Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

До нынешнего момента никто не видел Реннета таким. Члены отряда вжались в кресла, почувствовав исходящий от него потусторонний холод. Но Адриан не сдался.

– Мне известно, что вам удалось сделать. Мы бы не смогли добиться того же. Но посмотри на себя, Ренегат! Ты нажил слишком много врагов, могущественных врагов. Не мы ли дважды спасали ваши шкуры? Теперь вы нуждаетесь в нас. Я готов помочь, но не унижаться перед тобой. Потому прошу тебя, – он попытался говорить спокойнее, – обдумай все хорошенько еще раз. У тебя в отряде четыре десятка человек. Узнай об этом противник, ваши переговоры могут и не состоятся. Мы оба погорячились, может отдохнем и все заново обдумаем?

Вместо ответа Реннет резко вскочил на ноги. Его лицо было буквально искажено яростью. Неожиданно помещение будто заполонил вязкий могильный холод и невероятной силы жажда убийства. Майн среагировала мгновенно, но вместо того чтобы нападать, она загородила собственным телом лидера.

Кассандра и Ладан метнулись к юноше. Катарина заведомо предупредила их двоих, что подобное может произойти и дала инструкции, как поступить. Метаморф обратился в женщину мистика.

Развернувшись в сторону новой угрозы, практически перестав воспринимать реальность, Реннет, размахнувшись, ударил сереброволосого мага в облике Катарины, отчего тот повалился назад. Лишь Кассандра, увернувшись от падающего мага, нанесла ответный удар, который в результате и привел в чувство юношу.

Холод исчез из разумов присутствующих так же быстро, как появился. Глаза Реннета прояснились. Схватившись за висок, он сделал несколько глубоких вдохов. Потом вытер из-под носа кровь и помог Ладану подняться.

– Хорошо, будь по-вашему на сей раз. Я согласен на союз с равными условиями, – выдал он Адриану совершенно неожиданные слова.

Не в силах поверить в услышанное, Глава Инвизии молча кивнул.

– Боги мои! Да ваш командир… это просто нечто! – с долей восхищения и опаски произнесла Майн. – Не совсем таким я его себе представляла. Считала, он более сдержан.

Кассандра взглянула на нее и сказала:

– Порой сдержанности тоже приходит конец.

Недалеко от руин города Олмира располагалось еще одно тайное убежище. Хотя, убежищем его сложно назвать. Оно больше походило на секретный склеп Армии Ночи.

До нынешнего времени мало кто смог прознать, где именно находится лидер этой могущественной организации. Строились бесчисленные предположения, не имеющие под собой каких-либо реальных оснований. Поэтому ближайшие противники темных в войне – боевые маги Светлого Ордена, даже представить не могли, что их главный враг, о котором до сих пор ничего неизвестно, постоянно был у них под боком. Примерно сотня километров от Азранна, на якобы подконтрольной светлыми территории. Не знали и того, что лидер Армии Ночи обладает повышенной мобильностью и способен достаточно быстро перемещаться по Империи.

Издавна равнина, окружающая Азранн и центральную область государства, хранила под слоем почвы множество шахт, тоннелей, подземных коридоров. Некоторые имели протяженность до пяти километров. До начала масштабной войны в Империи появились небольшие по величине группы темных. Светлый орден тогда решил, что они собирают информацию о них, но оказались правы лишь наполовину. Те действительно промышляли сбором сведений о военной силе, ресурсах и видах укреплений, но вместе с тем, всеми доступными способами, старались найти информацию о старых подземных коммуникациях. На основании собранного потом была построена схема безопасного перемещения. И когда начались крупные столкновения, руководящий Армией Ночи воспользовался ею. Для удобства и скрытности некоторые шахты докапывали и укрепляли на местах.

Последние четыре месяца лидер и его заместитель оставались неподалеку от Азранна, наблюдая за тщетными потугами светлых отыскать их. Как и в случае с противником, дела Армии Ночи усложнились с появлением Гончих. Эта проклятая шайка неизвестно откуда взявшихся магов успела изрядно насолить им.

Однако казалось, сам Лидер не сильно обеспокоился появлением охотников на магов. Приказа отыскать и уничтожить Гончих не поступало. Некоторые командиры ветвей тревожились, перестав понимать своего лидера, но оставались и те, кто поддерживал бездействие. Ведь если подумать, когда светлый Орден вдруг решил обратить внимание на охотников и начать против них активные действия, все закончилось столкновением, из которого никто победителем не вышел. Известно, что в сражении у Венгара и на южной границе Гончие и маги Империи едва не уничтожили друг друга. Возможно, план лидера Армии Ночи заключался именно в том, чтобы позволить врагам перегрызть друг другу горло.

Но, невзирая на потери, Гончие не думали останавливаться. Новость о том, что большая часть наемников Гильдии была единовременно уничтожена, стала для темных большим ударом. Никто не рассчитывал на такую прыть с их стороны. О расположении наемников знало далеко не многие. Более того, при той атаке погибли непосредственно воины-маги Гильдии, что привело к потере доверия к Армии Ночи с их стороны. Восстановить их в прежнем виде требовалось много времени и сил. Таким образом, они лишились сильного и хорошо информированного союзника.

А за первым ударом последовал второй. Ведьма Трисса, на которую Армия Ночи возлагала большие надежды, попросту исчезла. Так как в предательство никто не верил и оставленные охотниками следы проникновения лишь усиливали уверенность, скорее всего главу ветви мистиков похитили или убили. Ведьма знала много того, о чем большинство лишь догадывались.

И вот, три дня назад прибыло новое донесение. Светлыми была предпринята третья попытка расправиться с Гончими. Они воспользовались тем, что раскрыли личность лидера отряда. В результате же равновесие сильно накренилось в сторону Армии Ночи. В отчете утверждалось, что Чистый Свет прекратил свое существование и еще один дракон убит.

«Подумать только, эти Гончие явно не знакомы со словами «страх» и «мера», – думал маг среднего ранга Лиат, неся еще одно донесение лидеру, а если точнее – заместителю лидера. – Убивают драконов одного за другим. Дерзости им не занимать. Интересно было бы услышать, что по этому поводу сейчас думает наш лидер. Жаль, я не достоин видеть его собственными глазами. Наверняка его внешность и харизма под стать великому магу».

Свои размышления ему пришлось прервать, оказавшись перед железной дверью. Там, за ней в данный момент пребывал тот, кто создал Армию Ночи, поднял ее из мрака. И пусть в лицо его никто не знал, зато достигнутые им успехи невозможно оценить словами.