Татьяна Кадучкая - Колесо Сварога

— Вот как?

— Угадай, что Алексеевич им за это дал? — Райский криво улыбнулся. — Котелок! Мне за него тогда три ребра сломали!

— А если бы вы тогда не сохранили этот артефакт, сегодня нам бы не помогали лучшие демоны Велимира Демьянинова, — резонно заметил Севлюк, поглядывая на притихшую девушку, нервно теребившую угол больничного покрывала.

— Дай бог, чтобы они поскорее нашли эту сволочь, — бросила девушка, глядя в сторону.

Костя Матусевич усмехнулся, но промолчал. Надя держала своё обещание не видеться с демоном. А приятель, насколько мог, помогал ей в этом. Сожалел ли Костя, что вмешался? Ни капли! Он хорошо изучил Надьку за все годы со дня знакомства, а это без малого девять лет. И прекрасно разбирался в демонах, чтобы понять, что из Черниковой не получится покорная, всем довольная, игрушка для их принца. Слишком непоследовательной, порывистой, а в чём-то эгоистичной была Надька. Что хотеть: единственный запещенный ребёнок в семье! Безбедное существование, когда не приходилось думать, как дотянуть до зарплаты. Даже здесь, в конторе, к ней относились по-особенному из-за редкого и полезного дара. В общем, девочку иногда конкретно заносило. И Демьянинов такое вряд ли бы стал терпеть! А на что способны демоны в ярости, в Светлой страже знали не понаслышке.

Надя тихонько посмеивалась, слушая байки Севлюка, щедро приправленные едкими комментариями Матусевича. Филипп втихаря таскал орешки из пакета. А Лопатко, оглаживая бороду, заметил сведённые брови на бледном личике девушки:

— Так, мужики, что-то мы засиделись. Наденьке отдыхать пора. Давайте-ка, на выход!

Попрощавшись, стражи вышли, а девушка вцепилась в покрывало, катаясь по кровати от боли. Скрипнула дверь.

— Наденька, я ж пирожки тебе забыл отдать. Галина моя… — Вова осёкся, глядя на несчастную. Присел рядышком: — Что ты, девонька?

Надя больше не могла терпеть и вскинула на него измученный взгляд:

— Мне так больно.

И заплакала навзрыд, как ребёнок.

— Что ж ты перед нами-то театр показывала?.. — Лопатко нахмурился. — Доктору говорила?

— Говорила. Они ничего сделать не могут. Наши лекарства не помогают… Только ты ребятам не говори, ладно? Им и так плохо, что нас с Машей не уберегли.

Мужчина шершавой ладонью гладил спутанные волосы девушки:

— Доброе твоё сердечко!.. Как же тебе помочь!?

Дмитрий Демьянинов стоял у зеркала, в котором виднелась больничная палата, и наблюдал за происходящим. Подождал, когда выйдет старый бородатый страж, и спустя пару минут набрал номер. Видел, как долго человечка решала: ответить ему или нет.

Глубокий вдох-выдох.

— Привет! — весёлый голос.

— Привет! Что делаешь? — он внимательно наблюдал за каждым движением девушки.

— А что можно делать в десять часов вечера?.. Лежу в постели и думаю.

— О чём?

— О жизни.

— И до чего додумалась?

— Что жизнь — классная штука.

— Сильно, — хмыкнул демон. — А раньше ты в этом сомневалась?

— А раньше я об этом не задумывалась.

Демон, не веря глазам, качнул головой. Кто там получил их «Оскар» за лучшую женскую роль? Бри Ларсон? Да в сравнении с Черниковой Ларсон — член школьного драмкружка! Надя вцепилась в кроватную спинку, уткнувшись лицом в побелевшие пальцы, — и ещё умудряется шутить. Перед каждым ответом девушка выдыхала, стараясь выровнять голос, и не знала, что демон прекрасно видит, как она корчится от боли, выламывающей рёбра. Дмитрий не выдержал:

— Тебе так больно?

— Что?

— Я тебя вижу, — признался он, — в зеркале.

Человечка застыла ненадолго, потом рвано попросила:

— Пожалуйста, не смотри!

— Я приду…

— Нет!.. — обрубила она все его просьбы и возражения. — Дима, я больше не выдержу.

— Я могу массажировать тебе руки и ноги, как тот доктор…

Но Надя не слушала: она быстро, насколько позволяло её состояние, поднялась, подошла к зеркалу, что-то высматривая. Потом набросила на него запасную простыню.

— У нас не тот уровень отношений, чтобы я могла открыться тебе в своей слабости.

Услышал демон в трубке перед тем, как вызов завершили.

Зыбкая рябь воздуха ознаменовала собой разрыв пространства. И спустя пару секунд на вымощенной белым камнем дорожке стоял демон. Золотистый взгляд скользнул по огромному дому, в котором было этажей четыре не меньше, а угловые башни — и того выше. Сооружение вообще больше напоминало старинный замок. Возможно, и было им когда-то, пока нынешний хозяин не решил осовременить жилище.

— Иммитиус Сабтеррано?

В больших дверях показалась невысокая мужская фигура, затянутая в чёрное. В лучах местного светила лицо пугало непривычной бледностью, особенно в сравнении со смуглой кожей демона.

— Приветствую тебя, Эберхард! — Иммитиус улыбнулся вампиру, которого считал почти другом.

Ответная улыбка обнажила чуть выступающие клыки:

— С чем пожаловал?

— А в дом не позовёшь? На улице становится прохладно и как-то неуютно.

— Ещё бы! Аврея-Десетра за холмом! — Эберхард не сдержал смешка. — Это ж надо было додуматься потребовать у короля открыть зеркало для перемещений в счёт карточного долга!

— Я не заставлял его играть, — выгнул бровь Сабтеррано, сунув руки в карманы.

В чёрных глазах вампира плясали чертенята.

— Ага! А Нейл Тестимун ядом исходит, лично проверяя ловушки в зеркальном покое. За карточные игры такой штраф ввели — заречёшься колоду открывать.

Мужчина довольно фыркнул:

— Значит, появятся подпольные игорные дома… Вот где можно будет нужных людей отыскать, ежели что!

Эберхард с некоторым восхищением смотрел на демона, который умел извлекать выгоду из всего. Потом пригласил:

— Проходи, гость дорогой!

Они сидели за богатым столом, наслаждаясь хорошим ужином и вином. Вернее наслаждался Иммитиус. Эберхард Харди только пил воду. На вопросительный взгляд демона ответил просто:

— Я сыт.

В доме Харди, несмотря на то, что хозяин был вампиром, служил настоящий повар. Гости самых разных рас часто бывали у известного целителя. Проще было держать нужного человека в замке, чем делать постоянные заказы в ресторанах за пару километров от дома. А плюс — вечные перекусы, чаепития. Одним словом, кухня вампира не пустовала никогда.

Когда слуги сменили блюда, Иммитиус кивнул на пустующее кресло напротив:

— Где твоя прелестная жена?

— Навещает тётку в столице, — сухо ответил вампир.

Сабтеррано помнил про натянутые отношения друга с роднёй жены, поэтому тут же сменил тему.

— Сыновья в Академии?

— Да, — в тёмных глазах вспыхнул тёплый огонёк. — Через месяц экзамены, а потом приедут домой на каникулы.