Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Я не намерена объяснять тебе по сто раз одно и то же. И сцены ревности тоже не потерплю. Уходи! — приказала Эрика.

— Значит, я права, — глаза Евы налились слезами.

— Пошла вон, — зло процедила принцесса.

Ева, ничего не говоря, убежала. Принцесса вслух выругалась, и полезла в бассейн. Ко всем прочим проблемам ей только истерик любовницы не хватало. Тот случай с Амелией давно пора забыть. Ещё одна дура, нечего сказать. Когда Вилар был отправлен в темницу, Амелия явилась к ней в комнату, сбросила халат и предложила себя в пользование в обмен на жизнь братца. При этом сама рыдала и дрожала от ужаса. Принцесса никакого желания к Амелии не испытывала. Впрочем, если бы даже плоть девицы была ей интересна, будь Вилар виноват, едва ли это помогло. Слишком малая плата за помилование человека, который заплатил за спасенную жизнь предательством. Эрика собиралась выгнать девицу, только пока Амелия, заикаясь, предлагала себя, в комнату вошла Ева. Чтобы оттащить Еву от девицы, пришлось аккуратно лишить её сознания. Эрике мало того не нужны были эти сцены ревности, так ещё и причины толком не было. Вроде Ева все поняла, и вот снова та же песня. В очередной раз принцесса пришла к выводу, нужно с Евой что-то делать. Претензии и ревность уже стали затмевать удовольствие от постельных игр.

По поводу Вилара, и вовсе некрасиво получилось. Не повезло ему, нечего сказать. Зелье закончилось, Виктор со всеми этими проблемами замотался, закончился один весьма редкий ингредиент. За ним послали в Алерну, это дело как минимум недели. Пришлось допрашивать людей по старинке. Талерманец уже после первого разговора с Виларом утверждал, он точно не причем. Под страхом пыток он наговорил полнейшую ерунду, вот и все. Но Эрика тогда находилась в полубреду, и была просто неспособна понять аргументы Виктора. Вилар неблагодарный предатель, и его надо пытать, единственное, что Эрика тогда ответила. Как бы там ни было, в ту же ночь Вилар сбежал, устроив немалую заваруху в темнице. Выпустил почти всех узников. Трое стражников погибли, десяток ранены, по сути, едва ли не весь состав надзирателей так или иначе пострадал. Более десятка узников убили, почти три десятка ещё несколько дней отлавливали по всему городу. Причем, что самое печальное, предвестник Наил оказался среди пропавших. Через четыре дня удалось поймать сбежавшую кухарку Перью. Все и выяснилось. А когда удалось приготовить зелье — только подтвердилось. Все устроили Тим и Перья. Кухарку повесили, а Вилара и след простыл. Разумеется, искать его не стали. Смысл, если он невиновен.

Несмотря на пойманных предателей, выяснить заказчика покушения так и не удалось. Перья ничего не знала. Судя по характерным татуировкам, наемники из Эрхабена. Именно в столице можно выйти на братство с красноречивым названием «Немые палачи». Только нанять их мог кто угодно. Миранда, Генри, Лоран, а может и вовсе кто-то из советников или иные заинтересованные лица. Мало ли кто это? Если учесть, что в Империи творится, смерть единственной наследницы многим была бы на руку. И хрен бы с этими мелочами, и даже с тем, что Тадеус, судя по запоздавшим новостям из столицы, окончательно предал её, проблемы в самой Клеонии были сейчас куда ближе. С советниками оказалось не все так просто. Эрике пришлось признать, одним поддельным «Указом Императора» отделаться не удастся.

Принцесса, сидя в бассейне, выкурила ещё одну самокрутку, и собралась вылезать. Нужно подготовиться к встрече с Графом Викентием, с которым никак не получается договориться об условиях участия его людей в дальнейших военных действиях на её стороне. Эрика уже устала от торгов и переговоров с теми, кого хотелось поубивать на месте. Только чтобы править, нужно не только уметь убивать. И даже блеф порой бессилен. Всем уже ясно, в ближайшее время Император ничего сделать не сможет. Хорошо, когда тебе подчиняется стотысячное войско, а золото льется рекой. А когда казна почти пуста, армии толком нет, а единственные её аргументы, это титул и поддельные документы, ничего не остается, кроме как договариваться. Как не противно это делать, но выхода иного не было. Разве что сбежать в Эрхабен, из которого она когда-то сбежала сюда. Только сколько можно бегать? Эрика понимала, править Империей будет ещё сложнее. Если она не сможет справиться с Клеонией, смысл претендовать на большую власть?

С Графом Клифом и всеми баронами, кроме Дирмия, вопрос был решен. Клиф Тилосский принимает активное участие в разгоне мятежа в Ринском Герцогстве, тем более владения его соседствуют с мятежными землями. Это дополнительный аргумент. Но не самый главный. Впоследствии, владения барона присоединяются к ринским землям, а сам Клиф получает титул Герцога. Учитывая, что весь род Герцога Ринского, а также добрая часть знати, истреблены мятежниками, все вполне логично. Баронам были обещаны дополнительные привилегии в виде снижения податей, а особо отличившемся — она посулила графский титул. А вот с Дирмием Нарийским даже переговоров не вышло. После той резни, в отличие от остальных, Дирмий продолжил пререкаться. Все закончилось ссорой и демонстративным уходом барона. С того дня он фактически стал игнорировать все письма, даже не впуская в свой замок посланников. Зато у него была армия из наемников, причем с отрядами боевых магов. Для чего? Явно не для забавы.

С Графом Викентием Леонтийским оказалось сложнее. Непонятно, поддерживал ли тот общение с Дирмием, либо торговался только с ней, но этот старикашка порой выводил из себя. Принцесса пообещала Викентию Герцогский титул и право пожизненно единолично управлять Клеонией при отсутствии Генри. Разумеется, о том, что Генри явно не жилец, Эрика распространяться не могла при всем желании. Викентия это предложение не устроило, он потребовал возможность передавать власть по наследству, а в качестве гарантии выдать замуж Еву за своего сына. Мол, у Генри все равно нет прямых наследников мужского пола, а обезумевшая Беатрис едва ли способна его воспроизвести. Эрика отказалась, посчитав, что поступит слишком бесчестно и по отношению к любовнице, и по отношению к роду Клеонских, к которому имеет отношение она сама. Взамен, она предложила Графу брак с Изольдой Ергинской, которая теперь является единственной прямой наследницей покойного отца. В этом случае, земли Ергинских будут под управлением семьи Леонтийских. Они практически договорились, но в итоге, оказалось, Изольда куда-то исчезла.

Из того, что удалось выяснить, в Цегенхафте хозяйничает кузен Алкения Клемий. Тот, вполне вероятно и отправил родственничка в Бездну после отказа выдать Изольду за его малолетнего сына. Доказательств нет, принцессе было как-то не до поиска виноватых в смерти Графа Ергинского. Но по логике и хронологии событий все выглядело именно так. В итоге девчонка исчезла, и до сих пор не найдена. Клемий, на которого вначале пали подозрения, оказался не при чем, сам ищет. Есть подозрения, что похитил её Дирмий, потому как в последний раз похожую девушку видели в компании очень искусного наемника в единственном подорожном трактире на пути к владениям барона. Причем, этот самый наемник убил пять человек, не дав забрать девушку.