Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-3: Уничтожение

Лю еще больше растерялся и испугался. Главное, чтобы друзья ничего не заметили, ведь им тоже страшно.

- Лю-наша единственная надежда, - поддержала Рейдена Китана; ей очень пришлась по душе идея расправиться с ненавистным отчимом чужими руками.

Избранные окружили Лю.

- Я хочу сразиться с Императором, но не знаю, готов ли я к этому, - Лю попытался взять себя в руки и придать голосу уверенное звучание.

- Ты должен верить в себя, Лю, - ответила Китана. - Мы все в тебя верим.

Бедному Лю, которого в очередной раз заставили выполнять чужие желания, ничего больше не оставалось, кроме как послушно кивать.

***

Пока Рейден жаловался Избранным на своих гадких родственничков, Синдел, Джейд и их спутники пришли в Имперский Дворец и доложили Шао Кану обстановку. Император остался всем доволен, однако Шиннок был отнюдь не в восторге; более того - он устроил сыну очередную сцену.

- Не обращай внимания - мой отец в настоящее время не совсем еще пришел в себя, - тихо шепнул королеве Шао Кан.

- Вы должны были делать все абсолютно иначе! - Шиннок сперва начал говорить на повышенных тонах, но потом перешел на крик; в какое-то мгновение Шао Кану показалось, что его отец вот-вот ударит Джейд, которая стояла ближе всех к нему. - Вы обязаны были заманить их в ловушку во дворце! Вы заслуживаете самой суровой кары!

Дальше Шиннок принялся в подробностях перечислять, что именно он хотел бы сделать с подручными своего сына; Шао Кан в это время сидел рядом и с неудовольствием узнавал в отце себя в былые времена-до знакомства с Эсмене.

-Папа, я думаю, ты несколько перегибаешь палку, - мягко произнес Император, понимая, что Шиннок не совсем адекватен. - Во-первых, я велел им заманить Избранных в Эдению, а не конкретно во дворец. Мой план состоял несколько в ином: я собираюсь успешно завершить процесс слияния, а потом уже на исходе шестого дня избавиться от Рейдена и его приятелей.

Киу Кан снова принялся возмущаться, втолковывая сыну, что у того неправильный план, однако Император решил все же попробовать достучаться до разума своего отца, если таковой у него еще остался после долгого пребывания в Не-Мире.

- Я попробую объяснить тебе все более подробно, только ты, пожалуйста, не перебивай меня, - продолжил Император. - Мой план заключался в том, чтобы заманить Избранных сюда. Рейден истратил все свои силы на портал и не сможет открыть новый еще как минимум несколько дней. Здесь они будут временно нейтрализованы и не смогут помешать мне завершить слияние и затянуть души жителей Земного Мира в портал. Пусть подручные Рейдена пока посидят в неопределенности - их это сильно деморализует и подорвет их боевой дух, к тому же это облегчит моим людям работу в Земном Мире - не надо будет отвлекаться на лишний источник опасности. Логично?

Синдел и остальные согласно закивали. Шиннок молчал.

- Я разделаюсь с Избранными на исходе шестого дня, и весь наш план будет завершен. Как ты сам видишь, Джиал пока не чешется. После окончания слияния процесс станет необратимым, а там мы уж постараемся обосновать законность содеянного и поставим Джиала перед фактом.

- Мне все понятно, - глухим голосом ответил Шиннок.

- А еще тебе должно быть понятно, что мои люди твои мысли читать не умеют, а делают все в соответствии с моими указаниями. Хороших подчиненных найти и так трудно, а если я буду всех карать за то, что они что-то не так сделали или недопоняли, я вообще останусь без войска и без командного состава, - как можно спокойнее разъяснил Шао Кан, с удовлетворением замечая, что лицо его отца наконец приобрело нормальное выражение. - Я доволен вашей работой, - вновь обратился он к Синдел и остальным. - Можете быть свободны.

-- Влипли

После нежданного визита Синдел Китана впала в глубокую депрессию, а Рейден наконец-то осознал, что его дело близко к полному провалу. Настроение у склочного божка было и без того хуже некуда, а вдобавок ко всему прочему Избранные отпинали его морально, и ему пришлось честно признаться в своем родстве с Шао Каном и Шинноком.

- Нам нужно что-то делать, - внес предложение Джакс. - Подумайте сами, мы же не можем тут вечно сидеть на руинах и ждать непонятно чего. Какие у кого идеи?

- Нам по-любому придется вступить в неравный бой с Императором и его присными, - сказал Лю Канг. - Я считаю, что у нас нет другого выхода.

- Если будет нужно, то мы примем бой, - поддержал его Саб-Зиро. - Но неужели ты считаешь, что нам следует штурмовать Имперский Дворец? На мой взгляд, это просто нереально.

Лю Канг хотел что-то ответить, но тут в беседу вступила притихшая и погрустневшая Китана.

- Нам не нужно штурмовать дворец, это совершенно лишнее. Когда я сидела там в клетке, мне удалось кое-что подслушать. На исходе шестого дня с начала Уничтожения они хотят дать нам решающий бой. Они будут искать нас здесь, чтобы убить, они ожидают, что застанут нас врасплох. Давайте выйдем к ним сами и сами же навяжем им схватку!

Джакс в душе обрадовался: наконец-то Китана начала соображать и от нее появилась хоть какая-то польза.

- Согласен, - ответил Саб-Зиро. - Лезть во вражье логово в надежде убить Шао Кана и Синдел было бы откровенным безумием. Мы все там просто погибнем. Предлагаю проследить за людьми Императора и узнать, где именно они соберутся на исходе шестого дня и куда именно нам следует идти. Когда мы все поймем, можно будет неожиданно выйти им навстречу и застать их врасплох.

- Они ожидают, что застанут врасплох нас, но мы их опередим, - кивнул Джакс.

- У нас в запасе три дня, и благодаря внимательности Китаны шанс у нас все-таки есть, - обрадовался Ночной Волк.

- Давайте действовать, - вздохнула Соня, понимая, что ситуация приняла донельзя серьезный оборот.

Баюкай сына своего

Хорошею дубиной-

Увидишь, будет у него

Характер голубиный!

"Алиса в Стране Чудес"

Шестой день постепенно клонился к закату. Все это время Избранные провели в заброшенных катакомбах неподалеку от Имперского Дворца; Саб-Зиро удалось выяснить, что Шао Кан собирается устроить триумф на развалинах Храма Света. Лю Кангом все больше овладевали отчаяние и подавленность. Он не был уверен в том, что сможет достойно противостоять столь грозному противнику, как Император, и это чувство еще больше усугублялось из-за морального давления со стороны Китаны и Рейдена. Лю Канг, наделенный врожденным чувством такта и деликатностью, никогда не мог послать лесом дорогих ему людей, даже если понимал, что они его откровенно используют, потому и стал жертвой тонких манипуляций - Китана и Рейден очень любили загребать жар чужими руками, а что после этого станет с их союзниками-марионетками, склочного божка и капризную принцессу в принципе не волновало.