Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-3: Уничтожение

***

После долгих злоключений Избранные наконец-то добрались до Храма Вечности. Лю, Саб-Зиро и Ночной Волк представили друзьям свою новую спутницу.

- Это Джейд, она из эденийских повстанцев, - с виноватым видом произнес Лю.

- Вы что, Китану потеряли, а ее подобрали? - пошутила Соня. - Это как же у вас так получилось?

- Китана в плену у Шао Кана, ее украл Скорпион, - ответил Лю Канг. - Это моя вина, целиком и полностью моя!

- Лю, завязывай виноватых искать, - сказал ему Джакс. - Рейден постоянно гонит нам что-то на тему того, что люди в состоянии изменить свою судьбу, но лично я фаталист. Чему быть, того не миновать, а трещать на тему уже свершившегося бессмысленно, это нужно принять как факт. Давай-ка лучше подумаем о том, как все исправить, а не будем заниматься бесплодными самообвинениями и самокопанием.

- Рейден, какая у тебя модная новая стрижка! - съязвила Соня. - И одежда чистая, хоть и ношеная!

Рейден сделал вид, что не заметил Сониного ерничанья, но решил сказать гадость Джаксу.

- Что это у тебя с руками?

- Это произведение современной кибернетики, если не сказать - произведение искусства! - ответил довольный майор.

- В них не твоя сила, а твоя слабость, - назидательно провещал склочный божок. - Тебе не хватает веры в себя.

- Хочешь намекнуть на то, что у меня комплекс неполноценности? - спросил Джакс, исподлобья глядя на Рейдена.

- Заканчиваем пустопорожнюю болтовню, дорогие друзья, - оборвал их Саб-Зиро. - Вы лучше назад оглянитесь.

***

На главной дороге, ведущей к Храму Вечности, Избранные увидели передовые отряды внешнемирского войска: таркатанцев с жуткими лезвиями в руках, вооруженных плазменными пушками и прочим ультрасовременным оружием куэтанцев со светящимися глазами, черных эденийцев с закрытыми лицами, человекоящеров с Затерры... Во главе войска ехали на лошадях Император и мамаша Китаны собственной персоной.

- Рейден, ты должен нам помочь! - бросился к нему Лю Канг. - Открывай портал в Эдению. Джейд сказала мне, что Китану держат в Имперском Дворце. Драться со всей армией Шао Кана нам не под силу, но стоит попробовать уйти от них и помочь Китане.

Рейден согласно закивал и принялся что-то кастовать. Он тужился и пыжился как мог, но с порталом ничего не выходило. Шао Кан от души хохотал, глядя на братца: молодец Шэнг, постарался в свое время с ведром, так что теперь Рейдена коротит без остановки.

Тем временем Синдел, которая веселилась не меньше Императора, сняла с плеча акустическое ружье и прицелилась в фасад Храма Вечности. Звуковая волна потрясла окрестности, у Избранных заложило уши, и воины Земли с трудом устояли на ногах, часть украшений с фасада обвалилась, кусок правого крыла Храма обрушился.

- Хорошо попугали! - рассмеялся Шао Кан.

- Рейден, быстрее! - в ужасе закричал Лю Канг. Склочного божка продолжало вяло коротить - ходячему электрогенератору явно не хватало мощности.

- Кали, давай сюда плазму! - бросила королева Синдел своей подручной. Та протянула ей плазменную пушку; Синдел снова прицелилась в переднюю часть фасада Храма прямо над тем местом, где стояли Избранные. Плазменный заряд угодил аккурат в нужное место, но тут воины Земли вместе со склочным божком исчезли в портале, который Рейден сумел открыть буквально за несколько секунд до того, как огромные камни рухнули вниз.

- Отлично, пусть проваливают, - обрадовалась Синдел, сияя от восторга. - Они попадут прямо в нашу ловушку. Посмотрим, что из этого выйдет.

-- Добрая любящая мамочка

Рейден и раньше не слишком хорошо умел открывать порталы, но в этот раз у него вообще получилось из рук вон плохо: вместо того, чтобы спокойно выйти из межпространственного коридора, Избранные попадали на землю, как груши. Благодаря "мягкой" посадке бедный Саб-Зиро едва не отбил себе все внутренности, Джакс же чувствовал себя так, словно попал в микроволновку - по его собственным словам, внутри у него все горело, хотя самого его бил озноб. Остальные Избранные испытывали примерно такие же ощущения.

Соня мысленно обругала бога грома разными нехорошими словами: и дернул же черт Избранных оставить свои кристаллы для межпространственных перемещений в сейфе на базе, у них самих получалось открывать порталы куда лучше, чем у божества-убожества. Ну да ладно, главное сейчас - в лапы к внешнемирцам не попасть, иначе последствия могут быть непредсказуемы-вплоть до самых печальных. Император подсылал к ней своих людей вовсе не для того, чтобы убить, а для того, чтобы привести ее к нему живой и невредимой. Он явно держит на нее обиду за бегство и, если ей не повезет снова попасть в плен, обязательно выместит на ней злобу. К сожалению, куэтанцы непредсказуемы и склонны к вспышкам совершенно изуверской жестокости. Да что там к "вспышкам" - это еще очень мягко сказано, они вообще склонны к жестокости, одни их законы чего стоят. За воровство - смертная казнь, за сексуальные извращения - смертная казнь, за употребление или продажу наркотиков - смертная казнь, за жестокое обращение с животными - смертная казнь, за... впрочем, чего перечислять, в их уголовном кодексе, похоже, только один приговор и есть - высшая мера. Существуют, правда, еще кобальтовые рудники, но по сути это тоже высшая мера. Другой вопрос, что Соня, конечно, не государственная преступница, да только что с ней сделают просто из чувства мести - не снилось в самом страшном сне ни одному средневековому инквизитору. Злобные выродки. Ладно, что попусту себя накручивать, надо попробовать выбраться из этой ситуации с минимальными потерями.

Лю Канг тоже постоянно рисовал себе в воображении картины одну другой страшнее - отчасти благодаря постоянной пропаганде со стороны Рейдена, который говорил ему про Императора и внешнемирцев самые что ни на есть жуткие вещи, не скупясь на подробности (получалось у него очень неплохо, благо фантазия у склочного божка была богатая и нездоровая - ему бы, право слово, хоррор писать, разбогател бы!). Он постоянно думал о том, что Китану надо срочно вытаскивать из лап врагов - счет идет уже не на дни, а на часы или даже минуты.

- Время против нас! - тут же словно по заказу принялся каркать Рейден.

"Без тебя знаем", - недовольно подумал про себя Джакс, и тут вперед вышла Джейд.

- Слияние надо остановить. Для этого нужно спасти Китану - Император держит ее во дворце.

- Постой, - Джакс подозрительно посмотрел на девушку, - ты уверена, что нам следует лезть в Имперский Дворец? Да там небось в каждой комнате охраны человек по триста. Я на самоубийство не пойду. Предлагаю придумать что-нибудь поумнее.

- И что же? - ответил Рейден.

Соня снова почувствовала, как ее с головой захлестывает ледяная волна ужаса.

- Джакс прав, - неожиданно для самой себя выпалила она. - Шао Кан именно этого от нас и ждет. Мы же физически не сможем перебить всю дворцовую охрану.