Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-2: Турнир второй

- Привет. Я генерал Барака. Слышал, ты врезал Рейдену? - слуга Шао Кана смотрел на него, как на героя, совершившего неподвластный обычному пониманию подвиг.

- Да уж пришлось, - бандит повернулся к мутанту, внимательно его разглядывая. - Этот одноядерный амебоид вытворил такое, что... в общем, заслужил, - он нерешительно покосился на Императора, про себя подумав, что, наверное, не стоит пересказывать Бараке все подробности в его присутствии. - Пусть только еще раз посмеет явиться сюда, я ему глаза в жопу вставлю и смотреть заставлю. Был бы у меня родной брат, я б с него пылинки сдувал, а этот говнорожий хуеплет... Короче говоря, тому, кто не был сиротой без отца, матери, братьев и сестер, меня не понять. А Лю Кангу вилка нужна - уши от лапши почистить.

- К сожалению, в силу некоторых печальных обстоятельств моего верного слуги принца Горо больше нет в живых, - Император, попытавшись изобразить на лице некое подобие улыбки, решил все-таки перейти к делу. - Вследствие этого моя армия осталась без первого генерала. Я предлагаю тебе, Кэно, занять его место.

Глава "Черного Дракона" на мгновение потерял дар речи. Барака, напротив, переводил взгляд то на Шао Кана, то на своего нового знакомого с выражением явного восторга на лице.

- Мой повелитель, вы хотите, чтобы я работал под его началом? - почтительно обратился мутант к Императору.

- Именно так, - спокойно ответил тот.

- Ну, за таким бесстрашным человеком я пойду в огонь и воду! - произнес Барака.

Кэно в это мгновение испытывал, наверное, целую бурю эмоций. Еще пару месяцев назад в своем родном мире он был изгоем, которого ненавидели все и вся по самому праву рождения, и тут внезапно оказался для кого-то важным и нужным, более того - смог помочь этим людям и оказаться для них той спасительной соломинкой, за которую кто-то смог ухватиться, находясь почти на самой грани бездны.

- Ты согласен? - испытующе взглянул на него Император.

- Согласен, - решительно произнес глава "Черного Дракона". - Согласен.

- Ну и прекрасно. Теперь иди отдыхать... я тоже попробую. Эсмене, убери, пожалуйста, со стола голову моего проклятого братца, а то я видеть не могу эту рожу. У меня к тебе тоже есть одно... деловое предложение, чуть позже поговорим.

***

Решив, что дело все-таки не особо спешное, Рейден вдоволь покопался в закромах у Тьена и добыл себе белый плащ, в котором смахивал на Нео из "Матрицы", облитого белилами, после чего спокойно дождался утра. К этому времени подбитый глаз Рейдена уже начал понемногу открываться, и склочный божок, немного расслабившись, налил себе чаю и уселся в кресло Тьена, наслаждаясь прекрасным вкусом древнего китайского напитка.

Блаженство божества-убожества длилось весьма недолго, поскольку тут в комнату снова без спросу вперся Мастер Чоу, и старого интригана Рейдена едва не вывернуло прямо в фарфоровую чашку, поскольку великий и достойнейший ученичок Тьена смердел, как сто бомжей.

У ног ненормального тьенопоклонника по-прежнему крутился собаковидный мутант, источавший не менее невыносимое зловоние, чем его хозяин. Склочному божку же вдруг очень сильно захотелось почесаться - видимо, по нему уже прыгали блохи.

- Почему это ты до сих пор к Избранным не пошел? - громко возмутился великий мастер боевых искусств, глядя на Рейдена в упор, как василиск, желающий убить кого-то взглядом.

- Не паникуй. Сейчас пойду. Что ты такой нервный? - убитым голосом пропел Рейден.

- А глаз твой, как я вижу, уже получше. Этот твой Кунг Лао всегда отличался чрезмерным сво-бо-до--мыс-ли-ем, - Чоу с трудом вспомнил трудное слово. - Кристалл у тебя?

Рейден стиснул зубы, ему было очень неприятно слышать от Мастера напоминания о вчерашнем позоре. Убить его, что ли, или еще пригодится?

- Куда ж он денется...

- Можно мне пойти с тобой?

- Нет-нет, не стоит, я сам! - воскликнул напуганный Рейден, представив себе, как Избранные отреагируют на великого мастера; услышав эти слова, он подпрыгнул в любимом кресле Тьена едва ли не метра на полтора.

-- Явился - не запылился

Ранним утром к Джонни Кейджу пришли гости.

Актер был очень рад видеть Лю и Соню и принялся расспрашивать их о том, как они поживают. Лейтенант Блейд в настоящее время писала длинный скучный отчет о том, как обстоят дела с "Черным Драконом", а вот у нового чемпиона Смертельной Битвы все было не столь хорошо. Сначала он рассказал своим друзьям о том, что внешнемирцы, желая отомстить землянам за поражение в решающем турнире, уничтожили Храм Света вместе со всеми его обитателями, включая дедушку Лю, а после этого - о своих злоключениях по прибытии в Лос-Анджелес.

- Когда я приехал домой, то думал, что хозяин давно погнал меня с квартиры, да и с работы меня поперли за длительный прогул, - сказал Лю. - Однако мне как-то не по душе перспектива жить на улице, и поэтому пришлось соврать. Я показал старшему менеджеру и хозяину квартиры телеграмму от моего дедушки и рассказал, что Чен якобы связался с бандитами, которые его убили, а дедушка вскоре попал в больницу и умер от инфаркта, после чего мне пришлось его хоронить. Потом я сказал, что в Гонконге меня ночью ограбили и выбили мне два зуба, я чудом жив остался. Мне все посочувствовали, благо на работе никто не знает, что я занимаюсь боевыми искусствами; к счастью, хозяин не успел сдать квартиру никому другому, но потребовал плату за июль, август и сентябрь сразу. На работу меня снова взяли, хоть директор магазина и возмущался, но наш старший менеджер - добрый человек, - объяснил юноша. - Он за меня заступился, долго расписывал начальству, какой я хороший работник и ни разу не нарушал трудовую дисциплину, просто у меня возникли сложные семейные обстоятельства. На оплату квартиры ушел весь мой аванс, теперь мне даже еду купить не на что и к стоматологу сходить, чтобы зубы вставить, собираю вон во дворе всякую траву, делаю из нее салат без масла, тем и жив пока.

Джонни Кейдж ужаснулся и снова предложил Лю Кангу денег в долг или даже просто так, но тот, будучи человеком деликатным и воспитанным, отказался.

- Спасибо, Джонни, ты настоящий друг, но мне очень неудобно пользоваться твоей добротой, - ответил он. - Ты и так меня за свой счет в парк сводил, это уже как-то неприлично с моей стороны получается, тем более что до зарплаты осталось не так много времени.

- Ну тогда пойдем, я тебя хотя бы завтраком накормлю, я сам еще не ел, - сказал актер. - Ты, Соня, что предпочитаешь, чай или кофе?

- Кофе с молоком, - ответила та.

- А ты, Лю?

- Джонни, ну я же тебе сказал, что мне не очень удобно пользоваться твоей добротой, - ответил тот. - Ты ешь, а я просто рядом посижу, поболтаем, расскажешь мне о съемках.

- Не говори глупостей, Лю. Я же сам предложил.