Warhammer 40000. Катарсис (СИ)

========== Глава 36 ==========

Чувства Ристелл дрожали от волн варп бури и с каждым шагом в темноту, она все меньше прибегала к псионике, опасаясь привлечь внимание потусторонних сил. Полагаясь лишь на память, она пыталась мысленно проложить маршрут в темноте и молилась, чтобы на ее пути не встретились темные.

Вполне возможно, что армия вичера прошла через какие-то иные врата, скрытые в пустыне, но это не означало, что коридоры впереди пусты. Как бы то ни было, у Ристелл не было ни малейшего желания оставаться возле демонических дверей, отделявших реальный мир от варпа. Да и смысла в этом не было. Если Реосу не удастся сдержать инкубов, то именно они пойду по ее следу.

Сжимая рукоять меча, Ристелл обратилась к той части сознания, где гнездились ее инстинкты. Очень скоро они заставили ее отбросить мысли о Реосе и о том, что она бросила его. С каждым шагом она ждала атаки или ловушки, но Цитадель как будто вновь заснула или умерла.

Местами она встречала тот призрачный свет, который казалось, перемещался по стенам, будил в них дрожь, словно в утробе задремавшего зверя. Похоже Цитадель перешла в какой-то иной режим работы и не позволяла свету надолго задерживаться на одном месте. Это вызывало приступы головокружения у канонисы, что в свою очередь грозило полной дезориентацией.

Было разумным опереться на стену и идти вдоль нее, но помня о хозяевах башни, ей эта мысль казалась не безопасной. Большего всего Ристелл опасалась мандрагор, хранителей темноты, хотя и не была уверена на чьей они стороне.

Она шла все время вперед, вспоминая как из боковых коридоров к Архонту присоединялись все новые силы. Помимо врагов, она могла наткнуться на рабов, но сейчас эта перспектива казалась ей весьма удачной. Если Цитадель уснула, то и взывать о помощи рабу будет некому, а приставив к его горлу меч, она быстрее найдет выход.

Вычисление всех допустимых возможностей в сложившейся ситуации и попытка отвлечь сознание от мыслей о Реосе, привели к тому, что Ристелл заметила угрозу лишь когда в буквальном смысле наступила на нее… Под ногой звякнул металл и бегающий свет коснулся грани меча. Вопреки предыдущим опасениям, Ристелл мгновенно вжалась в стену, четко различая впереди выход в небольшой зал и силуэт мертвого тела на его фоне.

Утешением служило лишь то, что местность стала узнаваемой и она знала, что в нескольких шагах впереди должен быть портал, выпустивший ее из покоев Реоса. Урок Гомункула и печальный опыт показывали, что порталы могут вести куда угодно, но она имела представление о том, куда ей нужно попасть, только теперь казалось сложным добраться до самого портала. Труп на пути к свободе был весьма скверной приметой.

По броне эльдара было невозможно понять кому он служил. Кабалиты часто перенимали не только стиль доспехов у гладиаторов, но и меняли хозяев при необходимости весьма резво. Возможно это был предатель, а возможно жертва предателя.

В который раз Ристелл посетовала на то, что с ней нет ее энергетического меча, он был значительно менее шумным, чем цепной, что в подобной ситуации было весьма существенно. Перехватив оружие поудобней, Ристелл медленно стала подходить к телу, замершему на мраморном полу. Каждую секунду она опасалась, что кабалит восстанет, или что из боковых коридоров на нее кинутся его сородичи, но ни того ни другого не произошло.

Воин лежал лицом вниз, но по луже крови было очевидно, что ему перерезали горло. Опыт сражений мгновенно сложил картинку гибели кабалита. Здесь это был единственный труп, значит скорее всего он был либо разведчиком либо наблюдателем. Ни следов ни чего-либо подобного разглядеть в скупом свете мелькающего огонька было невозможно, но уже по позе трупа, по нанесенной ране было ясно, что он следил за коридором, из которого вышла Ристелл, а его убийца вышел из коридора, что поворачивал налево от портала.

Канониса потратила какое-то время, чтобы отыскать на теле хоть какой-нибудь признак принадлежности к воинам Реоса, но вскоре бросила эту затею, напомнив себе о времени. Это тело ничуть не прибавляло ей шансов уцелеть, кому бы оно не принадлежало, кроме Реоса в темном войске у нее друзей быть не могло, а Империум скорее всего еще даже не обнаружил Цитадель и возможно не обнаружит… С каждой минутой Ристелл ощущала что Башня эльдар «умирает». Метущийся свет словно пугливый зверь ощущал как вокруг сжимается мрак варпа. Как просто Реос решил не простую проблему победы над гомункулом и армией вичера. Сколь странной не показался рабам приказ Архонта разрушить Цитадель, в которой находился он сам, они не могли ослушаться его.

- А мне теперь расхлебывать, - Полушепотом посетовала девушка.

От одной мысли вновь пережить кошмары перемещения через варп, по спине Ристелл пробегал холодок, но иного пути не было.

Она не знала что происходило по ту сторону врат и за пределами Цитадели могло быть опасней, чем внутри нее, в конце концов имперские войска могли преуспеть в сражениях и уничтожить врата снаружи, тогда она может зависнуть в варпе на всю жизнь. Этот страх она уже проходила. Но Цитадель разрушалась, а значит каждая минута приближает ее к воплощению страхов в реальность.

Внезапный шорох за спиной, заставил Ристелл вздрогнуть и развернуться с мечем наготове. Она ожидала чего угодно, вплоть до того, что труп, оставленный у врат оживет и бросится на нее, но колдовства не случилось и зев коридора замолчал так же резко как и зашептал. Тусклый свет, растекающийся по мраморным стенам задрожал и качался вдоль коридора, словно огненный маятник. Чем больше Ристелл вглядывалась во мрак коридора, тем больше ей казалось, что из мрака смотрят на нее. Это чувство лишний раз напомнило Ристелл о том, что среди воинов темных есть те, которые умеют растворяться в воздухе. Ждать здесь больше нечего, она обещала Реосу спастись, а путь предстоял не близкий. Нет времени на остановки.

Вглядываясь в темноту Ристелл медленно отступала к порталу, ощущая как волоски на шее встают дыбом от страха, что из него могут появиться враги.

Ей нужно было выбрать направление и молиться чтобы варп-буря не свела порталы сума и не выбросила ее в самое пекло ада.

Воздух, задрожал от подступающего имматериума и донес легкий, едва уловимый шепот, словно из ее собственного сознания… из какого-то кошмара.

- Эшшшаааммм…, эссфееех… навасхееет.

- Они близко, Ристелл…, беги!

Девушка стиснула зубы пытаясь не попасться в сети паники. Она знала, что последние слова были произнесены голосом Кхана, но в кошмарах у слов нет хозяев. И все же не дожидаясь пока опасность станет очевидной, она сосредоточила мысли на том портале, который уже однажды вывел ее наружу и позволила серебряной мембране портала объять ее плечи.