Алекс Каменев - Анклав Теней (СИ)

Мне ничего не оставалось, как присоединиться к нему, заняв свободное место.

- Итак, короткая лекция введения, - сходу начал Вардис. - Ульрих уже говорил тебе о стихийниках и ансаларских чародеях. И ты примерно представляешь в чем между нами разница.

На это я отрицательно покачал головой. Седой воин ничего подобного не говорил. Упоминал - да. Но без всяких подробностей.

- Так, - колдун на секунду задумался, потом сразу же продолжил: - Хорошо. Значит слушай сейчас. Стихийные маги черпают энергию напрямую от природных проявлений определенных сил. Огненные - от огня, водные - от воды, воздушные - от воздуха и адепты земли - соответственно от земной тверди. Источник магии у всех разный. Это понятно?

Я молча кивнул. Что тут сложного?

- В империи применяли другой подход с совершенно иным направлением. Все чародеи брали силу из одного места - Бездны.

- Это туда открыли проход в Анклаве Теней, где живут демоны? - тут уж я не удержался.

Проклятый Анклав не давал мне покоя с того времени, как стало известно о поездке туда.

- Да - туда. И нет - никаких демонов там нет, - раздраженно ответил лорд. - Демоны состоят из плоти и крови, как ты или я. И живут в таких же материальных мирах, как Фэлрон или тот, откуда ты родом. Они отличаются от нас внешне и некоторыми другими способностями, но в целом не выделяются из строя людей, альвов или двергов.

Про двергов я тоже уже слышал. Местный аналог гномов. Жили где-то далеко на юге в Железных горах.

- Из Бездны не появляются демоны, из нее вырывается кое-что намного хуже.

- Тени? - логично предположил я, исходя из названия.

- Какая догадливость, - язвительно произнес Вардис. - Да ты просто верх проницательности.

Я сжал губы. Вот ведь вредный старый хрен. Наверняка знал, что от юнца последует похожая реплика, но все равно решил поиздеваться.

- Правильно - Тени. В отличие от демонов и существ из иных планов бытия они не имеют изначальной формы. Попадая в обычный мир эти субстанции могут принимать различный облик, чаще всего очень необычный и страшный. Поэтому многие считают их сродни демонам. Что абсолютно неверно.

- И кто же они - эти Тени? И как вы черпаете из Бездны энергию для колдовства?

Признаться, идея стать чародеем весьма импонировала мне. Кто не хотел уметь швыряться фаерболами направо и налево? Любой человек, хотя бы раз читавший фэнтезийные романы, наверняка, представлял себя могучим магом. И в моем случае, эта мечта уже начала осуществляться. Так что вопросы от меня следовали с искренним интересом.

- На самом деле природа их происхождения точно неизвестна. Кто-то полагает, что это души умерших, по каким-то причинам застрявших между переходом на перерождение в высших сферах. Кто-то думает, что это какая-то отдельная раса, наподобие людей, но совсем других и обитающих в условиях, кардинально отличающихся от привычных нам. Другие говорят о тварях Хаоса. А есть те, кто утверждает, что тени представляют собой ожившие кошмары и страхи живущих во всех существующих мирах. Теорий много. Но и в период расцвета Ансаларской империи точного ответа так никто и не нашел.

- А как вы сами считаете?

Лорд Вардис неопределенно махнул рукой.

- Мне безразличны что или кто такие Тени. Не хочу тратить время на изучение того, перед чем спасовали лучшие имперские чародеи.

Я понимающе кивнул, неплохой подход, хотя и несколько неожиданный от колдуна. Им вроде бы полагалось совать свой нос куда ни попадя, в стремлении увеличить свою силу.

- Брать энергию из Бездны не слишком трудно, - продолжил отвечать мой наставник по магии. - С этим легко справится любой новичок. Пробить эфирный канал позволяет простейшее заклинание. Основная проблема не в доступе, а в умении четко контролировать поступающий объем. Иначе можно попросту 'выгореть' изнутри. Большинство неофитов именно так и заканчивали свою жизнь. Причем это может произойти не только на начальных этапах, но и позже. Скажем, при неосторожном наполнении силой мощного заклинания. Чародей начинал пропускать через себя слишком много энергии, терял контроль и умирал. Поэтому зачастую используются сторонние источники.

- Кровавые жертвоприношения? - припомнил я некромантку и ее разборки с альвами.

- В том числе, - серьезно кивнул лорд, - но необязательно. При таком способе риск погибнуть и не довести заклинание до конца многократно уменьшается. Из Бездны можно взять много силы, но вот управлять ею, когда поток многократно возрастает очень сложно. Опытные чародеи предпочитают перестраховываться.

- А стихийные маги значит используют местные, так сказать, силы.

- Да. И тут надо отметить, что такой подход имеет, как свои плюсы, так и минусы. Например, если поместить в этот зал воздушника или огневика, он моментально будет отрезан от своей магии, потому что защитные заклинания не позволят ему черпать силы от стихий. Нам это не грозит. Бездна доступна отовсюду. Как и эфирные каналы.

- Но стихийники все равно сильнее? По крайней мере сейчас, - спросил я.

Ульрих четко дал понять в своих рассказах о закате лидирующего положения ансаларских потомков в сфере волшебства. От былой славы могущественных повелителей остались жалкие ошметки.

- Да, за пятьсот лет они далеко продвинулись в изучении граней Искусства, со своей стороны. Новые заклинания, новые приемы, стремительный рост учеников. В отличие от нас, переживающих период упадка, маги кланов сейчас на подъеме.

- Кланов? Разве Совет не объединяет всех волшебников в королевствах и вообще на всех землях? - опять задал вопрос я.

То, что стихийники создали некий общий орган управления мне было известно. Как и совсем другом принципе построения общества в королевствах. В отличие от лордов-колдунов севера, являющихся и чародеями, и аристократами, в тех землях шло четкое разделение на дворян и магов, в независимости от того в какой семье родился одаренный.

- Нет, в магический Совет входят только представители четырех кланов: огня, воды, воздуха и земли. Но кроме них в мире еще существуют и другие: шаманы южных степей, альвы, знахари, волхвы Трисского архипелага, полубезумные чернокнижники с побережья и еще куча неизвестно кого. Фэлрон кишит людом, желающим прикоснуться к тому, чего они вообще не понимают. Стихийники являются просто самыми организованными, - произнес лорд, а спустя секунду добавил: - И самыми сильными.

Я уже собирался кивнуть, но тут колдун вдруг заявил:

- Конечно, это не значит, что мы слабее и ни на что не годны. Если вдруг мне придется сойтись в поединке с каким-нибудь магистром, то вряд ли победа останется за ним. Где нельзя брать простым напором, вполне можно обойтись точным уколом в уязвимое место. Но уже против нескольких противников, так действовать не получится. Задавят толпой и объединенной мощью. И учитывая привычку жлобов из Совета иметь собственные свиты, вероятность встречи один на один стремится к абсолютному нулю.