Владимир Перемолотов - Медный лоб

- Прекратить!- прокатилось по залу. Старческий вроде голос, а чуялась в нем какая- то внутренняя сила. Воинственные вопли из темноты сразу прекратились, как отрезало. Занавески, опоясывающие место, где совсем недавно возник портал, еще горели. В отсветах пламени я увидел старичка с длинным не то посохом, не то копьем. Скорее все-таки с посохом - уж больно ветхим выглядел старичок.

"Неужели еще один колдун?" - похолодело у меня в районе сердца.

- Вы кто?

- Те, кого Бог послал... - неосмотрительно ответил я.

- Да!- восторженно взвыл он. - Я видел божественный свет!

В глазах старика тоже что-то зажглось. Надежда, судя по всему. И даже не зажглась, а полыхнула нездешним огнем, пожаром. Я посмотрел на Парликапа - заметил ли? Заметил и вздохнул. Тоже понял, что тут что-то не так. Как бы не из огня да в полымя...

Эта мысль оказалась близкой к действительному положению вещей.

...Проморгавшись, Гвидор понял, что в этот раз принцессы ему не достанется. Ветер уже снес невесть откуда взявшийся туман. На берегу остались только обломки странной машины да друг Йорг, по-прежнему скованный заклинанием. Тот глядел диким зверем. Его глаза, казалось, прожигали дырки на волшебнике.

- Чего уж там...

Гвидор щелкнул пальцами. Хрусталь вокруг имперского мага помутнел, рассыпался мелкой крошкой...

- Надеюсь, что ты не совершишь глупостей? - быстро спросил он, на всякий случай, выстраивая вокруг себя щит. - Твоя хитрость и так обернулась против тебя.

- О какой хитрости ты говоришь? - спросил маг, пряча горящие злобой глаза. Скрывая настроение, он принялся отряхивать халат, с сожалением разглядывая лохмотья.

- О желании найти принцессу без меня.

- Поиск принцессы - моя работа. Если б ты захотел, то мог бы попробовать её сам найти.

- Я и попробовал, - не смущаясь, отозвался Гвидор. - И нашел.

- Полетев за мной следом!

- И что? Я же нашел её!

- Я вижу, что ты её снова упустил!

- Из-за того, что ты бесчестен!

- Это еще надо посмотреть, кто из нас бесчестен, - спокойно возразил Йорг. - В чем ты меня обвиняешь? Я обещал тебе принцессу? Обещал! И отдал бы, коли поймал... А вот ты захотел сам её схватить, чтоб не отдавать Рукопись, и не получил ничего!

- Ты хочешь сказать, что был честен со мной?

- Что я хотел сказать, я уже сказал. Теперь я хочу спросить...

Гвидор пожал плечами - мол, что тут с тобой поделаешь - спрашивай.

- Мы все еще вместе или уже каждый по отдельности?

Неожиданно для самого себя Гвидор засмеялся, и сквозь смех произнес:

- По отдельности мы уже попробовали... Придется вместе.

Став серьезным он продолжил.

- Будет сложно... Им, скорее всего, помогает какой-то маг.

- Он у них один, а нас - двое.

Вот бывают ситуации, когда не знаешь, что сказать, как реагировать. То ли обрадоваться, то ли огорчиться... Ринхас, спасибо ему, за то, что уберег их там, на речном берегу и позволил убраться... Но куда? Забросил бы сразу в этот самый Асмал - ну, что ему стоит? А он... Чувство юмора у него что-ли такое?

Храм, в который мы вывалились из портала, стоял в лесу, однако ж, не в стороне от реальной жизни. Он оказался на спорной земле и когда местные бароны что-то не поделили, подвергся осаде дружины одного из баронов. Настоятелю было безразлично, чья дружина возится сейчас под стенами. Это все происходило не в первый и точно не в последний раз. Ничего из ряда вон выходящего. Очередная мелкая войнушка, когда сосед пробовал на прочность соседа, на предмет отщипнуть от того кусочек в свою пользу и поправить материальное положение. Однако иногда после таких вот дел храм приходилось отстраивать заново. Ну и храмовая сокровищница, разумеется, тоже подвергалась разграблению.

- Что ж нам так не везет-то, - сказал Парликап. Придерживая рукой кубок, он смотрел в окно. Небо за стенами монастыря пачкали несколько дымов. Осаждавшие обустроились хорошо, и умело кашеварили.

- Куда не сунемся - везде неприятности...

Мы сидели в комнате с настоятелем. Девушкам выделили одну из келий и те приходили в себя после всего того, что обрушилось на их головы.

- Так уж и неприятности, - проворчал Энгель-Суфат. Он уже пришел в себя и, жмурясь от удовольствия, прихлебывал из кубка. - Не знаешь ты настоящих неприятностей. Вот волшебников рядом нет - уже хорошо.

- Если задержимся, то ведь и тут найти могут, - отозвался он.

- Значит, не будем задерживаться, - отрезал рыцарь. Он повернулся к монаху. - Как нам уйти отсюда?

- Никак, - пожал плечами настоятель. - Я ведь о том и толкую. Вокруг разбойники и чья-то дружина. Там в лагере человек триста. А братьев всего около полусотни и не всякий к воинскому делу привычен.

- И давно это все?

- Не так чтоб очень, но Грядущий Единый помогает держаться.

- Как? - удивился я.

- Да вот вас прислал.

Я хмыкнул, но не стал рассказывать, что случилось перед тем, как мы тут оказались. После этих слов я подумал, что не посмеялся Ринхас над нами, а поступил дальновидно, забросив сюда, чтоб никто нас не нашел. Вот угадал...

Настоятеля кто-то окликнул и наш разговор прервался. Мы же остались за столом. У каждого в руках было по кубку с вином, даже у меня, чтоб не выходить из роли.

- "Вольтера" бы сюда, - с трудом выговорил заковыристое слово Парликап.

Я помрачнел. Да. С "Вольтером" у нас проблем бы не стало. Немножко пройтись пулеметом по лагерю - благо компактно они встали, немножко ракет - парочки хватило бы и - на свободу, как говориться, с чистой совестью. Мы свободны, и монастырь свободен.

С баронами разбираться не стали бы, хотя монах наверняка попросил бы. Он ведь действительно считает нас посланцами Грядущего Единого. Никогда у них тут не открывалось никаких порталов, тем более что место, где это произошло, оказалось казармой храмовой дружины. Потому тот портал резонно все посчитали за чудо. Выберемся - скажу Ринхасу спасибо.

"Не за что", - раздалось в голове.- "Вы где?"

"А то ты не знаешь..."

Снова моя голова независимо от меня повернулась.

"Вот вы где..." -несколько удивленно произнес Бог. "Однако...Ошибся я что ли?"

Я насторожился. Что-то он недоговаривал. Последнее время для всех нас слово "ошибка" стояло совсем рядом со словом "неприятности".

"Ну-ка поподробнее, пожалуйста... Какие у тебя планы в отношении нас?"

"Да никаких. Очень тихо посидите тут, подождите, пока руки до вас дойдут... "

"Ничего другого не предложишь?"

"Только на выбор - или сидите тихо, как мышки или быстро-быстро оттуда уходите. Решайте сами".

Я не стал рассказывать об осаде монастыря, а предложил самый надежный для нас вариант:

"А что откладывать? Перебрось нас отсюда сразу в Асмал. Мы же тебе помогли. И ты нам помоги".

"Помогу. Только не сейчас... А пока - либо-либо".

И он снова исчез.