назад, и что Лоранд больше не будет играть с Ардом, если ему немедленно не вернут Енхо. Правители Арда сделали вид, будто не слышат, а правители Лоранда обиделись.

Вот так, совершенно по-взрослому, началась столетняя «холодная война» между королевствами! Разве может быть иначе в мире высокой политики?!

Гора Енхо представляла из себя нагромождение камней в середине Погибельного Хребта, цепи гор с крутыми, почти отвесными, скалами. Только Енхо была более пологая и пригодная для путешествий, к тому же со сплющенной вершиной, на которой смогли построить небольшой городок, промышляющий охотой, кожами и, что было куда прибыльней, посреднической деятельностью.

Дело в том, что купцы Арда и Лоранда из-за холодной войны не могли торговать друг с другом напрямую. Увы, обиды двух великих монархов прошлого значат куда больше, чем какая-то там экономика! Потому им помогали местные жители, которых Ард считал своими подданными, а Лоранд своими. Ушлые посредники покупали товары у одних купцов и сбывали их другим. Если с товарами, распространёнными повсеместно, было не так уж просто смухлевать, хотя прибыль умудрялись получать и с них, то при торговле вещами, которые производят только в Арде или только в Лоранде посредники неплохо обогащались. Кое-кто из бывших посредников уехал в места побогаче, например, в столицы королевств, ведь путь им был открыт в обе стороны. Но оставшиеся решили, что жить неплохо и в родных краях, если отстроить себе виллы, нанять солдат и… прибрать потоки товаров к своим рукам.

Так и произошло «великое расслоение народа Енхо», в процессе которого появились три клана богатых посредников, которые контролировали всю торговлю на горе, солдаты и слуги кланов из приезжих наёмников или местных жителей, которые жили припеваючи под рукой посредников, и простое большинство охотников, кожевников и ремесленников. Последние жили под вечным гнётом. Уехать они не могли, так как для этого нужны были деньги, а заработать на Енхо уже не было никакой возможности. Свою добычу, кожи и немудрёные изделия местные были вынуждены по низким ценам продавать представителям трёх кланов. Несогласных строптивцев, которые пытались торговать напрямую с купцами, жестоко наказывали.

В виду того, что власти Арда и Лоранда не могли повлиять на происходящее, так как зорко следили, чтобы у конкурента в районе не было больше влияния, кланы были предоставлены сами себе и творили всё, что вздумается, периодически вступая в стычки друг с другом.

Но шедшие на Енхо герои не знали о подобных перипетиях. Даже уроженцы Арда, Эллис и Тристан, мало знали об этом месте. Младшие Продавшиеся вообще проспали многие года и слабо представляли даже общую политическую картину мира, и то лишь благодаря магистру Стезо. Лиин и его друзья были натурами довольно легкомысленными и жили, «как набежит». А Дозваль вообще наплевательски относился к жизни, что бурлила за пределами дворца.

Незнание порой приводит к катастрофе.

— И всё-таки цены могли бы быть и пониже, — ворчал Дидрик, которому в группе доверили важный пост казначея. Вернее, сам гном предложил эту идею и уцепился за неё всеми конечностями. Остальные члены команды едва уговорили его оставить небольшую часть денег каждого для личных нужд. Остальное ушло в «общий котёл» и должно было тратиться на общие нужды: взятки, ремонт снаряжения, покупка чего-нибудь важного для предприятия. Луэазаэр уже понял, доказать гному, что действительно важно, будет очень непросто, и взял на себя нелёгкое бремя «спорщика с казначеем». Вот и сейчас…

— А я говорю тебе, что это самоубийство — лезть в горы к дракону без огнеупорных элементов брони! Нам нужны эти зелья!

— Остроухий болван, мы половину фонда угробим на твои зелья! Где гарантии, что они сработают?!

— Тебе цеховой знак алхимиков Куруса ничего не говорит?! В Лоранде ты не найдёшь хороших зелий! Сплошные подделки! Нам нужно закупаться здесь!