Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-5: Смертоносный Альянс

***

Услышав жуткие вопли с улицы, Шэнг кинулся к Тэре и Эсмене; ему показалось, что голос принадлежал Нитаре и что посланница Атанора попала в беду. К сожалению, Тэра не обманулась в своих чувствах. Втроем они отправились искать вэтэрнианку, заодно отдав дворцовой охране приказ тщательно осмотреть окрестности. В считанные минуты они добежали до бетонного ограждения неподалеку от восточной стены дворца; в неясном свете своего карманного фонарика Эсмене увидел чуть поодаль какую-то человеческую фигуру, которую поначалу принял за Нитару. Окликнув ее по имени, он понял, что обознался и что перед ним отнюдь не вэтэрнианка, а кто-то еще. Когда он подбежал туда, то его глазам предстала отнюдь не Нитара, а старый знакомый - божество-убожество из Храма Света, которое было настолько увлечено своим кровавым делом, что даже не успело никуда свалить. Сама же посланница короля Атанора лежала без сознания на каменных плитах рядом с бетонным ограждением в луже крови, тускло поблескивающей в лучах фонарика.

- Ублюдок! - заорал Шэнг при виде Рейдена. - Твоих рук дело?! Я тебе глотку перегрызу - жив не будешь! И чего бы Шаранн вовремя аборт не сделать?

Склочный божок разинул рот, а потом хотел было драпануть, но тут понял, что врагов слишком много и сбежать не получится - его окружили Эсмене, Тэра и еще несколько куэтанцев-охранников. Премьер-министр подошел к протектору Земного Мира вплотную, глаза его метали молнии.

- Ну, что теперь скажешь? Будешь оправдываться? Наверно, тебе следует все-таки помолчать - вставные челюсти сейчас сильно подорожали!

- Вставные челюсти, говоришь? - оскалился Шэнг. - Отличная мысль!

С этими словами, удовлетворенно вспомнив веселый финальный поединок второго турнира, он с разворота ударил Рейдена ногой по перекошенной роже. Склочный божок взвыл едва ли не в диапазоне ультразвука, схватившись за сломанную челюсть и разбитый рот, выронил посох и свалился в придорожную грязь, выплевывая обломки зубов. Шэнг бросился было к нему для следующего удара, но Рейден среагировал достаточно быстро - видимо, шок заставил его собраться; в ту же секунду он открыл портал и сбежал в неизвестном направлении. Черный маг не стал его преследовать: сейчас для всех было куда важнее помочь Нитаре, которая неподвижно лежала на каменных плитах. Тэра стояла рядом с ней на коленях, пытаясь понять, насколько серьезно та ранена.

- Она жива, но досталось ей так, что даже говорить не хочу, - подняла она глаза на Шэнга. - Судя по всему, наш благородный бог грома бил ее головой об стенку, душил и переломал ей половину костей.

- Да уж, он ведь настоящий джентльмен, - процедил сквозь зубы черный маг. Первой его мыслью было отправить кого-нибудь из охранников за носилками, но потом он подумал, что без помощи медиков-профессионалов пострадавших с такими травмами лучше лишний раз вообще не трогать, а то можно навредить еще сильнее. - Кто-нибудь, быстро вызывайте врача!

Эсмене тоже опустился на колени рядом с Нитарой и провел рукой по ее слипшимся от крови волосам.

- Не знаю, слышишь ли ты меня, - прошептал он с тревогой в голосе, - но мы тебе обязательно поможем, держись.

В этот момент никто из них и не подозревал о том, что сломанная челюсть Рейдена надолго выведет склочного божка из строя и разрушит все планы Избранных.

32

Тем временем Куан Чи по-прежнему пытался найти способ оживить армию Онаги; перерыв все библиотеки, он узнал, что существует множество разновидностей и степеней наложенного на нее заклятья. Когда Шиннок проделал то же самое с Аранией и Анитрой, он находился далеко не в лучшей форме после пребывания в Не-Мире, поэтому его заклятье оказалось не слишком мощным и легко снимаемым. Злобная женушка Повелителя Ветров, в отличие от него самого, постаралась на славу - расколдовать армию Онаги совместными усилиями в данный момент пока что безуспешно пытались два весьма могущественных черных мага. Однако они поставили перед собой задачу любой ценой найти способ снять заклятье, а там - кто знает! - может, и самого Онагу вернуть удастся? Вот бы они все вместе тогда показали и Рейдену, и Старшим Богам! В раздумьях Куан Чи отправился в свою крепость в Не-Мире; там у него была довольно большая библиотека со множеством разнообразных книг на любую тему. Черный маг собирал их всю жизнь и, хоть ему и стыдно было в этом признаваться, читал далеко не все из них.

Поначалу Шэнг уговаривал его не ходить туда в одиночку, но Куан Чи решил, что на поиски книги ему потребуется самое большое полчаса, и вряд ли за это время Скорпион успеет его выследить, а поэтому никакая опасность ему не грозит... к тому же, будучи от природы довольно хитрым, он уже давно втайне свел знакомство с двумя демонами-Они, которые все это время успешно держали ненавистного ниндзя на порядочном расстоянии от Куан Чи. Поднявшись на верхний ярус крепости по железной лестнице, черный маг открыл дверь в библиотеку; он зажег светильник, но дверь за собой запирать не стал, поскольку именно в это время оба демона, с которыми он мог общаться мысленно и призывать в случае необходимости, были в здании, а с ними Куан Чи в принципе ничто не могло угрожать, к тому же повсюду полно охраны.

Книгу он нашел очень быстро. Взяв в руки тяжелый фолиант в золоченом переплете, черный маг принялся его листать, но вдруг на пороге комнаты в свете из коридора появилась какая-то фигура с горящими глазами.

- Приятная встреча, Куан Чи!

Подняв голову, тот увидел перед собой Скорпиона. Ну вот, снова он его нашел, это просто кошмар какой-то, чем вообще занимается охрана крепости? Спит на боевом посту?

- Ты как сюда попал? - Куан Чи с деланной неохотой отложил в сторону книгу; в душе он побаивался призрака из Ширай Рю, но не стал бы показывать ему свой страх ни под каким предлогом. - Надо будет поувольнять всю охрану и набрать новых людей, чтобы впредь незваные гости не нарушали мой покой. И не надоело тебе за мной бегать-то?

- Не волнуйся, - бросил Скорпион, - скоро ты обретешь вечный покой, и его-то уж точно никто не нарушит.

- Вали отсюда подобру-поздорову и не мешай мне читать, не видишь - я занят, - сощурил глаза черный маг, смерив противника презрительно-снисходительным взглядом.

- Если ты вдруг забыл, то я умею телепортироваться. Охрану можешь зря не ругать и не увольнять, она все равно ничего не смогла бы сделать и даже меня заметить... да ты и не успеешь никого выгнать с работы, потому что завтра уже будешь лежать в гробу. Интересно, сколько народу придет на похороны такой жалкой твари, как ты? Уверен, что твоя могила будет вся загажена, а желающие ее осквернить встанут в гигантскую очередь!

- Убирайся, я сказал, тебе же хуже будет! - рявкнул Куан Чи.