Крис Метцен - Варкрафт: Хроники. Энциклопедия

Тем временем Торадин повелел возвести крепость у подножия Альтеракских гор. Она должна была стать преградой на случай вторжения троллей. Кроме нее, военачальники короля на скорую руку выстроили форты на Восточных возвышенностях — полосе плодородных холмов к востоку от Тирисфальских лесов. Однако важнейшим из человеческих оплотов оставалась крепость Альтерак.

Когда эльфы закончили обучать людей магии, Аратор начал наступление. Более двадцати тысяч воинов собрались у крепости Альтерак. Оттуда сам Торадин повел войска к Кель’Таласу, однако людей-магов с собой не взял. Тем предстояло остаться за стенами крепости. Если бы дела пошли так, как надеялся король, они должны были сыграть свою роль позже...

ЛЮДИ С ПОМОЩЬЮ МАГИЧЕСКИХ СИЛ УНИЧТОЖАЮТ ТРОЛЛЕИ АМАНИ

Игнеус и Лордейн двигались в авангарде. Опередив основные силы на несколько конных переходов, они очищали дороги, убивали разведчиков-троллей и расправлялись с отрядами мародеров. Несколько недель главные силы Аратора шли маршем и наконец достигли окраин Кель’Таласа и ударили с юга Амани во фланг. Согласно с планом высшие эльфы начали контратаку с севера и сразу прорвали передние ряды троллей.

Теперь Амани пришлось сражаться на два фронта, но Джинта не терял веры в победу. Решение эльфов объединиться с примитивными человеческими племенами казалось ему жестом отчаяния. Арати прослыли яростными воинами, но у них не было магических способностей и воинской дисциплины эльфов. Джинта видел в этих дикарях лишь мелкую помеху — и рассчитывал легко ее устранить. Желая покончить с войском Аратора, он развернул свои войска на юг, чтобы сокрушить людей. Перебив их, Джинта обрушил бы всю свою мощь на Кель’Талас и навсегда избавился от эльфов.

Люди по приказу Торадина начали медленно отходить к Альтераку. Неделя за неделей продолжались кровавые стычки — самоуверенные Амани загоняли войско Аратора в горы. С отступлением людей к югу высшие эльфы вышли из Кель’Таласа и тоже двинулись к крепости. Они постоянно нападали на северный фланг троллей и понемногу прореживали их арьергард.

Достигнув, наконец, Альтерака, Торадин с радостью убедился, что враг не оставил преследования. Тогда король изготовил войско к скорой атаке. Утром, когда густой туман окутал предгорья крепости, Амани бросились на людей. Арати, уступая им в числе, проявили неожиданную стойкость. Сражение продолжалось несколько дней, и ни те ни другие не уступали. Вскоре с севера подошли высшие эльфы и ударили в тыл силам троллей.

Когда союзники уверились, что измотали противника, они применили тайное оружие — бросили в бой сто магов из числа людей. Прежде Торадин скрывал их за крепостными стенами, теперь же им пришло время испытать себя в битве.

Люди вместе с эльфийскими магами воззвали к недавно обретенным силам. Они не бились поодиночке, а применили невиданную тактику: соединили свои энергии и соткали одно ужасное заклятие. Альтеракские горы вздыбились и содрогнулись, когда с кровавого неба хлестнули потоки жара. Пламя объяло ряды Амани. Колдовской огонь выжигал изнутри и троллей, и лоа.

Первым погиб в волшебном пожаре Джинта. Оставшись без вождя, уцелевшие тролли дрогнули и бежали на север. Эльфы и люди выслеживали их, как охотники добычу, и убивали каждого, кого удавалось найти.

Поражение троллей сломило посланников Зандалара. Они, так уверенные в победе, теперь с позором убрались на свой остров. Это неслыханное поражение стало поворотной точкой в истории троллей, после которой их народ уже не смог оправиться.

А для Кель’Таласа и Аратора война стала началом новой славной эпохи. Еще много месяцев на улицах Строма и Луносвета гремели празднества. Благодарные эльфы поклялись Аратору и потомкам Торадина в вечной преданности.

Во время отступления к Альтераку Аманы продвигались слишком быстро и могли ударить во фланг, настигнув войско Аратора. Лордейн вызвался задержать троллей, хотя знал, что ему не уцелеть. Он и его пятьсот отважных воинов преградили дорогу противнику в узкой долине, а основные силы продолжили отступление к югу. Лордейн с соратниками заплатили самую высокую цену, но их доблесть помогла победе людей и эльфов. Память о чистой, самоотверженной жертве Лордейна будет жить в его народе тысячелетиями.

После правления короля Торадина новые поколения лишь увеличивали силы и численность государства. Многие люди сами наставляли учеников в тайной магии. За несколько десятилетий в Араторе появилось множество чародеев.

Защищенные магией от естественных опасностей, предприимчивые люди основали на границах новые поселения. Одни захватили зеленые пастбища Восточных возвышенностей, которыми прежде владели тролли. Другие переселились к крепости Альтерак и к малым фортам, выстроенным во время войны. Эти укрепленные городки скоро превратились в шумные торговые поселения.

Самыми ценными и плодородными среди человеческих владений были земли Тирисфальских лесов. На них Арати построили крепость для защиты своих земледельцев от гноллов, кобольдов и других опасных существ. Там селились ветераны войны, и они назвали крепость Лордерон в память погибшего полководца Лор-дейна.

Другие Арати ушли в прибрежный край под названием Гилнеас и построили там немало надежных гаваней. Переселенцы ловили рыбу и вели оживленную торговлю с другими частями Аратора. Самые отважные моряки выходили в открытое море. Со временем они открыли на юге большой остров, богатый рудами и другими полезными ископаемыми. Некоторые поселились там, основав морскую крепость Кул Тирас.

Год за годом эти города росли, и в каждом появлялись свои обычаи. Власть в столице Аратора Строме всегда опасалась, что они обретут слишком большую независимость. Несмотря на усилия правителей по сохранению контроля над всем королевством, многие поселения со временем стали намного самостоятельнее. Первым из них стал торговый форпост Даларан.

Основанный в самом центре Аратора, Даларан скоро стал важным и влиятельным торговым центром. Люди в поисках богатства и новых возможностей стекались в город со всей страны. Среди переселенцев был блестящий и выдающийся маг Ардоган. Он заслужил восхищение жителей Даларана и вскоре был избран градоправителем.

Под его властью Даларан набрал силу и скоро стал самостоятельным городом-государством. К тому же он давал приют магам Аратора, так как жители остального королевства относились к ним с опаской и подозрением.