Год дракона (СИ)

Открыл глаза я, когда уже рассвело. Джип ехал по грунтовой дороге, идущей через лес.

– Куда мы едем? – спросил я, осматриваясь.

– Домой, – коротко ответил Вовка.

Я не стал спрашивать, почему дорога в город идет через лес: подумал, что Вовка выбрал какой-нибудь короткий или по каким-то параметрам безопасный путь. Странно, что Максик вел себя тихо, не доставая нас расспросами. Я оглянулся: он сидел, прислонившись головой к стеклу, и безразлично провожал глазами проплывающие деревья и кусты. Через некоторое время дорога стала едва угадываться в траве, джип рычал, преодолевая кочки и протискиваясь между кустарниками, и наконец встал.

– Приехали, – Вовка заглушил двигатель. – Выходите: поможете мне.

– Ты же сказал, что мы едем домой! – происходящее несколько озадачило меня.

– Уже приехали.

Вовка прошел вперед несколько метров, нашел среди ветвей деревьев веревку, выкрашенную в темно-зеленый цвет, и потянул. Тут же приподнялась армейская маскировочная сетка, открывающая сооружение, напоминающее гараж. На самом деле это была землянка с выносом вроде крыльца. У него были деревянные стены, косая крыша из листового железа и рольставни вместо дверей. Вовка поднял их, открывая нашему взору узкое и темное помещение, которое задней стенкой упиралось в холм.

– Мы будем здесь жить? – ужаснулся Максик.

– Невысокого ты обо мне мнения, – усмехнулся Вовка. – Это дом для «Черика». Нам я присмотрел жилище попросторней. Выгружайте все из багажника.

Мы с Максиком достали сумки, оружие и ноутбук, Вовка загнал машину в гараж, закрыл рольставни, опустил маскировочную сетку, взвалил на одно плечо свою спортивную сумку, на другое – сумку с оружием и зашагал в гущу леса, взбираясь на холм. Мы с Максиком молча шли за ним, уворачиваясь от веток, которые словно нарочно цеплялись за сумки, одежду и обувь.

– Глухомань какая! – ворчал Максик. – Тут, поди, даже сотовый не ловит. Как вообще можно жить в таком месте?

– В деревне же ты как-то жил, – я продирался сквозь заросли, стараясь не отставать от Вовки.

– Там был водопровод и электричество! А здесь даже помыться негде…

– Зато воздух какой! – я с наслаждением вдохнул лесные запахи, которые пьянили меня. Знакомые ароматы воскрешали в моей памяти картины из детства. Но к этим запахам примешивались и незнакомые, будоражащие сознание. Я прислушивался к ощущениям, вызванным этими ароматами, и так увлекся, что прослушал вопрос Максика. Он, отстав на несколько шагов, запустил в меня шишкой и повторил:

– До ближайшего города сколько топать?

– Не знаю.

– Хочешь сказать, что ты торчал тут и ни разу не выбрался в город?

– Да, потому что я тут не торчал. Я, как и ты, впервые в этом месте.

– Черт! – Максик остановился и скинул сумку. – Зачем мы тогда отдали ему все оружие! Вдруг он убьет нас и закопает трупы в этой чаще. Тогда нас вообще никто не найдет!

– Тебя даже убивать не надо, – донесся голос Вовки. – Просто оставь в лесу – и ты сам помрешь с голоду.

– А вот и не помру! – вдруг обозлился Максик, и я испугался, что он сейчас по правде уйдет в лес.

– Это хорошо, – беззлобно продолжал Вовка, который даже не запыхался от подъема с утяжелением. – Значит, я буду спокоен, когда ты пойдешь погулять.

Максик скривился, поднял сумку и продолжил шествие. Когда мы забрались на холм, то увидели внизу крышу дома, просвечивающую сквозь деревья.

– Хоть нормальный дом, а не палатка. И на том спасибо, – буркнул Максик.

– Чем ты недоволен, я не пойму? Боишься жить в лесу? – хмыкнул Вовка. – Не бойся, мы с Женькой будем рядом.

– Ничего я не боюсь! – ершился младший. – Просто не пойму, чем тебе цивилизация не угодила.

– Мы вернемся в город обязательно: там проще охотиться и держать связь с другими, но пока я не обучил вас всему, пока я не стану уверен, что вы сможете постоять за себя самостоятельно, мы поживем тут. Посмотри, как красиво вокруг! – Вовка развел руками. – Деревья, свежий воздух, птицы поют. До озера десять минут ходьбы.

Максик насупился. Мы приближались к дому. Сквозь заросли был уже виден темно-зеленый двухметровый забор из профнастила. Над одним из столбов, державших полотно, я увидел метровую палку, к концу которой была приделана странная маска, сморщенная, как чернослив, но размером со средний арбуз.

– Черт, это что за фиговина?! – воскликнул Максик, шарахнувшись от маски.

– Полкан, – равнодушно ответил Вовка, идя вдоль забора.

– Полкан? Ты собаку, что ли, убил? – возмущался Максик.

– Ты должен знать, что за полкан. Ты ведь рисовал его, – бросил Вовка. – В виде черного пса с горящими глазами.

Младший растерялся, даже остановился, не зная, как реагировать на такие слова.

– Ты что… копался в моих вещах? Ты видел ту папку?! – он пришел в себя, когда мы с Вовкой уже завернули за угол, и бросился догонять нас. – Тебя не учили, что брать чужое без спроса нехорошо?!

– Во-первых, я ничего не брал: все осталось при тебе, – спокойно парировал старший брат. – Во-вторых, нам надо было познакомиться с тобой поближе, чтобы понять, что с тобой происходит.

– Со мной ничего не происходит! – фыркнул Максик.

– Как скажешь, – пожал плечами Вовка. – Пришли!

Мы оказались перед воротами, в которые вполне мог проехать «Черик». Я оглянулся: от ворот в лес вела едва заметная колея, которая уже заросла травой. Максик тоже отметил это и не преминул высказаться:

– Почему на машине сюда не заехал?

– По кочану! – Вовка открыл ворота секретным ключом, приотворил створку и передернул затвор «Магнума». – Ждите меня здесь: проверю, нет ли незваных гостей.

Он скрылся за воротами, а мы с Максиком остались вдвоем.

– Ты еще не рассказал ему? – шепотом спросил я.

– Некогда было. Он же за рулем все время.

– Чем это мешает разговору?

– Не могу, когда не вижу глаз собеседника.

Этот довод показался мне разумным, и я отстал от брата. Через пару минут появился Вовка.

– Все чисто, – улыбнулся он, снова подхватывая свои сумки. – Добро пожаловать в фамильное гнездо!

– Это не гнездо, это какая-то… хижина дяди Вовы, – пробурчал Максик, оказавшись во дворе.

Но мне дом не показался хижиной. Это был добротный одноэтажный сруб. Во дворе – несколько хозяйственных построек, курятник, поленница, за домом я увидел баню. В левом углу двора – колодец.

Вовка снял тяжеленный засов с входной двери и шагнул в дом. Мы с братом последовали за ним. Миновав сенцы, мы оказались в просторной и светлой гостиной – горнице, как ее раньше называли. Слева находилась русская печь и некое подобие кухни, которая заканчивалась стеной, делящей дом пополам. В стене были две двери, ведущие, видимо, в другие комнаты. С правой стороны в горнице была лестница, которая вела на чердак, а под ней находился люк в подпол. Посередине, как водится, стоял массивный обеденный стол.