Вадим Арчер - Выбравший бездну

— Что случилось? — машинально спросил Маг и, не дожидаясь ответа, кинулся на помощь.

Плащ сам собой оказался в его руке. Свои и чужие перемешались в битве, круша друг друга без оглядки. Огненная струя Ариндаля была опасна и тем и другим, нужно было целиться как можно тщательнее. Маг медлил с ударом, выбирая врага, никто из дерущихся не замечал его.

Все они были вооружены — и творцы, и их противники. Джакс и Сидон размахивали трезубцами, Логан крушил черепа врагов огромным молотом, Арракс орудовал пикой, и неплохо. Видимо, у них уже было достаточно практики. Творцы послабее предпочитали воевать магией, но им недоставало могущества, чтобы причинить врагам заметный ущерб. Зула извивалась в лапах сторукого, вцепившегося в нее мертвой хваткой, Темида била его копьем по головам, но великан не замечал ее ударов.

— Посторонись! — рявкнул на нее Маг, а в следующее мгновение струя плазмы уже сносила чудовищу добрую половину голов.

Оно взвыло и выпустило Зулу. Та кинулась на сторукого с копьем. Маг полоснул чудовище огнем по спине, изувеченная тварь почуяла опасность и обратилась в бегство. Никто не стал преследовать ее — здесь оставалось еще достаточно противников.

Маг ринулся в бой, поливая огнем каждого подвернувшегося врага. Издали донесся знакомый, быстро приближающийся грохот грифоньей колесницы Геласа. Воин соскочил с нее, выхватывая на бегу меч и зычным голосом разгоняя мешавшихся под ногами Сил, грифоны опередили его, налетели на врагов сверху и стали рвать их когтями. Теперь перевес стал склоняться на сторону творцов.

Рыжая голова Воина, снежно-белые волосы и малиновый плащ Мага замелькали в гуще схватки. Творцы один за другим оставляли битву, чтобы не мешать сражаться Властям. Воин с Магом переглянулись, обменялись свирепыми улыбками и с утроенным жаром кинулись на врагов, как когда-то на кошмаров Гекаты.

Меч Воина мелькал подобно молнии, разрубая великанов надвое. Плазменная струя Мага полыхала в воздухе, второй сторукий с опаленной шкурой бросился бежать. Не успел он скрыться из вида, как за ним понеслись несколько уцелевших титанов.

Воин убрал меч в ножны. Маг привычным движением накинул плащ на плечи. Нерея подбежала к нему, бросилась ему на грудь и судорожно вцепилась в него руками, словно боясь, что он исчезнет. Покосившись на Геласа, Маг заметил, что глаза Воина округлились, а брови изумленно поползли вверх.

— Что здесь случилось? — повторил он прежний вопрос.

— Ужасно… — всхлипнула Нерея. — Озрик из южной группы…

— Что?

— Он прилетал к нам в гости. — Она собралась с духом и заговорила разборчивее. — Когда он отправился домой, мы пошли провожать его. Мы попрощались с ним и стали возвращаться назад, но вдруг услышали крики. Он отлетел недалеко, когда эти твари накинулись на него. Наши бросились на помощь, но было уже поздно… — Ее голос оборвался.

— Как это понимать — поздно? — спросил Маг.

— Озрик… он ушел из проявления…

Такое случалось с творцами по неосторожности или из-за несчастного случая. Конечно, в следующем пробуждении Озрик вернется в проявление вместе с остальными, но до конца этого дня Единого еще оставался приличный срок.

— Какое несчастье… — пробормотал ошеломленный Маг.

Подходивший к ним Воин споткнулся на полушаге, услышав последние слова Нереи.

— Озрик погиб? — переспросил он.

Та кивнула, по-прежнему не выпуская Мага из рук.

— Откуда они взялись? — спросил ее Воин.

Она молча пожала плечами.

— Тоже мне всеведущий, — проворчал Маг. — Для чего, спрашивается, ты торчишь на своей колеснице и наблюдаешь за всем этим миром?

— Уследишь тут за всем, — буркнул в ответ Воин. — А где, спрашивается, болтался ты, бездельник?!

— Уж и в Аалан нельзя слетать! — огрызнулся Маг.

Он почувствовал, что Нерею трясет от страха, и погладил ее по волосам, чтобы успокоить. Возмущенный взгляд Воина проследовал за его ладонью.

К ним подошли Джакс с Зулой — лидеры местной группы — и остановились рядом. Оба были потрепанными, но смотрели бодро.

— Привет, златокудрый, — кивнул Джакс Воину. — И тебе, светоносный. — Как было принято у Сил, он обратился к ним по прозвищам. Обращаться к Властям по имени без их личного разрешения было вопиющей бестактностью.

— Откуда здесь это нашествие? — спросил его Маг.

— Вероятно, очередной всплеск человеческого воображения, — пояснил Джакс. — В последнее время нам все чаще приходится иметь дело с их творениями. Но такое, должен сказать, случилось впервые.

— Эти будущие творцы, — повысила голос Зула, — совершенно не сдерживают свои фантазии! Ты не представляешь, светоносный, во что это обходится нам. По этому миру стаями слоняются всякие мерзкие твари, и хоть бы одна из них была смирной! Нет, они обязательно кидаются на все, что шевелится, и не успокаиваются, пока их не прикончат.

— Или наоборот, — добавил Джакс.

— Разве были еще жертвы? — вмешался в разговор Гелас.

— Нет, это первый случай, — ответил тот. — Но, вероятно, не последний. Люди развиваются, и это, видимо, еще не предел их возможностей.

— Ты уверен, что это они придумали всю эту шайку? — засомневался Воин. — Здесь требуется недюжинное воображение, человеческие искры пока еще слишком мелки для этого.

— Не все, — веско сказал Джакс.

— Таких искр единицы на весь мир, — возразил ему Воин. — Скорее здесь пошалил кто-нибудь из наших.

— Ничего себе шалости! — возмутилась Зула.

— Это люди, — стал настаивать Джакс. — Одной искры вполне достаточно для этого. Никто из наших, даже самая дурная голова, никогда не допустит опасности для творцов.

Он был прав — непричинение вреда неукоснительно соблюдалось всеми.

— Неужели люди? — Воин никак не мог признать вину за своими подопечными. — Такую толпу чудовищ?

— Можно глянуть в хроники Акаши, — прекратил их спор Маг.

— Сделай одолжение, — ухватился за его слова Воин. — Ты у нас здесь лучший специалист по доступу в тонкие слои.

Маг напрягся и сосредоточился на хрониках, преодолевая сопротивление плотного мира. Вскоре перед его высшим зрением предстала умилительная картина — старый дедок собрал внуков и стал рассказывать им о битве богов и титанов. Дети слушали его, затаив дыхание, а тот, воодушевленный общим вниманием, добавлял в рассказ новые красочные подробности. Он живописал чудовищ, не скупясь на их могущество, неуязвимость и свирепость.

Это было бы смешно, если бы не повлекло за собой такие печальные последствия. Маг оторвался от созерцания хроник и рассказал увиденное остальным.

— Так они делают это для развлечения! — яростно сверкнула глазами Зула. — А мы-то ломаем головы — зачем им это нужно?!

— Зула, девочка, ведь они же понятия не имеют, что при этом происходит на тонких планах, — попытался успокоить ее Маг. — Они уверены, что все созданное их воображением существует только в нем. Это же плотный мир, не забывай. Чувства людей еще не настолько развиты, чтобы замечать его тонкие слои.