Владимир Упоров - Повелитель Запретной Магии (СИ)

– Это еще не… все. Дальше… – последнее Реннет не смог договорить, снова начиная терять сознание.

Шпиону-метаморфу не осталось ничего иного, кроме как выполнить просьбу и вернуть рукоять ему в рот. Все продолжилось в том же духе, что и днем, если не хуже. Общими усилиями удалось перевязать кровоточащие раны, но помогло это немного. Повязки начали окрашиваться красным, а кожа на теле начала иссыхать, покрываясь трещинами. Поэтому Катарина принялась обтирать его водой. Можно сказать, лишь этим она занималась всю ночь до самого рассвета, до тех пор, пока ее не сменил Ладан, успевший отдохнуть пару часов.

И надо сказать, атмосфера в лагере на следующий день сделалась какой-то душной и тяжелой. Лидерам союзных кланов заранее сообщили, что Реннет начал испытание на себе новой магической техники. Ничего более правдоподобного придумать не сумели. Впрочем, увидев происходящее собственными глазами, те быстро передумали задавать вопросы. Наверное, дело не только в том, что ритуал выглядел жутко. Сам воздух вокруг юноши казался пропитанным жутью. Оказавшись рядом, появлялось чувство, будто ты понемногу перестаешь быть человеком.

Под конец вторых суток Призрак не выдержал и оставил Катарину одну, пообещав каждый час приходить и проверять состояние Реннета. Он не смог дальше выносить той проклятой ауры, что сгущалась вокруг него.

Обезвоживание тела продолжало прогрессировать, несмотря на все усилия мистика. Оно выжимало из юного мага все силы. Буквально на глазах у Катарины он превращался в высушенную оболочку себя прежнего. Казалось, стоит вылить ему на лоб воду, как она с шипением превратиться в пар. Еще немного и угрожало вспыхнуть самое настоящее пламя.

Она не знала, что еще предпринять. Как бы не пыталась облегчить его страдания силой мистика и ведьмы, в ответ получала немыслимую боль, едва не теряя сознание.

К началу третьих суток Реннет перестал реагировать на окружающее. Сердце его продолжало бешено колотиться, а грудь вздыматься и опадать, однако сам ритм дыхания начал сбиваться. Порой он просто задыхался. Судороги и метания сошли на нет, но говорило это скорее не об улучшении состояния, а полной растрате физических сил.

Гончие обеспокоились. Кто-то предложил прервать ритуал. Такой вариант Катарина отмела сразу. Силовое вмешательство может стать смертельным, об этом предупреждал сам юноша.

– Что предлагаешь в таком случае? – Ладан тоже заметно нервничал. – Сама же прекрасно видишь, он умирает. Если состояние будет ухудшаться, равно как и сейчас, до утра завтрашнего дня он не доживет. Я это говорю как лекарь.

– Магического вмешательства все же лучше избежать, – покачал головой Оуэр. – Разве что физическое. Как я понял, все дело в обезвоживании организма и постепенном обессиливании. Вы использовали все доступные нам средства?

Колдун вернулся со своей группой пару часов назад, таким образом, закончив объединение охотников. Заслышав о происходящем, он поспешил увидеть все собственными глазами и даже не побоялся жуткой атмосферы. Катарину же это бесило. Оуэр смотрел на юношу, как на подопытный экземпляр или занятный магический эксперимент. Очевидно, двигало им не желание помочь, а уникальная возможность узнать что-то новое.

Но прямо сейчас женщину волновало совсем другое, потому зацикливаться на злости она не могла себе позволить.

И тут, вдруг, слово взяла Валент, с удивительно посерьезневшим выражением лица:

– Мы использовали не все. По крайней мере, еще одно средство мне известно.

Катарина уставилась на нее, требуя продолжать, однако та заявила, что ничего обещать не может, потому что решает не она сама. И, видя, как девушка закрыла глаза, погрузившись в себя, присутствующие догадались, о ком именно говорилось.

В последнее время Пожиратель Драконов редко объявлялась. Возможно, дело было в побежденном ею Гелиосе. Наемница упоминала, что в случае надобности они могут отгородиться от чтения мыслей друг друга. Наверное, то же происходило сейчас. Валент оставалась в состоянии молчаливой напряженности долго.

– Она мне не отвечает, совсем, – сказала она, уже отчаявшись достучаться до той, кто делил вместе с ней одно тело.

И в тот же миг, не успело отчаяние отразиться на лице Катарины, глаза девушки налились золотисто-зеленым светом, а зрачки сузились, как у хищника. Выражение поменялось на мрачную гримасу.

Обведя всех безразличным взглядом, она остановилась на мистике. Задержавшись на лице короткое время, Клесс подошла ближе к юноше. Склонившись, она принюхалась к нему, и тут же неприятно скривилась. Остальные наблюдали, не понимая, что делает оборотень.

Оно пришло ко всем, когда девушка с прежним молчаливым спокойствием провела острым ногтем по запястью, вскрыв вену, и подставила его к приоткрытому рту ренегата. Тоненькая темно-красная струйка крови начала стекать к потрескавшимся губам.

Действительно, Клесс упоминала, что кровь Пожирателей и большинства других видов оборотней имеет свойство адаптироваться под любой живой организм. Сейчас она пыталась напоить ею впавшего в беспамятство Реннета, чтобы восполнить хотя бы часть утраченного им количества жизнеобразующих веществ.

Процесс длился до тех пор, пока Клесс сама не побледнела от потери крови. Только тогда она остановилась и при содействии Ладана перевязала руку. От лечащего заклинания отказалась, предпочтя просто облизать рану. Скорее всего, слюна оборотня-гиены, как у многих псовых, обладала заживляющим эффектом. Но что самое удивительное, за все это время Клесс не проронила и слова. Валент вслух поблагодарила ее, снова обретя контроль над собственным телом.

– Ого, довольно быстро! Похоже, ему и вправду лучше! – заметил Оуэр, с нескрываемым интересом глядя на порозовевшее лицо Реннета.

– Клесс сказала, что жар немного спадет, но эффект будет временным.

Не смотря на это, вливание крови дало возможность юноше пережить следующую ночь. Только к рассвету ситуация снова качнулась в сторону ухудшения. Катарина продолжала присматривать за ним, старательно ища признаки облегчения, но их все не было. Потом, его сердце остановилось… К тому времени женщина уснула, оказавшись не в силах более противостоять усталости, но резко вскочила, словно почувствовав опасность. К счастью, после короткого сердечного массажа, организм ренегата заработал вновь.

Следующий раз он начал отключаться уже ближе к полудню. И как злая насмешка судьбы, рядом с телом снова никого кроме Катарины не оказалось.