Имие Ла - Хроники Смертельной Битвы-5: Смертоносный Альянс

Черные маги, как и ожидали Избранные, при виде воинов Земли презрительно улыбнулись.

- Хозяин, я их привел, как вы и просили, - почтительно поклонился Кэно.

- Ну что, где ваша многочисленная армия? - фыркнул Джонни Кейдж. - Вы ведь служанку за ней отправили, не так ли? Давайте, зовите, и мы сначала посворачиваем шеи вашим охранникам, а потом вам.

- Не надейся, - Шэнг смерил актера снисходительным взглядом. - Если вы пришли сюда сражаться с нами, так давайте сразимся по-честному, один на один, а не с нашей охраной. Я ценю достойных противников. Я в вашем присутствии отдаю приказ Кэно: в том случае, если вам удастся нас победить, он беспрепятственно отпустит вас домой. Ты все понял?

Бывший бандит снова поклонился.

- Да, милорд.

- Вот и хорошо. Только на Рейдена действие моего приказа не распространяется.

Склочный божок, который до этого почти всю дорогу молчал, участвуя в общих делах отряда лишь по необходимости, а сейчас так вообще стоял за спиной у Джонни с невозмутимым выражением лица и изо всех сил делал вид, что все происходящее его не касается, собрался было возмутиться, но тут вперед выступил юный Кунг Лао.

- Это бесчестье, обман и предательство! Смотри мне в глаза, подлый колдун, бесстыжий убийца моего великого предка и моего друга, недостойный интриган...

- Слушай, ты, молокосос, - оборвал его Куан Чи. - Во-первых, ты ведешь себя невежливо, равно как и твои друзья, с вашей стороны было бы благородным шагом дать нам хотя бы чай допить. Тем более не стоит оскорблять моего лучшего друга на ровном месте и заступаться за Рейдена, тебя никто об этом не просил. Во-вторых, я...

- Хватит! - перебил его Кунг Лао. - Я к тебе пришел не о хороших манерах беседовать, а биться насмерть! Я вызываю тебя на поединок!

- Деточка, проваливай домой и учи алгебру, - хмыкнул черный маг. - Я не имею желания драться с ребенком. Советую тебе не только перестать грубить старшим и лезть в драку, но и закончить все-таки среднюю школу, авось мозги на место встанут.

- Ты просто трус и меня боишься, потому что знаешь, что я сильнее! - гневно выкрикнул юный Избранный с пылающими от возмущения щеками.

- Не слушай этого подлеца! - поддержал его Рейден. - У тебя есть силы с ним справиться, главное - это верить в себя и полностью настроиться на успех.

- А ты, кажется, начитался псевдопсихологических книжек американских позитивщиков, - принялся издеваться Кэно. - Видал я это все. Масса совершенно шикарных бравурных лозунгов и неприменимых на практике советов, а также откровенно неэффективных методов типа визуализации - это вообще супер! Напоминает ритуалы первобытных людей, которые тыкали копьями в изображение мамонта, веря, что добудут его на охоте. Интересно, а если я представлю себе, что могу проломить кулаком гору, я это сделаю? Главное - это стопроцентная уверенность в успехе по рецепту западного психолога!

Шэнг и Куан Чи дружно рассмеялись. Кунг Лао надулся.

- Скорее уж ты сломаешь себе руку и попадешь на прием к травматологу даже при стопроцентном настрое на успех, - саркастично подметил Шэнг. - А потом в США можно и денег заработать, подав в суд на советчика-позитивщика. У нас бы на Куэтане просто посмеялись и сказали, что человек мало того что сам идиот, так еще и страдает склонностью к сутяжничеству.

- Не слушай их! - заорал Рейден с громкостью не меньшей, чем сигнальная сирена. - Они специально хотят сбить тебя с толку, чтобы ты сдался, а потом нанести подлый удар в спину в тот миг, когда ты будешь ожидать этого меньше всего!

Кунг Лао колебался недолго: его самоуверенность и жажда мести за убитых родичей вкупе с уговорами Рейдена перевесили здравый смысл. Он с презрением демонстративно плюнул на дорогой паркет и, приняв самодовольную позу, вызывающе прокричал:

- Ну что, кто из вас первым выйдет против меня? Шэнг Цунг? Я его с легкостью одолею, в свое время его победили и мой предок Великий Кунг Лао, и мой родич Лю Канг. Ты, колдун, умеешь брать верх только обманом при помощи Куан Чи, а в честном бою мало чего стоишь! Так что пусть моим первым противником будет твой приятель, а ты посмотришь, как я его победю... то есть побежду... и заранее умрешь от страха!

Куан Чи медленно поставил чашку на блюдце, поднялся из-за стола и вышел вперед.

- Слушай, парень, ты ж сам напросился...

Тут не выдержал даже Кэно.

- Слышь, ты, пацаненок, - грубо бросил глава "Черного Дракона", - он тебе, малолетке, дело же говорит. Отпускает тебя, бля. Канай отсюда, пока жив.

- Ты сам - жалкий трус, переметнувшийся на сторону врагов, и хочешь, чтобы я был таким же, - с пафосом начал было Кунг Лао, но его перебил Рейден.

- Твой генерал - чмо, как вижу - так блюю! - проорал он Шэнгу, тыча пальцем в Кэно.

- Сходи к гинекологу: а вдруг ты беременный? - оскалился в неприятной усмешке черный маг.

Соня чувствовала, что ей эта перебранка уже порядком наскучила, однако сделать ничего не могла. Кунг Лао тем не менее был настроен весьма решительно.

- Ты принимаешь мой вызов или сдаешься? - гордо произнес он, отчего у лейтенанта Блейд возникло стойкое ощущение дежавю.

Ответ был недолгим - вернее, если говорить в прямом смысле слова, Куан Чи не ответил вообще ничего. Он просто сделал резкий выпад и ударил юношу кулаком в солнечное сплетение, заставив того скорчиться от боли и пригнуться к земле на коленях, жадно хватая ртом воздух. Второй удар - коленом снизу в челюсть - отшвырнул Кунг Лао на стену. Юный Избранный, ударившись об нее, бессильно сполз вниз и остался лежать без движения, раскинув руки и ноги; при этом воины Земли услышали сухой хруст, словно кто-то наступил на ветку. Голова незадачливого бойца свесилась набок, словно поникший бутон на надломленном стебле.

Рейден ошарашенно смотрел то на Куан Чи, то на побежденного Кунг Лао - он был явно лучшего мнения о бойцовских качествах и способностях своего подопечного и сильно удивился произошедшему. Джонни Кейдж, не теряя времени, бросился к товарищу, чтобы проверить, в каком он состоянии, и оказать необходимую помощь. Около минуты он стоял на коленях возле Кунг Лао, а потом повернулся к Соне и Рейдену:

- Он мертв. Я, конечно, не врач, но тут и не надо быть медиком, сразу видно - у него перелом шейных позвонков. Лучше бы он послушал Кэно, а не тебя! - теперь актер в упор смотрел на бога грома, и в глазах его читались то скорбь, то ненависть, то ярость, то ледяное презрение. - У него не было достаточно опыта для того, чтобы победить Куан Чи, зато, надеюсь, он есть у меня!

Придворный маг Шиннока нехорошо усмехнулся.

- Ну вот, еще один на мою голову - остался я без чая...

Шэнг наблюдал за этой сценой с нескрываемым весельем. Рейден все еще толком не осознавал происходящее, Соня же лихорадочно пыталась сообразить, что ей делать дальше.