Терновый орден. Сердца шести (СИ)

Рыжий только усмехнулся, глядя ему вслед.

— Завтра… нас здесь уже не будет.

Гинси хихикнула, а Малвер вновь пожал плечами, лукаво улыбаясь.

— Нда, парень далеко пойдёт, — хмыкнул Дидрик, наблюдавший сцену с Лиином и стражником вместе с остальными.

— Но разве это был не жилой дом? — удивилась Эллис.

— Выглядит подобно жилому, — согласился Хит. — Я не раз в такие заби… В смысле, очень-очень похож! — тут же поправился вор под пристальным взглядом Защитницы.

— Раньше это был жилой дом, — заметил Хенригас. — Я узнавал про то, что здесь происходило. Три клана перекупщиков захватили власть на Енхо. Всё здесь уже давно является их частной собственностью. Они могут в любой момент отобрать всё, что угодно, ради собственной выгоды.

— Это ужасно! — Луэазаэр брезгливо поморщился. — Вы, люди, порой не знаете, когда нужно вовремя остановиться. Жилище и жизнь — это то, на что нельзя посягать безнаказанно.

— А по мне, так это показывает людей с хорошей деловой хваткой, — не согласился Продавшийся. — Неужели, почтенный гном меня не поймёт?

— Не ровняй меня с этим отребьем. — Дидрику совсем не понравился намёк Хенригаса. — Настоящие купцы не опустят до того, чтобы превращать собственных соседей в рабов.

— Люди почему-то считают, что купить можно всё. — Луэазаэр развёл руками.

— А что, это не так? — удивился Хит.

— Эльф прав, — кивнул Хенригас. — Богачи считают, что за деньги могут приобрести любые товары и услуги любых наёмников, но, к примеру, почтенные Жнецы Риссы никогда не становились наёмниками. Наши услуги не продаются.

— Сказал тот, кого называют Продавшимся, — усмехнулась Эллис, смотревшая на собеседника с нескрываемым презрением.

— Этот ярлык к нам прицепили те, кто победил в прошлой войне, — с раздражением ответил Жнец. — Умей думать своей головой, девочка.

— Меня немного напрягает один момент, — задумчиво пробормотал Тристан.

— Какой же? — спросила Защитница, обернувшись к магу.

— С чего вдруг мы вообще сидим за одним столом вот с ним? — Палец юноши указал в сторону пьющего эль Хенригаса.

— Свободных столов не нашлось. — Габор с простодушным видом пожала плечами и вновь вернулась к цельному запечённому кабанчику.

— К тому же, я хочу предложить вам одно пари, если вы не против, — усмехнулся Хенригас.

— Пари? — Все герои обратили внимание на Жнеца, кроме огромной воительницы — ведь кабанчик попался очень вкусный.

Хенригас убедился, что завладел вниманием, и продолжил:

— Есть одно недоразумение. Вы идёте спасать принцессу Анну от дракона…

— А ты идёшь ему помогать? — хмыкнул Дидрик.

— Нет. Я тоже иду спасать её.

— А в чём смысл? — Эллис со здоровым недоумением уставилась на оппонента.

— Ха! Тяжёлый случай! — Хенригас откинулся на спинку стула. — И почему вы считаете, что Жнецы Риссы обязательно должны хотеть изо всех сил творить зло? Ох уж эти стереотипы.

— Будьте осторожны, друзья. — Защитница прищурилась, глядя прямо в лицо Продавшегося. — Зло имеет свойство быть убедительным. Он попытается обмануть вас своими речами.

— Да уж, ведь логика — это жуткое зло! — Жнец рассмеялся, но в его исполнении смех был каким-то неестественным. — В любом случае, объяснять что-либо я вам не собираюсь. Просто знайте, что я иду с той же целью и мне не нужны конкуренты. А вы уже показали, что, несмотря на молодость, можете быть не хилой занозой.

— Ты хочешь драться? — Габор не поняла всего сказанного, но последнюю фразу истолковала по-своему.

— Нет.

Воительница грустно вздохнула и положила секиру на место. Сидящему рядом Хиту даже показалось, что Габор говорит оружию что-то успокаивающее.

— Я предлагаю соревнование. — На губах Хенригаса появилась тонкая улыбка.

— Карты? Кости? — Хит с готовностью вытащил колоду краплёных карт и игральные кости с утяжелёнными гранями.

— Кто больше продаст? — с надеждой спросил Дидрик.

— Армрестлинг?! — глаза Габор загорелись новой надеждой.

— Нет, нет и нет! — Жнец замахал перед собой руками, призывая всех успокоиться.

— Никаких сделок с прислужниками зла, — холодно заявила Эллис.

— Даже если это значит спасение жизней невинных людей? — спросил усмехающийся Хенригас.

— А? — Защитница не сразу поняла, что оппонент имеет в виду.

— Как вы знаете, эти края захватили три влиятельных клана посредников. Дубовый Лист, Лисий Хвост и Орлиное Перо — это их названия по выбранным гербам, что они используют на своих бумагах. Группа, которая первой избавит Енхо от них и вернёт свободную торговлю, продолжит свой путь. Остальные вернутся в Ард.

Герои задумались. И было от чего. Больше всех колебалась Эллис. Долг Защитницы велел не оставлять людей в беде, даже если работа членов её ордена была немного в другом.

— Если мы справимся, — начал Дидрик, лукаво улыбаясь в бороду, — то избавимся от отребья, которые смеют портить доброе имя торговцев, победим без боя Хенригаса и сможем спокойно продолжить наш путь дальше. Чёрт побери, я согласен! Риск есть, но, кто не рискует, тот не напивается до поросячьего визга! — Гном громко ударил кулаком по столу.

— Не думаю, что это будет такой сложной задачей. — Луэазаэр покачал головой в раздумьях. — Хотя мне и не нравится это пари. Что-то здесь явно неладное.

— Поклянись двумя высшими именами, что исполнишь обещанное в случае поражения. — Эллис, всё так же холодно глядя на Жнеца, протянула руку. Хенригас тут же схватил её ладонь своей.

— Клянусь именами Верховного Бога Алиса и Верховной Дьяволицы Риссы, что пари, заключённое здесь и сейчас, священно и нерушимо!

— Клянусь именами двух Высших Начал! — торжественно объявила Защитница. — Наш спор начнётся сейчас!

— Жребий брошен. — Тристан вздохнул, уже обдумывающий, как избавиться от посредников, не вызвав дипломатического скандала.

Терсон осторожно высунулся из-за стены. Да, его потенциальные враги ушли, так что можно было двигаться дальше. Но едва Продавшийся вышел на середину улицы, как…

— Тпру! Тпру!

— Только не снова! — простонал Терсон, спиной чувствуя надвигающуюся опасность.

Не будь он Жнецом Риссы, его тело от постоянных испытаний уже бы разорвало в клочья. Но после того, как карета проехалась по несчастному, он снова поднялся и, превозмогая желание убить шутника-кучера на месте, заковылял прочь.

Тем временем карета остановилась, и вниз спрыгнул молодой светловолосый человек в запылившемся камзоле.

— Ого! А каретой управлять куда веселее, чем ехать в ней!

— Принц Дозваль! Вы решили угробить всех нас?! — Из кареты выскочил старый Деви, в шевелюре которого прибавилось ещё больше седых волос.

— Да ладно вам! С ветерком домчались к границе! Кстати, гора Енхо ведь принадлежит Арду? Так чего меня не встречают подданные? — Юноша с весёлой улыбкой осмотрелся вокруг.