Год дракона (СИ)

– Пойдемте спать. Завтра у нас много дел, – Вовка поднялся и принялся гасить огонь в печи.

Ночью меня разбудил какой-то странный звук. Я сел на кровати и несколько минут прислушивался: звук доносился из подпола. Взяв кухонный нож, я подошел к люку, и в это время из своей комнаты появился Вовка.

– Ты тоже это слышал? – почти беззвучно спросил он.

– Да, кажется снизу…

Мы спустились в подвал и обнаружили там Максика. Он сидел на полу в дальнем углу и раскачивался из стороны в сторону. Но его щекам ручьями текли слезы, а взгляд был устремлен куда-то вдаль, сквозь пространство. В руке Максик сжимал мой топаз, который мы с Вовкой спрятали в коробке, украшенной драконьей кожей, а коробку закопали в подполе.

– Отрыл ведь! – выдохнул Вовка, осторожно разжимая пальцы брата и забирая у него камень. – Надо перепрятать.

Пока я закапывал кольцо в новом месте, старший сел на колени перед младшим и обнял его, прижав к себе.

– Я не хочу смерти… не хочу, – всхлипнул Максик. – Ты умрешь, а мы останемся…

– Я не умру. Драконы бессмертны, ты же знаешь, – успокаивающе говорил Вовка, поглаживая брата по спине.

– Олий… Олий убивает… Олий! – последнее слово Максик выкрикнул так громко, что у него сорвался голос. Это и привело его в чувство.

Он, как и Вовка в кузнице, очень удивился, обнаружив себя и нас в подвале. Смутился своих слез.

– Зачем вы притащили меня сюда? Думаете, это смешно? – он вырвался из рук Вовки и бросился к лестнице. – Шутники поганые! Я вам устрою!

– С нами что-то происходит… – Вовка устало провел рукой по лицу. – И это мне не нравится.

========== Память предков ==========

Близнецы оставили нам две пригоршни урановых зарядов, как называл их Кот.

– Вы украли это для меня, помогли провести эксперимент, а значит имеете право оттачивать мастерство, – сказал он, протянув нам свинцовую коробочку. – Потратьте их с умом.

Не скрою, несколько дней мы с братьями по очереди тренировались производить огненные выстрелы, но постепенно у нас с Вовкой этой увлечение сошло на нет. Не знаю, как он себя чувствовал, а у меня урановые заряды вызывали неприятные ощущения. Я становился раздражительным и агрессивным, любая мелочь могла вывести меня из себя. Кроме того, я чувствовал, как нервы мои напрягаются до предела: я вздрагивал от малейшего шума, мне все время чудилось, что кто-то стоит за спиной, боковым зрением я видел какое-то движение, что отвлекало меня от тренировки. А после, когда действие урана заканчивалось, я долго не мог сосредоточиться над книгой.

А вот Максик тренировки не бросил. Вовка сказал, что в нем говорит сущность воина, которая не дает ему покоя, пока в руках есть такое сильное и притягательное оружие, как огонь. Чтобы мелкий не спалил дом, в дальнем углу двора Вовка оборудовал ему тренировочную зону из асбестовых плит. Там-то Максик и проводил по несколько часов в день, пока уран не терял силу воздействия.

– Он истратит все заряды, а когда придет время применить их, коробка окажется пуста, – говорил я старшему.

– Не беда, я раздобуду еще стержень и отвезу Коту. Он распилит его для нас, – ответил Вовка.

Это меня успокоило. И хоть я ворчал на младшего, что от откалывается от коллектива, сам был не лучше: просиживал за своей книгой с утра до вечера, пропуская тренировки и пробежки. Вовка сердился на меня.

– Ты потеряешь форму и не сможешь охотиться, – твердил он. – Не надо надеяться на запас в подполе. Однажды он кончится, и ты останешься ни с чем.

– Я ведь не любовные романы читаю, – огрызался я. – Мне надо разобраться с книгой, чтобы создавать лекарства и другие снадобья для нас.

– Снадобья – это прекрасно, но они не заменят тебе пищи. Чем ты будешь питаться, если нас с Максиком не окажется рядом?

– Если я не буду знать, как вылечить вас после ран феи или чупакабры, вас очень скоро не окажется рядом, – парировал я.

Я знал, что придирки брата продиктованы его заботой о нас, но все мои мысли поглощала только книга. И очень скоро я поплатился за это.

К концу сентября в свинцовой коробке осталось всего две урановые горошины. Максик прекратил тренировки, а Вовка заявил, что пришла пора навестить еще одну атомную станцию. Он связался с Котом, они назначили день, когда Вовка приедет к нему с топливом, чтобы тот распилил стержень для нас. Через несколько дней брат собрался в дорогу.

– Я за ураном, а потом сразу к двуглавому, – поделился он планами. – Вернусь не раньше чем через неделю. Если к десятому октября не появлюсь или не дам о себе знать, начинайте беспокоиться.

Мне не понравилась такая формулировка, но я надеялся, что это всего лишь одна из мер предосторожности, о которой брат не забывал ни на минуту.

Когда он уехал, в доме сразу стало пусто. Раньше присутствия Вовки особо не замечалось: он много времени проводил в кузнице, но зато его отсутствие сразу бросилось в глаза. Мы с Максиком поужинали в тишине, потом я долго не мог уснуть. Вышел на улицу и увидел на крыльце младшего. Как он сумел неслышно проскользнуть со своего чердака?

– Я так привык к нему за эти месяцы, что в его отсутствии мне не по себе, – сказал я, потому что мне очень хотелось поделиться своими чувствами.

– Он и раньше оставлял нас одних, – пожал плечами Максик.

– Но тогда он не уезжал так надолго.

– Я присмотрю за тобой, не скули, – хмыкнул брат, и мне захотелось врезать ему. Я тут душу выворачиваю, а он издевается. Прекрасный и трогательный эпизод тоски по Вовке был испорчен. Я, было, уже приподнялся, чтобы уйти, но Максик вдруг произнес:

– Ты никогда не думал о смерти?

Я вспомнил, что он бормотал тогда, во время транса, и теперешние его слова меня насторожили.

– Нет, а ты?

– Это так страшно, – голос брата дрогнул. – Когда смерть – не в бою, а так… глупая, напрасная.

– Если мы будем осторожны…

– Вовка говорил, что драконы бессмертны, – тихо продолжал Максик, – но это не так. Если убить тело, то душа остается жить. Не переселяется в другое, а остается тут, в этом мире, и живет среди нас. Понимаешь, умершие драконы слышат и видят нас, но мы не видим и не слышим их.

– Почему?

– Потому что мы чертовы люди! – зло бросил Максик, встал и ушел в дом.

Я же еще долго сидел и любовался на полную луну, которая висела над деревьями, как огромный апельсин. Слова Максика напомнили мне рассказ Вовки про то, как мама спасла его от валькирий в разгар обстрела. Если он смог увидеть ее, значит и мы можем видеть души драконов. Наверное, если те сами того пожелают. Мне пришло в голову устроить спиритический сеанс и призвать душу какого-нибудь нашего предка. Единственное, что меня настораживало – это тонкий мир, в котором души обитают. Не станет ли он проводником между нами и богами? Не услышит ли кто-то посторонний мой зов? Я надеялся, что книга даст мне ответ.