Год дракона (СИ)

– Думаешь, если элебет у тебя на спине, то его никто не найдет? – девушка обошла меня сзади и провела рукой между лопаток. Если бы не данная обстановка, я бы сказал, что это было даже приятно.

– Туда редко кто заглядывает.

– И никогда больше не будут. Мертвые драконы не интересны, – Настя направилась к камину.

Это был момент истины. Я сконцентрировался, собрал все свои силы в одну точку – в солнечном сплетении – и совершил огненный выстрел. Поскольку руки у меня были связаны, то огненной стрелы не получилось. Но вместо нее камин вспыхнул так, словно в него плеснули бензина. Настя в страхе шарахнулась чуть ли не к противоположной стене. Второй эллог тоже мгновенно перебежал по потолку подальше от камина.

– Смелее, гад! Без этой палки тебе не выжечь на моей спине дыру, а без дыры – не видать тебе моей души, – издевался я.

– Я прикончу тебя! – в глазах девушки появилось что-то наподобие презрения.

– Элебет перенесет мою душу в другой мир, как только тело перестанет функционировать.

Настя махнула рукой, и второй эллог вышел из комнаты, но через полминуты вернулся. В его щупальце был кинжал с узким лезвием. Девушка выхватила оружие и молниеносно всадила его в мою левую ключицу:

– Зови своих!

Я задохнулся от боли. В глазах на несколько мгновений потемнело, но мне хотелось погеройствовать перед девушкой, потому что она, хоть и была во власти пришельца, слышала, видела и осознавала все, что происходит. Я с трудом улыбнулся и выдохнул:

– Ты думаешь, у моих сородичей нет элебета?

– Зови! – пленница повернула рукоятку кинжала.

На сей раз от боли я зарычал. Все мои силы ушли на то, чтобы остаться в сознании. Терять нить происходящего было нельзя, потому что крюк уже достаточно нагрелся и веревки должны были вот-вот лопнуть.

– Они… придут с оружием… – пытаясь восстановить дыхание, сказал я. – Ты затягиваешь… свою петлю…

– У тебя не получится запугать меня. Пока все, что ты смог, это разжечь сильнее костер. Есть ли у тебя козыри посильнее?

– Скоро увидишь.

– Сомневаюсь, – Настя вынула нож из раны и со всей силы всадила его мне в живот.

Это было так неожиданно и так подло, что я даже не почувствовал боли. Я смотрел в ее непроницаемое лицо, стараясь понять причины такого поступка. Словно услышав мои мысли, она ответила:

– К умирающему собрату драконы будут спешить, забыв про осторожность.

О да, это было про Максика! Вовка бы ни за что не попался на такую уловку, но младший ворвется сюда и даже по сторонам забудет посмотреть.

– Умирать ты будешь медленно, так что у нас есть время подготовиться, – Настя вынула кинжал, и я понял: если я сейчас что-то не предприму, то так и истеку кровью, подвешенный к потолку, как подстреленная дичь. И я что было сил рванул руки в стороны.

К моему счастью, веревки достаточно сильно подсохли, и мне удалось разорвать их. Я приземлился на слегка онемевшие ноги, правой рукой схватился за щупальце эллога, а левой за Настино предплечье. Как Самсон, разрывающий пасть льва, я пытался разъединить девушку и ее ужасного повелителя, и у меня бы это получилось, если бы не рана и не связанные ноги. Эллог велел пленнице отойти, и тем самым увлек меня за собой.

– Отцепись! – сразу несколько щупалец отталкивали меня, но я собрал в кулак свое отчаяние и злость – на последний огненный выстрел.

Дверной проем – единственный способ выбраться из комнаты – вспыхнул алым пламенем. Эллог мгновенно бросил девушку и заметался по потолку. Я упал на пол, пытаясь остановить кровь, вытекающую из раны. Настя присела на колени рядом со мной и заплакала:

– Прости меня… прости… это была не я…

– Знаю, – я слабо кивнул. – Держись рядом со мной, что бы ни случилось!

От проема занимались огнем стены и пол. Эллоги, издавая страшные свистящие звуки, бились на потолке, не зная, как им выбраться из ловушки: дверь полыхала, единственное окно было забито досками снаружи. Мне не стоило дожидаться, пока разгорится вся комната. Нас с Настей огонь не тронет, но от дыма моя спутница могла задохнуться. Ее необходимо было вывести, используя свое тело как щит, но у меня были связаны ноги, и разрезать путы не представлялось возможным. К чести сказать, Настя пыталась это сделать, но кинжал, с такой легкостью дважды проткнувший меня, оказался бессильным против веревок. Мне оставалось только обнять ее, чтобы в панике она не начала метаться сломя голову.

– Ляг на пол, дыши через ткань, – командовал я. – Сейчас я тебя вытащу.

Как это сделать, я не представлял. Ведь если я попытаюсь покинуть комнату, эллоги поймут мой маневр и используют меня как прикрытие. Их бы стоило убить, но мне нечем было сделать это. Разве что…

Я стиснул зубы и одним броском швырнул свое тело к камину, дотянулся рукой до кочерги.

– Помоги мне встать! – попросил я девушку, и та, поддерживая меня под руку, привела меня в вертикальное положение. – Идем к двери. Ты будешь держать меня, а я не дам этим тварям к нам…

Договорить мне не дал эллог. Он сбил меня с ног сильным ударом, обвил щупальца вокруг шеи пленницы и направил на нее аппарат по изъятию душ. Страшная машина взревела, Настя взвизгнула, я сделал отчаянную попытку подняться и достать пришельца кочергой, но в этот момент мощная огненная стрела смела эллога с потолка. Он вспыхнул мгновенно, как пропитанная маслом тряпка.

Я обернулся и увидел в дверном проеме Максика. Он был сосредоточен и решителен – как настоящий воин. В левой руке он держал меч, а правой провел по стене, соскребая пламя, как снег. В его ладони образовался огненный шар. Второй эллог от ужаса забился в угол, но через секунду этот шар настиг его.

Облегчение от благоприятного разрешения ситуации едва не лишило меня сознания. Я лег и прикрыл глаза и тут же ощутил пальцы брата, схватившие меня за ладонь, которой я прикрывал рану.

– Жень, ты как?

– Спаси девчонку… – только и произнес я, хотя намеревался дать еще пару указаний насчет оказания мне медицинской помощи. Но темнота поглотила меня, оставив Максика без руководства к действию.

========== Перед чертой ==========

Я очнулся в своей комнате. В окна било солнце, значит наступило утро. Я надеялся, что это утро следующего дня, а не третьего или пятого после моего похищения. Я был очень слаб. Мне едва достало сил переместить руку на живот: под пальцами я ощутил тугую повязку. Слава богу, у Максика хватило мужества не только порешить эллогов, но и справиться с моими ранами. Кот говорил, что очень часто даже самые смелые воины становятся растерянными и беспомощными при виде кровоточащих ран или сломанных костей.

Открылась дверь, в комнату зашел Максик. Я отчетливо помнил его последний образ – сосредоточенный и хладнокровный воитель. Можно было залюбоваться! Но сейчас он снова стал потерянным и напуганным подростком.