Владимир Перемолотов - Медный лоб

Хозяин бубнил - мы слушали.

Если разобраться - у меня за спиной Цивилизация Земли, а тут - детский сад, штаны на лямках...

Качели им сделать? Да нет. Наверняка такое есть у них... Это даже без извилин придумать можно. Велосипед? Самокат? Пожалуй... Это уже теплее... Только ведь принцессу учить кто-то должен ездить на нем, а кроме меня тут некому. Да и не ребенок она. Замкнутый круг...

В тот момент, когда хозяин рассказывал нам о странных дворцовых обычаях, мол, есть разница между круглыми зеркалами прямоугольными: в круглые и овальные позволялось смотреть только членам императорской фамилии, а в прямоугольные - всем остальным - меня осенило!

Пока Барзай жаловался, что у него после всего этого оставалась масса обрезков и осколков - никому ненужных обрезков и осколков - моя идея оформилась.

Богатая идея!

Решение виделось мне изящным и даже гениальным. Оно показалась мне настолько гениальным, почти близким к безумию, что я отодвинул его в сторону, понадеявшись, что может прийти еще одно, не хуже...

Только ничего иного в голову не пришло.

Я смотрел на зеркальную крошку, на кусочки цветных камешков, уже зная, что надо делать.

- Будет вам подарок, какого еще ни у кого не было! - пробормотал я. - Записку пишите. Только чтоб без ошибок!

Они посмотрел на меня с интересом.

-Точно вам говорю. Такого у вас еще нет, и не было. Но через полчаса обязательно будет! Мне нужно три, одной длинны, с ладонь, зеркальные полоски шириной примерно в пару пальцев. Картон, клей... Нож!

Моя уверенность передалась им. Барзай, выбрав из кучи стеклянных обрезков несколько полосок, толкнул их ко мне. Повертев зеркала в пальцах, я перестал морщить лоб и закончил:

- А все что еще понадобится - попрошу.

Я решил делать калейдоскоп! Хорошая, позитивная игрушка. Никакого колдовства одни законы оптики... и делать-то особенно ничего не надо. Я, конечно, не Михайло Ломоносов, но ничего. Справлюсь как-нибудь...

Отметил полоски равной длинны, сложил из них призму. Для прочности связал конструкцию в двух местах.

- Лучше склеить, - посоветовал мастер, поглядывающий на мою работу из-за спины. С мастером спорить - только его уважение терять.

-Точно лучше. Но чем?

- Смола!

Правильное решение! Получившуюся конструкцию я обернул в несколько слоев бумагой. Нашел несколько стеклышек, чуть-чуть разного цветного мусора - бусин, кусочков цветного стекла, перышко... Когда все получилось я с гордостью протянул калейдоскоп рыцарю. Никакого понимании я в глазах. Я ухмыльнулся.

- Глянь-ка в дырочку. Да на свет...

Когда Энгель-Суфат оторвался от игрушки, в обоих его глазах горело восхищение увиденной красотой. Потом трубочка пошла по рукам. В неё посмотрели все и левым и правым глазом. Людям без телевизоров бесконечность узоров вполне могла снести мозги. Только поворачивай трубку и новых видов будет сколько угодно.

- Эта штука называется "узорник", - объявил я, отбирая её, когда глядение пошло по третьему кругу. - Так вот и принцессе скажешь. Запоминай - подарок от короля Герка, которого такую штуку сам бог Ринхас надоумил сделать.

Мысленно я обратился к своему соседу по черепной коробке - "Ты не против?" - но тот не ответил. Видимо, занят был - кино смотрел.

- Внутрь записку положим. А принцессе скажешь, что самое главное - внутри...

Пораженные моей изобретательностью товарищи смотрел на меня, явно ожидая чего-то еще.

- Ну? - осторожно спросил я.- Записка-то где?

- А теперь ты придумай, что мы ей в ней напишем...

Йорг стоял на своем месте за спинкой Императорского кресла, посматривая, как народ припадает к стопам. Просматривал не без интереса - всякую мелкую шелупонь сюда, разумеется, не допускали, а глядя на обеспеченных имперских подданных можно было усмотреть кое-что полезное. По тому, как с ними обращался Император, знающий человек мог сообразить кто сейчас в опале, а кто попадет туда в самом скором времени. Это все касалось Императора. У принцессы ручеёк просителей был куда как жиже. Не ручеёк даже, а так, несколько человек... Знали люди, что мало чем принцесса может помочь, но вот в этот раз перед ней стоял, протягивая прошение знакомый зеркальщик.

В голове у Йорга в один момент сложилась картина: принцесса, зеркальщик и посланцы короля Герка, остановившиеся в его доме.

Внутри похолодело. Катастрофа. Сейчас они передадут ей записку, о чем-то договорятся и тогда... Он не будет знать о чем!

Ощущение надвигающейся беды отодвинуло остальные чувства на задний план. В нарушение всех приличий он отошел от трона Императора к креслу принцессы.

Она и проситель оживленно разговаривали о чем-то. Но вот о чем?

Он успел поймать ухом только последнее слово.

-...внутри.

- Что внутри? - переспросил он.

- Главное колдовство внутри... - отозвалась принцесса после недолгой заминки.

Маг провел рукой над деревянной крышкой.

- Нет там никакого колдовства. А что у тебя за просьба, зеркальщик?

То, что он делал, лежало уже за гранью приличий, но он не смог с собой совладать. Не дожидаясь ответа, развернул свиток с прошением.

- Я прошу выделить мне еще один участок под мастерскую, - все же ответил мастер. - Заказов все прибывает и прибывает.

Зеркальщик не обманул. На пергаменте, с подобающим обращением, как и полагалось при подаче просьбы к особе императорской крови, красными чернилами, в золоченых завитках, излагалась просьба о выделении участка земли.

- А почему к принцессе, а не к Императору?

Мастер расплылся в улыбке.

- Зеркала - это женское дело. К женщине и просьба. Она поймет, как это важно - хорошее зеркало!

Йорг чувствовал, что его прямо сейчас обманывают, надувают как самого последнего деревенского дурака. Он встряхнул ларец. То-то там покатилось.

- А там что? В ларце?

- Там подарок, - быстро сказала принцесса, обменявшись взглядами с просителем.

- Ты позволишь?

И не дожидаясь ответа, открыл ларец. То, что он там увидел, сперва дернуло сердце радостью - свиток! Но уже через мгновение, взяв вещицу в руки, он понял, что ошибся. Всего лишь трубка из бумаги.

Он покрутил её. Ни одной надписи. Трубка и трубка. Стеклышки какие-то по краям...

- Что это?

- Это подарок. Я следую обычаю...

Он не успел ничего больше спросить, да и, положа руку на сердце, не знал о чем еще спрашивать.

- Йорг!

Изумленный голос Императора развернул его к трону.

- Ты где?

В несколько шагов он долетел до кресла, но даже этой временной малости хватило, чтоб сообразить, что вокруг принцессы что-то происходит. Но что именно?

Церемония затянулась - просителей оказалось неожиданно много - и маг все это время искал ответ на вопрос - что ему делать? Раз они обнаглели настолько, что присылают человека прямо во дворец, то...