Владимир Перемолотов - Медный лоб

Этим-то нахальства не занимать.

Зная главное, он слушал в пол уха, думая, что нужно делать. Вскоре сюда прибудет Гвидор, за Феллой. Что он может ему предложить вместо неё?

- Я, как подумал об этом - разослал людей по окрестным дорогам искать девицу и стал ждать... Ждал... Теперь-то это уже не нужно. Ты здесь, а значит, ты к исчезновению принцессы непричастен.

Он с по-детски счастливой улыбкой покачал головой.

- Я не могу понять... Разума не хватает... Как это Ему удалось? Хотя...

Он развел руками, призыва мага в свидетели своего бессилия. И улыбнулся еще шире.

- Какие могут быть запреты для НЕГО?

- Единого?

- А! Ты же не видел еще надписи на стене... Единый, забрав принцессу, оставил нам послание!

Вот это уже было за гранью бреда.

- Что ты несешь?

- Всего одна строка. Он любит нас! И он хочет, чтоб мы усерднее служили ему...

Магу захотелось взвыть от бессилия что-то изменить. Нет. Нет! Не может все произойти так глупо. Просто не может быть.

- И ты поверил нескольким буквам на стене? Ты поверил непонятно кому?

- Я поверил Грядущему Единому...

- Ты дурак, если в это поверил.

Настоятель неожиданно радостно спросил:

- Когда в твоем храме появляется Грядущий Единый, хотя бы в одном из своих воплощений, как в это можно не поверить?

- Ну, разумеется, - зло ухмыльнулся Йорг. - Пожертвования, паломники...

Он нахмурился.

- А алтари? Все алтари целы?

- Нет. Но Грядущему Единому можно простить некоторую неуклюжесть, - отчеканил настоятель.

Той радости, что сейчас он испытывал, не было в Йорге ни на самую мелкую монетку.

Реальность не могла предложить ему ничего хорошего - принцесса пропала, разрушив этим все хитроумные комбинации. Это бы ничего - её наверняка еще можно отыскать, но вот то, что посланцы женолюбивого сатрапа подъезжали все ближе и ближе уже никак не исправить. Впору было впасть в самую черную меланхолию.

Ничто не может отменить встречи с Гвидором.

Поражение следовало обернуть победой. Для этого у него, правда, оставалось совсем немного времени, но наверняка это можно было сделать даже за ту малость, что осталась.

Только вот как?

Задумавшись о своих сложностях, он начал спускаться вниз. Ряды кирпичей плыли назад, не навевая никаких мыслей. Никаких... Мыслей... Никаких...

В десятке ступеней позади него держась одной рукой за стенку, другой - за голову, спускался улыбающийся настоятель. Теперь-то ему все было совершенно ясно. Был тут вчера Грядущий Единый! Был! И пусть надпись на стене не особенно приятна для него, но что делать? Всем ведь известно, что человек не совершенен и слаб. Значит, это знак сделать устав строже.

Он посмотрел вниз.

Там носились братья еще не ведавшие благой вести о пришествии Божьем!

Он уже знал, что и как кажет, выйдя во двор.

Только не успел...

У монастырских ворот соскочили с коней трое из тех, кого настоятель отправил на поиски пропажи. Дорога не прошла для них даром. Синяки под глазами, грязная одежда. Все трое хромают, словно побывали в схватке. Но произнесенные ими слова заставили его забыть о том, как они выглядят.

- Мы нашли их...

- Кого?

Погруженный в свои светлые мысли настоятель сперва не понял, о чем идет речь.

- Мы нашли статую и девку...

Он застыл с раскрытым ртом.

Все рушилось. Все гибло, не успев расцвести. Он не успел собрать даже первой жатвы, как все пропало. Единому, да славится его имя в этом и иных мирах, нет никакой необходимости ехать на какой-то телеге. Что ему стоило перенестись туда, куда нужно, а не глотать дорожную пыль.

Настоятель опустил голову. Ему предстояло стать посмешищем, если только... Он повернулся к магу. Тот испытывал совсем иные чувства. Он подмигнул хозяину. Наклонившись к уху, прошептал.

- Если ты сейчас все сделаешь по-моему, так уж и быть, промолчу о том, что тут случилось на самом деле. И отдашь мне на несколько дней своих охранников.

Он хохотнул.

-Ты все одно теперь под защитой Грядущего Единого...

Повернувшись к новоприбывшим, спросил.

- Где вы их видели?

...Солнце не успело передвинуть тень башни от часовни к колодцу, как в монастыре объявились новые гости.

Усевшись на краю фонтана, Йорг смотрел, как к нему степенно помахивая рукой со свитком, подходил Гвидор. Он улыбался свои мыслям, радовался тому, что скоро все закончится. От прогретого солнцем камня тянуло теплом. Маг уселся рядом, погрузив руку в воду. Плававшие в фонтане рыбки бросились врассыпную.

- Ну, так как твои дела? - поинтересовался Гвидор, отряхивая руку.

- Наши?

- Нет. Твои. Мои-то хорошо. Вот у меня Рукопись есть.

Маг покрутил перед носом Йорга свитком.

- А у тебя есть что-нибудь для обмена? Например, какая-нибудь принцесса...

Он с искренним любопытством заглянул в лицо коллеги.

- Ты готов поменять одно на другое?

- Мы же договорились, - отозвался Йорг. - Ты принес, а я привел.

Гость как-то подобрался.

- Ну и где же мой приз? Где моя будущая королева?

Йорг кивнул в сторону башни.

- Я решил не разрушать её иллюзий. Как всякая порядочная принцесса она ждет своего жениха в башне. Посмотри...

На самом верху башни и в самом деле в окошке виднелся девичий лик.

- Принцесса в башне! Это так трогательно! - он вдруг засмеялся, не скрывая настроения.

- Конечно. Зачем ломать традиции? - спокойно отозвался Йорг. - Так что все по-честному. Отдавай Рукопись да иди, забирай принцессу. Она твоя.

- Пойдем...

- Нет, - твердо сказал Йорг. - Иди один... Я туда не пойду.

Поднявшийся и сделавший шаг к башне, маг остановился.

- Почему?

- Сам подумай...

Йорг даже не стал подниматься с бортика.

- Она станет женой вашего сатрапа.

- Да.

- И вполне потом может отомстить мне, пожаловавшись брату-императору, рассказав, что я все это сделал.

- А сейчас?

- А сейчас ты волей Грядущего Единого оказался в этом монастыре раньше её избранника и обманом увез её в свою сатрапию. Я ничего не видел, ничего не знаю. Маг Йорг хотел сделать её счастливой, но Грядущий Единый решил иначе.

Гвидор посмотрел на него, потом на башню, потом снова на него и вновь на девушку в окне башни... Йорг подергал его за рукав, отвлекая внимание к себе.

- Кстати, я бы на твоем месте, чтоб все прошло без неприятностей, представился бы ей новым магом короля Герка, помощником Моригана.

- А ты в стороне, - покивал сатрапский маг.- Умно...

- Не завидуй, - ответил Йорг, тяжело вздохнув. - Я этим себе этим серьёзных врагов наживу...

- Это кого же? - пренебрежительно отозвался товарищ.

- Кое-кого из магов... Императора... Мне её искать поручили, как ты понимаешь, а я её не найду... Сразу не найду, конечно, а уж когда найду, то будет поздно... Вы там со свадьбой не затягивайте.