Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

В городе наблюдался небывалый приток людей, в особенности рыбаков. Грифлион лежал довольно близко к Туманному морю, хотя и не считался портовым городом. Так как с зеленью и овощами, даже с мясом, сейчас в Империи возникли проблемы, рыбаки спешили предложить собственный товар центральным городам. Сюда они приходили в поисках покупателей.

Однако даже в этой людской массе отряд охотников заметно выделялся. Они переоделись в обычных купцов, сопровождаемых свитой, но вот вести себя подобающим образом не умели. Сам юноша старался, как мог, в прошлом ему приходилось играть и не такие роли. К сожалению, этого было недостаточно. Остальные члены группы шарахались и начинали хвататься за сталь, когда к ним подходил какой-нибудь здоровенный детина, желающий всучить свой товар. К слову, большинство моряков вблизи выглядели самыми настоящими разбойниками.

– Так, слушайте меня внимательно! – скоро собрал всех Реннет. – Сейчас разделяемся на две группы, дабы не привлекать слишком много внимания. Ведите себя как брезгливые торговцы. Подойдут к вам, попросите показать товар, пощупайте, понюхайте и кивайте на любые восхваления с умным выражением лица, а сами отвяжитесь от них каким-нибудь неопределенным словом. Скажете например, что желаете посмотреть что-то еще. Настоящие торговцы никогда не отказываются от предложения, не разузнав всех подробностей. Это будет нелегко, но постарайтесь и не забывайте оставаться начеку. Так как никто из нас города не знает, встретимся на центральной площади.

Перечислив все это, он двинулся вперед, прихватив с собой еще четверых. Следуя собственным советом, он с интересом бросался едва ли не к каждому встреченному продавцу, а уж потом с задумчивым видом отходил. Пусть их передвижение по улицам значительно замедлилось, прохожие перестали одаривать их подозрительными взглядами. Во всяком случае, так казалось на первых порах.

Скоро Реннет буквально спиной начал ощущать на себе чужой внимательный взгляд. Нет, то не было похоже на взгляд вора или убийцы – те смотрели как на жертву. А от этого субъекта исходила заинтересованность. Чтобы не возникло проблем, юноша пытался вести себя в той же манере. Он надеялся, что наблюдатель быстро потеряет к ним интерес, однако проходило время, а взгляд продолжал давить ему в спину. Остальные охотники тоже начали ощущать неладное.

– Ладно, раз уж попался мне такой настырный человек, придется немного изменить план, – пробормотал он про себя.

До сего момента они продвигались по запруженной людьми центральной улице, но сейчас юноша принял решение повернуть направо, в один из узких арочных переулков. Все пятеро ускорили шаг, отделившись от общей массы городского люда. Повстречайся им на пути стражник, все могло бы закончиться не лучшим образом, для стражника конечно.

– Что происходит? Неужели нас обнаружили? – спросил один из охотников.

– В точку, – ответил ренегат. – Хуже того, это маг.

– А, ну да, кажется в Грифлионе остались светлые маги, – кивнул задавший вопрос. – Что будем делать? Получится от него уйти?

– Скорее всего, нет, – откликнулся другой, обогнав их.

И он был прав. В незнакомых улочках нельзя скрыться от того, кто в них вырос. Судя по настойчивости и сдержанности, преследующий не был идиотом. Он разглядел в Реннете и его приспешниках что-то необычное, не повелся на их уловки. То есть, такой не отстанет от них просто из-за сомнений и лени. И вряд ли ему составит труда понять, зачем они бегут туда, где мало людей.

Группа быстро перемещалась между улочками, резко меняя направление и при этом стараясь найти более тихое место.

Охотникам улыбнулась удача. Они забрели на городское кладбище. Людей вокруг не наблюдалось, во всяком случае живых. Преследователь немного отстал, что дало Реннету время на обдумывание стратегии.

Отправив остальных в позиции для засады, ренегат остался сидеть на видном месте, у старого памятника боевым магам. На гладком каменном обелиске было высечено около сотни имен и некоторые из них почему-то закрасили черной краской. Реннет не знал, что это значит. Он сделал вид, будто отдыхает, разглядывая памятник. Он умел отыгрывать роль, когда это было необходимо. На деле же все его чувства сконцентрировались на приближающемся источнике стихийной магии.

Когда стройная фигура вынырнула из-под арки двух зданий, юноша и бровью не повел, оставшись сидеть на месте. Незнакомец с отчетливой аурой огненного мага помедлил немного, но потом все же рискнул подойти к нему. Если он действительно преследовал охотников, то сейчас, по-видимому, пытался удостовериться в правильности своих подозрений. Не смотря на проявленную ранее проницательность, такое поведение прямо намекало на его неопытность.

– Доброго дня! – приветливо прозвучал его голос.

– А? Доброго! – ответил юноша, немного замешкавшись.

Стоящий перед ним преследователь оказался совсем еще мальчишкой. Реннет не дал бы ему и восемнадцати лет. Можно сказать, он был необычайно юн даже для боевого мага.

– Пришел почтить память убитых в бою магов прошлых лет? – задал с виду обычный вопрос тот.

На самом же деле вопрос мог быть с подвохом. Ответь Реннет «да», как сразу же с головой себя выдаст, ибо люди очень редко преклоняются перед могилами магов.

– Магов? – якобы удивившись, переспросил ренегат.

– Ага! Этот памятник посвящен магам Грифлиона, как светлым, так и темным, – объяснил мальчишка.

– Э? Разве они не были врагами Империи? Я про темных… – добавил он полушепотом, натянув на лицо выражение тревоги.

– Это пусть рассуждают историки, – пожал плечами тот, внимательно разглядывая Реннета. – Грифлион не из тех нововозведенных городов, с радостью забывающих собственную историю. Здесь нет места ненавидящим прошлое, даже если оно состояло из ошибок.

– Вот как… – выдохнул юноша. – К сожалению, я никогда раньше не бывал в этом городе, потому прошу прошения, коли веду себя неподобающим образом, – чуть склонил голову он, изобразив раскаяние.

– Можете не извиняться, – кивнул в ответ мальчик, а уже в следующий миг Реннету пришлось отскакивать в сторону.

Сорвавшаяся с ладони мага сияющая белым стрела насквозь прошила каменный памятник. Раздался сухой треск и мелкие осколки полетели во все стороны. На месте, где сейчас зияла обожженная дыра, мгновением ранее сидел юноша.

«А сам разглагольствовал о важности истории… Ну и мастер же он нападать без предисловий!» – невольно восхитился ренегат, невзирая на то, что едва не остался без головы. Его бы разорвало на куски, словно вызревший арбуз.