Год дракона (СИ)

Однако хороший, как говорил Вовка, калорийный улов случался не так часто, как хотелось бы. Основной нашей пищей оставались по-прежнему паразиты. Их мы добывали как раз в деревнях. На наше счастье и на свое несчастье, люди, избавленные нами от паразитов, очень быстро обзаводились новыми. В мелких поселениях для этих тварей был настоящий рай: источив одного человека, они тут же переключались на другого – члена семьи или соседа. Там я впервые увидел, как один паразит может вытеснять и даже убивать другого. Когда я вытаскивал лярву из одной женщины, в ее душе я заметил свежий, еще не затянувшийся след от игоши. Вовка сказал, что лярва способна поедать душу вместе с живущей в ней другой тварью. Думаю, поэтому хищники избегали деревень. Кому хочется есть добычу, обглоданную червями?

Впрочем, не только охота заботила нас. Не забывали мы и о других событиях. Например, про день рождения Максика второго июня. Он случился через пару недель после нашего приезда в лесную хижину, поэтому выезд в город младший брат еще воспринимал, как глоток свежего воздуха. Мы отправились в областной центр, где Вовка пообещал Максику любые удовольствия, какие только придут ему в голову. Там мы сначала налопались суши до отвала, потом играли на симуляторах, потом отправились в парк и без малого три часа провели на экстремальных аттракционах, от которых у меня разболелась голова. И Вовка не был бы Вовкой, если бы не совместил приятное с полезным. Он предложил Максику отправиться в казино, и глаза младшего радостно засверкали. Конечно, в такие заведения несовершеннолетних не пускали, но немного гипноза – и вот мы втроем в игровом зале.

– Жень, покажи ему, как звать золото, – шепнул мне Вовка и громче добавил: – Парни, я за рулетку, а вы можете заняться игровыми автоматами.

Пока Максик тиранил однорукого бандита, я учил его своим премудростям:

– Ты видишь золотую цепочку на том парне? Только резко не оборачивайся…

Максик скосил глаза в сторону и кивнул.

– Ты чувствуешь ее?

– В каком смысле?

– Играй, не отвлекайся, – я ткнул его в бок. – Чувствуешь ее присутствие? Как будто она жжет тебя, не дает покоя, как загнутый край скатерти.

– Мне плевать на скатерть.

– Я образно, болван! Неужели ты не ощущаешь зов золота?

– Нет.

Я не знал, как еще объяснить ему то, что ощущал я. Цепочка не давала мне покоя, буквально сводила с ума.

– Смотри, как я буду действовать. Возможно, когда-нибудь ты попробуешь сам, и у тебя получится. Тогда ты поймешь, что я имею в виду, – я прижал указательный и средний палец к большому, а потом резко разжал их. Цепочка расстегнулась и соскользнула в рубашку парня.

– Нормально! – хихикнул Максик. – Как ты ее теперь будешь доставать?

– Никак. Она сама придет, – я совершал едва заметные вращательные движения указательным пальцем, как будто наматывал на него нитку. Через полминуты цепочка показалась из штанины парня и медленно заструилась ко мне по полу. Максик от удивления открыл рот, хотя Вовка ему уже показывал фокус с летающим золотом.

– Думаешь, только старший брат умеет непостижимые вещи? – гордо хмыкнул я, наклонился и поднял цепочку. – Попробуй ты!

– У меня не получится! Я даже не понимаю, как надо чувствовать золото.

– Однако ты его хорошо видишь. Попробуй притянуть его, словно магнитом. Услышишь, как оно отзовется. Ты сразу поймешь, что это голос золота!

Максик наморщил лоб, закрыл глаза и замер, словно перед прыжком. Однако произошедшее дальше напугало не только меня, но и его самого. Внезапно заслонка в кармане игрового автомата, куда должны ссыпаться выигранные монеты, открылась. Вернее, даже не открылась – ее словно сорвало! И деньги хлынули нам на колени металлическим дождем. Мы с братом испугано переглянулись, но я нашелся первым.

– Ты выиграл, черт! – заорал я, схватил Максика за плечи и принялся от души трясти. – Ты выиграл в гребаный автомат в свой день рождения!

К чести Максика надо сказать, что он тут же подыграл мне: начал скакать и кричать от радости. На нас стали оглядываться люди.

– Я выиграл! Выиграл! – верещал младший. – Теперь я куплю себе ноутбук!

Он кинулся собирать деньги, набивая их в карманы джинсов. В зале появился Вовка. По его лицу я понял, что нам надо уходить, поэтому помог брату собрать все монеты до последней и повел его к выходу.

– Я, кажется, просил привлекать к себе как можно меньше внимания, – бурчал Вовка, пока мы шли к джипу. – Зачем было так шуметь, если вы выиграли?!

– В том-то и дело, что мы не выиграли, – кашлянул я. – Я учил Максика притягивать золото, а он притянул деньги.

Вовка остановился и вопросительно взглянул на младшего.

– Я не знаю, как это получилось, – тот пожал плечами, отчего монеты в кармане его мастерки брякнули. – Со мной раньше такого не случалось.

– Ладно, садись в машину. По дороге поговорим, – Вовка открыл дверцу.

– Сегодня просто волшебный день! Вов, поехали в стрип-клуб! – воодушевился Максик, забираясь на заднее сиденье.

– Еще чего!

– Ты сам сказал, что сегодня исполнишь все мои желания! – обиделся младший. – Или твое слово ничего не значит?

– Давай стрип-клуб перенесем на твое шестнадцатилетние.

– Это нечестно!

– Если ты все желания израсходуешь сегодня, то что будешь делать через год?

– Через год я буду опять в Варне, и там мне стриптиз не светит еще три года!

Вовка тяжело вздохнул, завел мотор и выехал с парковки.

– Так что, поедем? – с надеждой поинтересовался Максик.

– Нет, извини, но мы домой.

– Ты обещал исполнить все мои желания! – в голосе младшего послышалась обида.

– Я обещал исполнить их в твой день рождения, – усмехнулся Вовка. – Посмотри на часы: уже третье июня. Так что извини, парень, но стриптиз тебе будет позже.

========== Гости ==========

Жизнь в изолированном месте, таком как тюрьма, детдом или домик в лесу, имеет свои особенности и в частности искажает восприятие времени. В детдоме я это не особо замечал, потому что поначалу голова у меня была забита мыслями о брате, а потом – о побеге и разыскных мероприятиях, но вот теперь я смог прочувствовать это явление и даже немного изучить его.

Думаю, весь фокус тут заключался в том, что наше внимание было слишком уж направлено на нас. Мы так увлеклись своим, скажем так, становлением, что перестали замечать мир вокруг. И в том числе и время. А оно, пользуясь нашим невниманием, как шаловливый ребенок, то бежало галопом вперед, то замирало, то скакало с места в карьер, то переходило на шаг. Я не заметил, как пролетело лето. Просто в один прекрасный день я глянул в окно и вдруг обнаружил, что грушевая ветка, которая упиралась в стекло, уже желтая.

Именно в это время, где-то в середине августа, к нам пожаловали близнецы. Кот продвинулся в исследованиях ядерного топлива, и ему требовались масштабные испытания. Вовка с Бешей имели в этом ценный опыт, меня интересовал научный аспект, а Максик просто был рад случаю продемонстрировать другому воину свои умения.