Год дракона (СИ)

Я встречал близнецов у развилки, где дорога сворачивает с шоссе к лесу. Прождал час, прежде чем появилась их машина – спортивный серебристый «Додж Чарджер».

– Красивая тачка, – похвалил я, забираясь на заднее сиденье. – Только по лесу на ней далеко не уедешь.

– Не оскорбляй мою детку, если ты не видел ее в деле, – обиделся Беша.

Мне стало неловко, особенно после того, как машина свернула в лес и продолжила движение по колее как ни в чем не бывало.

– Все дело в магии, – пояснил Беша. – Я нанес на колеса заклинание устранения. В старину его использовали, чтобы проходить сквозь стены, но немного выдумки – и можно увеличить и проходимость автомобиля, и пробивную силу пули, и проникающие способности света.

Я с интересом слушал. Возможно, наша телепортация с одного берега Дуная на другой могла быть более мягкой, если бы Вовка использовал это заклинание. И, возможно, именно так Шу добиралась на своем спорткаре в глухомань.

– Что за испытания вы хотите провести? – спросил я.

– Твой брат поделился очень интересной информацией про использование ядерного топлива, – вступил в разговор Кот. – Конечно, ему пришлось действовать спонтанно, но у меня была возможность все проанализировать и изучить. В результате я пришел к весьма обнадеживающим выводам: драконы могут стать такими, какими их привыкли видеть люди.

– В смысле?

– Огнедышащими! – не выдержал Беша. – Мечта всей жизни, да, брат?

Кот смущенно улыбнулся.

– Если мы научимся изрыгать огонь, нам не придется бояться богов, бонов и других чудовищ, – продолжал Беша. – Это они будут бояться нас. Даже архангелы!

– А ты не думаешь, что боги еще сильней начнут контролировать нас? Раньше мы были для них просто пожирателями тварей, а теперь начнем наводить ужас. Возможно, они будут использовать нас как оружие в борьбе с другими кланами.

Кот промолчал, но не Беша:

– Как они смогут использовать нас, если мы станем сильнее их?

– Эту силу нам будет давать обогащенный уран, а значит, он сделает нас и уязвимыми. Стоит им только взять под контроль атомную промышленность, как мы окажемся у них в руках.

Беша фыркнул, а Кот задумчиво смотрел в окно.

– Я хотел защитить нас, но получается, что я сделаю нас еще более беззащитными, – тихо произнес он и вздохнул.

– Но это не значит, что ты должен бросать исследования! – я поспешил его успокоить. – Ты делаешь нужное дело, и никто не знает, где и когда это пригодится.

***

Додж мы оставили рядом с джипом.

– Забрались к черту на рога, – Беша оглядел окрестности. – Серьезно думаете, что вас тут не найти?

– Ты бы не нашел, – улыбнулся Кот.

Мы направились к дому. Переход по пересеченной местности давался Коту нелегко: его хромота не позволяла ему двигаться с нашей скоростью, поэтому Беша то и дело останавливался под разными предлогами – то поправлял сумку, то зашнуровывал кроссовки, то углядел в траве ягодку земляники. Мне такая завуалированная забота казалась очень трогательной.

Увидев наши обереги по периметру, Кот восхищенно присвистнул:

– Да вы мастера конспирации! Я бы ни за что не додумался!

– Это все Вовка, – не без гордости сообщил я.

– Умно придумано: вий, изакарон и кикимора создают защитный экран, фея, полкан и горгона отпугивают других тварей, а вампир, валькирия и див предупреждают о приближении богов. Нам надо тоже соорудить нечто подобное. Что скажешь, брат?

– Да, наши соседи будут в восторге, – кивнул Беша. – Особенно Коноплевы – рассадник паразитов.

Кот недовольно качнул головой.

Вовка с Максиком ждали нас во дворе.

– Неплохо вы вложились в недвижимость, – вместо приветствия произнес Беша, по-дружески обняв Вовку и пожав руку Максику.

– Просто повезло, – отмахнулся Вовка. – Пообедаете?

– Давайте сразу приступим к делу. Хотелось бы к ночи уже уехать, – вздохнул Кот.

– Я думал, вы будете проводить испытания несколько дней.

– Боюсь, на несколько дней у нас не хватит асбеста и одежды, – Беша нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

Мы с братьями переглянулись.

– Рассказать о сути эксперимента? – Кот присел на чурбан.

– Конечно!

– То, что ты мне рассказал про бой с ангелом, показалось мне весьма интересным, – начал Кот. – Я уже давно понял, что ядерные отходы дают дракоидам силу, но раньше ее всплеск по принципу маятника сначала давал, потом отнимал энергию. Причем отнимал в два раза больше. Снижение дозы отбирало меньше сил, но и выхлоп давало тоже небольшой. У тебя же после употребления урана не произошло обратного поглощения энергии. Я сначала думал, что дело – в топливе. А потом понял, что не только в нем. Конечно, обогащенный уран сильнее, чем отходы его деятельности, но он дал не просто силу. Он позволил тебе воспользоваться энергией более сложного и могучего существа.

– Ангела? – удивился я.

– Нет. Меня зацепил один момент. Спец сказал, что когда ангел пустил волну, он разбил ее мечом.

– Да. Направил его острием навстречу… – припомнил Вовка.

– Но только одна вещь в этом мире может сопротивляться ангельской волне.

– Какая? – не выдержал Максик.

– Огонь, – ответил Вовка.

– Именно! – Кот хлопнул себя по коленке здоровой рукой. – Напитавшись ураном, ты смог привлечь на свою сторону силу огня. И я подумал: может, это поможет сделать нас огнедышащими?

– Как в самых страшных людских кошмарах, – хищно усмехнулся Беша.

Мы с братьями ошарашено молчали, и Кот истолковал это, как недоверие.

– Я перерыл множество книг, я искал символы и заклинания, – кинулся объяснять он. – И в результате понял, как надо действовать. Как получить власть над огнем и использовать его в своих целях. И я нашел способ!

Кот вынул из кармана сложенный вчетверо листок бумаги и развернул.

– Свастика?! – ужаснулся Максик.

– Символ солнца и огня во многих людских религиях и культурах, – Кот, видимо, ждал подобной реакции. – Кроме того, Ураном звали первого верховного греческого бога, который символизировал небо.

– Муж Геи, породивший Кроноса, который потом сверг отца? – уточнил я.

– Именно! Радий – это «лучистый» металл, открытый первым из своих собратьев. Он светится, и это видно невооруженным глазом.

– Да-да, его и назвали радием потому, что по-латински «радиус» означает «луч», – Максик тоже не преминул щегольнуть своими знаниями.

– Точно! – похвалил его Кот. – Лучи, освещающие небо, исходят из…

– Солнца! – обрадовался наш младший.

– А уран, обогащенный радием, дает нам то же солнце, только в домашних условиях. А древний символ свастики – власть над этим солнцем или огнем, – закончил Кот.

У меня мурашки бежали по коже от его рассказа. Этот парень казался мне научным гением. Я за два месяца разгадывания книги додумался только сделать стекло да приготовить с десяток коктейлей, из которых мне помог только один, а о назначении других я мог только догадываться. Возможно, они вообще не имели никакой силы. Но Кот! Он занимался ядерной физикой и химией в домашних условиях, он обладал потрясающим багажом знаний. Не думаю, что поиск взаимосвязей между вещами давался ему легко, но Кот умел находить связующую нить. Находить и использовать ее в своих целях.