Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-5: Смертоносный Альянс

Поутру Бо Рай Чо, проспавшись после очередной пьянки, выбрасывал все бутылки с дохлыми тараканами в окно и снова шел в ближайшую лавку за выпивкой. Он считал, что живет тихо и никому не мешает, но соседи и односельчане думали иначе. Они написали на него жалобу местным коммунальщикам, попросив их принять в отношении Бо Рай Чо самые строгие меры - великий мастер сделал жизнь окружающих невыносимой.

Рассмотрев иск односельчан Бо Рай Чо по поводу антисанитарии, коммунальщики наведались к нему в гости с целью обследования помещения. Они увидели, что мастер превратил свой дом в мусорную свалку, завалив все комнаты отходами; окна в его жилище были без стекол, подоконники разбиты, а кухня превратилась в форменный заповедник для тараканов, блох, мух и грызунов. Помимо этого, в пьяном виде Бо Рай Чо ронял горящие свечи на пол, и в итоге дом стал не только рассадником вредных животных, но и очагом пожаров, тушить которые приходилось несчастным соседям, потому что мастер не вязал лыка и спал прямо на тлеющем полу. Хуже всего выглядела ванная: унитаз не работал и был забит всякой дрянью, а естественные потребности Бо Рай Чо справлял прямо на пол. Вследствие этого в доме постоянно пахло аммиаком; праведный гнев несчастных соседей вызвало еще и то, что мастер выбрасывал прямо на улицу мусор и то, что коммунальщики в своем отчете стыдливо назвали "отходами человеческой жизнедеятельности". В итоге Бо Рай Чо вызвали в суд, и местные власти приказали ему немедленно освободить дом без предоставления другого жилья. Соседи обрадовались, но сам Бо Рай Чо счел такое решение несправедливым; более того, он обиделся не только на имперских чиновников и гадких односельчан, но и на весь мир вообще. Денег у него после того, как его принудили оплатить судебные издержки, осталось очень мало, но на жбан с вином хватило. Купив спиртного и наворовав яблок в соседском саду, мастер переночевал в чистом поле, а наутро стал думать, что же ему теперь делать и куда идти.

Положение мастера усугублялось еще и тем, что в последнее время его сильно подводило здоровье. Бо Рай Чо забывал простейшие вещи, его постоянно тошнило, мучила одышка, живот раздулся от водянки, печень распухла и болела, но к врачу он не обращался, потому что знал, что тот посоветует ему бросить пить. Так он долго не продержится. Нужно было куда-нибудь пристроиться.

Мастер долго думал и наконец вспомнил о том, что в былые времена ему довелось посетить Земной Мир. Протектором этого места был Рейден, брат Императора; по просьбе хранителя Земли Бо Рай Чо тайно тренировал бойцов для Смертельной Битвы, благо Рейден не только платил ему за праведные труды на благо света и добра, но и щедро снабжал Бо Рай Чо самогонкой-ее отлично умели гнать монахи Храма Света, используя для приготовления спиртного некоторые съедобные приношения благочестивых прихожан. В какой-то момент в Храме появился перспективный мальчик по имени Лю Канг, и Рейден, конечно же, попросил мастера поучить паренька боевым искусствам.

Бо Рай Чо горько вздохнул, вспомнив былые годы. Сейчас его бывшему ученику Лю Кангу должно быть где-то около тридцати; способный парень умудрился даже Смертельную Битву выиграть, причем не одну. Эх, какие учебные бои они в свое время устраивали в Храме Света! Теперь же для мастера в проблему превратилось не только драться, но и просто держаться на ногах. Вот и сегодня - выпил натощак вина, закусил яблочком, и опять стошнило. Хорошо, что просто стошнило, а то последнее время и с кровью бывает. Бо Рай Чо снова вздохнул. Нет, в Империи ему теперь места нет. А что, если отправиться на Землю-авось Лю Канг не бросит бывшего учителя, должен же он иметь хоть какую-то благодарность к тому, кто помог ему стать чемпионом. Это идея! Надо теперь найти возможность попасть в Земной Мир и разыскать Рейдена и Лю Канга! Они-то, в отличие от подлых прихвостней Шао Кана, не прогонят заслуженного мастера.

Бо Рай Чо в очередной раз горько вздохнул и поплелся по пыльной дороге, загребая сандалиями песок и таща на спине здоровенный жбан с вином.

23

Зайдя в туалет ресторана, Соня умылась, подкрасилась и привела себя в порядок - ей совсем не хотелось, чтобы друзья увидели ее зареванной и начали задавать лишние вопросы. Изобразив на лице безмятежную улыбку, она отправилась назад в Агентство.

- Привет, Джакс, - окликнула она с порога сидящего за компьютером напарника, - как там Сайрекс?

- С ним все замечательно, - ответил майор, - но у нас новая проблема. Мои худшие опасения подтвердились. Нас выследили, и внешнемирцы, как мне кажется, уже в курсе всех наших планов. Увы.

Соня испугалась.

- Прикажи Сайрексу возвращаться, я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось!

- Соня, подойди сюда, я хотел бы тебе показать кое-что интересное, - невозмутимо произнес Джакс, скрывая тревогу. - Знаешь обувной магазин "Башмачок"?

- Тот, что через дорогу от нас?

- Да. Вот какую интересную запись сделала их камера наблюдения. Приглядись. Тебе вот эти личности с туфельками никого часом не напоминают?

Соня стала внимательно рассматривать происходящее на мониторе. Казалось бы, ничего такого необычного: в магазин заходит компания - две женщины и мужчина. Все в совершенно заурядной одежде: женщины в недлинных юбках чуть выше колена и кофточках без рукавов, мужчина с собранными в хвост темными волосами, одетый в кожаную куртку и черные брюки. Одна из женщин села мерить понравившуюся пару, ее спутники стояли спиной к видеокамере.

- И что? - недоуменно спросила Соня. - Люди как люди. Небось работают на этой же улице, судя по времени записи - зашли в обеденный перерыв себе туфли выбрать.

- Да ты дальше смотри, - одернул ее Джакс. - Тебе однозначно не понравится.

- Я эту кудрявенькую с туфлей в руке впервые вижу и точно ее не знаю, - сказала Соня, - вряд ли... ой!

Девушка прижала ладонь к губам, осекшись на полуслове. Мужчина, стоявший в торговом зале, повернулся лицом к камере. Это был Шэнг Цунг собственной персоной. В темных очках, чтобы никто не видел его светящихся глаз. Соня стиснула зубы, сжала кулаки. С каким наслаждением она достала бы пистолет и выпустила бы этому гаду в лоб всю обойму!

- Ну как? - невесело улыбнулся майор.

- Ублюдок! Что он здесь делает?

- Я бы тоже хотел это знать.

- Где ты взял эту запись?

- В магазине и взял. На всякий случай подключился к системам всех окрестных заведений и увидел эту веселую компанию. Вторая девка тебе часом не знакома?

- Нет, я обеих не знаю. Одно могу сказать - обе точно не с Куэтана, у них вьющиеся волосы и нормальные глаза.

- Полезная информация, - недовольно хмыкнул майор. - Вряд ли нам удастся на основании этих фактов установить личность подозреваемых.