Терновый орден. Сердца шести (СИ)

Круг врагов ссужался, команда Эллис готовилась к неизбежному бою. Перебить без потерь такую толпу наёмников невозможно. Каждый это понимал. Тристан сжимал рукояти парных мечей, поскольку после его последнего заклинания он потратил все запасы магических сил. Луэазаэр переводил стрелу с одной мишени на другую. Как вдруг…

— Стоять! Вы окружены! — прозвучал юный голос.

Из-за домов выбегали уже совсем другие люди, солдаты Арда, коих легко было узнать по синим шарфам поверх брони. Мечники окружили площадь двойным кольцом, а на крышах внезапно показались арбалетчики. Кольцо воинов Орлиного Пера само попало в кольцо.

— Сдавайтесь немедленно! — крикнул всё тот же молодой человек, выходя из-за укрытия. Знающие люди сразу же опознали бы в нём принца Дозваля.

— Тебе сдаваться, что ли, клоун? — уточнил Бернард с нескрываемым презрением и достаточно громко, чтобы его услышали. — Что за жалкий командир у этих ардцев.

— Нет, не ему. Мне, — прозвучал совершенно другой глас, отличающийся от голоса принца так же, как ревущий водопад отличается от журчащего ручейка. Это был мощный, звучный бас с повелительными и рокочущими нотками закалённого в боях воина. Хотя он даже не повысил голос, но некоторые наёмники Орлиного Пера уже уронили своё оружие. Остальные отступили на шаг от ардцев, находясь спиной к команде Эллис, словно надеялись найти у них укрытие.

— Это же!.. — сама Защитница потеряла дар речи, когда увидела высокую фигуру в бело-голубых доспехах ордена со стилизованным изображением щита в круге из терновника. Только на наплечнике красовался ещё один знак — медвежья голова, тоже выполненная голубым цветом.

Сам мужчина выглядел внушительно. Мощный подбородок украшала клинообразная русая борода, переходящая в пышные бакенбарды. Волосы его росли вокруг головы небольшой гривой, словно в роду рыцаря были львы. Суровые карие глаза казались еще суровей из-за скорбной морщины над переносицей.

Позади него шла девушка, явно являющаяся боевой волшебницей Исмаина, только носила она не мантию или классический плащ боевых волшебниц, а настоящий синий военный мундир, словно сама состояла в армии Арда. Хотя, возможно, так и было. Ард не запрещал боевым волшебницам и рыцарям ордена Защитников карьеру военных в своей стране, как и Небесным Клинкам. А вот Кулаки Гнева из-за своей репутации не смогли получить эту привилегию, как ни старались. Она выглядела просто и по-военному. Короткие светлые волосы, собранные в практичную прическу, практичные одежда и обувь, рапира с концентрирующим камнем вместо жезлов и посохов, любимых магами.

В общем и целом, стало понятно, что это были не просто странствующие рыцарь и волшебница, связанные Узами, а армейские офицеры, причём, высокого ранга.

— Я не собираюсь сдаваться какому-то проходимцу из Арда! — рассвирепел Бернард. — Это моя земля! Хочешь драки — приди и забери сам, не прячась за солдатами!

— Это вызов? — спокойно уточнил рыцарь.

— Да! — прорычал глава Орлиного Пера, перехватывая два боевых топора. — На этих землях я сильнейший воин! Ни один мой боец не мог сравниться со мной в силе!

— Ой, дурак! — простонала Эллис, прикладывая ладонь в латной перчатке к лицу.

— Что не так? — удивилась Габор. — Почему? Эй, Эллис, не молчи, объясни, а то не понимаю!

— Честно говоря, я тоже. — Дидрик громко почесал затылок.

— Его зовут Эйд Эбворд. Генерал Эйд Эбворд, если точнее, — внезапно ответил Тристан. — И командор Защитников в придачу. Причем, не новенький командор. По силе он уже равен ревнителям чести.

— Ого! — Луэазаэр кивнул в знак уважения и тут же уточнил. — А это очень высокое звание?

— Выше командоров и ревнителей чести только сам магистр Защитников. — Маг покосился на эльфа, но ничего добавлять не стал.

Эллис вовсе обратилась в зрение. Её глаза неотрывно следили за каждым движением рыцаря, выходившего на бой против Бернарда.

Глава Орлиного Пера тут же набросился на своего противника и ударил топорами. Атака была внезапной и стремительной, что несколько противоречило дуэльным правилам, но Эйд не смутился. Его фигура словно замерцала, и в следующее мгновение мужчина оказался в стороне от Бернарда, который попал лишь по пустоте.

Глава Орлиного Пера повернулся к противнику и даже успел поднять топоры, но больше времени у него не осталось. Эйд совершил рывок с одновременным ударом меча так быстро, что на земле за ним остался дымящийся след. Воля Защитника позволяла не только манипулировать магией окружающего мира, но и усилить удары и ускорить движения. И Эйд Эбворд умел использовать это, как никто другой.

Бернард только всхрапнул разрубленной грудью и упал на землю. Меч Эйда прошел сквозь его тело, как нож сквозь масло, нанеся чудовищную рану.

— Вот и всё. А криков было. — Эйд отвернулся от остывающего тела и вложил меч в ножны. — Остальных ждёт та же участь, если не сдадитесь. Эта земля отныне принадлежит королевству Ард. И пощады мятежникам с разбойниками не будет.

Наёмники были впечатлены настолько, что не нашлось ни одного храбреца, который осмелился бы ослушаться Эйда. Через пять минут солдаты Арда уже вязали последнего из людей почившего Бернарда. Хенригас до последнего хотел ускользнуть, но был перехвачен твердой рукой Эйда.

— Куда? — спокойно спросил он, но голос его был настолько суров, что даже Жнец Риссы оказался в замешательстве.

— Я не имею отношение к людям Бернарда. Был у него в доме в качестве гостя, — Продавшийся старался говорить как можно дружелюбней. Сила Эйда была в разы выше, чем у той же Эллис. Хенригас чувствовал, что командор может запросто сделать с ним то же самое, что и с Бернардом. Конечно, смерть его не страшила, ведь он возродится, но потеряет драгоценное время.

— А вот это мы ещё проверим. Его величество дал тебе дипломатическую неприкосновенность, но задержать для выяснения обстоятельств я могу. Понял меня, Продавшийся? — В ровном голосе рыцаря появились нотки презрения. — Многие забыли, но не мы. Так что не давай мне повода проткнуть тебя мечом.

— Если уж на то пошло, — на мгновение лицо Хенригаса исказилось в гримасе ненависти, — то эти, — указующий жест в сторону команды Эллис, — были здесь в качестве людей Эларика.

— С этим я сам разберусь. Уведите его. Альютант Равез, проконтролируй, — последние реплики были обращены к двум солдатам и девушке в мундире.

Эйд Эбворд направился прямиком к команде Эллис, которую всё еще окружали солдаты Арда, в нерешительности переглядываясь и не зная, как поступить.

— Эллис Ринская. Даже не знаю, что сказать. С одной стороны, я рад тебя видеть. С другой — не могу понять, с чего вдруг рыцарь ордена Защитников входит в команду искателей приключений.