Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

— Хорошо. Я даю благославление. Но Герре все равно необходимо ехать в Алерну. До свадьбы не принято невесте жить в доме жениха. Насколько я знаю, Храма Мироздания в Клеонии нет. Ваша Светлость, как только вы справитесь с делами, а мы, с вашей помощью, с варварами, вы сможете приехать в Алерну и заключить брак, — Герцогиня продолжала торговаться.

Слово взял снова Альберт.

— Я не последователь Ордена Света, Герра, насколько я знаю, тоже, — покрасневшая девушка кивнула, — По клеонским или камирским народным обычаям устраивать свадьбу мы тоже не станем, ибо мы не придерживаемся данных верований…

— Но вы не можете жить вне брака! — возмутилась Розамунда.

Эрика уже хотела прервать спор, попросту надавив на Герцогиню, как к ее удивлению слово взяла Герра.

— Матушка, по закону Империи для подданных, придерживающихся разных культов, существует возможность заключить брак по имперскому договору. Закон вышел специально для Портов и Мизбарии, по причине частых конфликтов между родителями разных верований, но теперь он распространяется на всю Империю. Простолюдины имеют право заключить брак у Имперского Судьи или представителя Управы, для этого необходимо оплатить три серебрянника и привести минимум двоих свидетелей. Благородных вправе объявить супругами высший по титулу, — монотонно, но, как ни странно, не заикаясь, поведала она.

Пока Розамунда отходила от шока, принцесса пошла к столу, достала бумагу с пером, и подозвала Герру.

— Пиши, как надо. Быстро все решим, а там, когда хотите, сможете отпраздновать. Леди Розамунда, вам важен факт брака, будет вам брак, — раздраженно заметила Эрика. Герра принялась писать.

— Ваше Высочество, что вы позволяете себе…! — вытаращив глаза, возмущенно воскликнула Герцогиня.

— А что не так? Это не я себе позволяю, а закон позволяет. Я выше по титулу. Свидетели есть. Даже больше двух. Вы сами сказали, не против брака. Все по закону, — довольно заявила принцесса.

Герра все быстро дописала. Эрика достала печать, хотела было поставить сразу, но тут же подумала, там, наверное, тоже церемонии есть. Надо хоть спросить у будущих супругов, согласны ли они. Эрика была на двух свадьбах, и в Храмах всегда спрашивали. Ситуация поначалу ее раздражавшая, стала казаться ей весьма забавной.

— Итак, Герцог Альберт Клеонский Нидемиол, согласны ли вы жениться на леди Герре Камирской Пентариол? — подчеркнуто торжественно спросила она.

Тот согласился, следом она тоже самое спросила у Герры. Девушка тоже отказываться не стала. Эрика поставила печать и сунула им лист.

— Ну все, вы теперь супруги. Поздравляю.

Те только улыбнулись, но целоваться или обниматься не стали. Впрочем их проблемы. Мрачная леди Розамунда молча взирала на творящееся безобразие.

— Все, поженились. А теперь к делу, — заявила принцесса и принялась перечислять условия договора.

Там не было ничего необычного, всего лишь в случае победы в войне с клыкстыми Камирское Герцогство берет обязательство перечислять определенное количество золота Клеонским в течении десяти лет. Сумма вполне для Камирии реальная, но если учесть, что придется платить так десять раз, условия еще те. Герцогиня спорить не стала. Договор написали прямо там, следом Альберт и Розамунда его подписали. Потом заверили печатями. Дело сделано.

Когда бледная Герцогиня выходила из кабинета, было видно, как дрожат ее руки. Более того, судя по всему, она прилагала немыслимые усилия, чтобы не сорваться. Эрика все же решила сказать пару слов на прощание.

— Понимаю, демоном меня считаете. Ну да, я развратная похотливая извращенка. Но вы так за дочь не переживайте, Альберт тоже не сильно моими развлечениями доволен. Ей вообще повезло, никто замуж не брал столько лет, старая дева, а тут сразу герцог. Увлечения у них похожие, науку любят, трактаты ученые пишут. Так что будет у них все чинно благородно, а я в Эрхабен скоро уеду. И шлюх с собой заберу, — довольно заявила принцесса и оставив так и не проронившую ни слова леди Розамунду, пошла прочь.

Когда Розамунда со свитой уехали, принцесса, наконец, решила сосредоточиться на проблемах Клеонии и Небельхафта. Тут еще к ее удовольствию вопрос набора челяди отпал. Мариэтта пожелала вернуться к прошлой жизни, то бишь управлять борделем и упросила ее освободить от обязанностей. На предложение отправиться с ней в Эрхабен и открыть бордель там, она ответила отказом. Новый управляющий нашелся довольно быстро, а точнее, леди Герра весьма заинтересовалась вопросом, изъявив желание самостоятельно вести учетную книгу и даже набрать челядь. Эрика не возражала, ей меньше возни. В конце концов, жить в этом замке именно Герре. Вообще, сама девица ее удивила. Принцесса понятия не имела, как и от чего ее лечил новоявленный супруг, но после отъезда Герцогини Герра стала вести себя адекватно. Не то, чтобы стала больше разговаривать или похорошела, но как минимум она не заикалась и не вела себя как забитая мышь.

Что делать с обстановкой в Клеонии, принцесса поначалу понятия не имела. В голову приходили только крайние меры. Например, можно повесить всех виновников. Но с другой стороны, она понимала, эта мера бессмысленна. Если перевешать всех наемников мздоимцев, Смертоносные Вороны свалят и город останется и так без немногочисленных стражников. Перевешает всех дерущих цену торговцев, не желающих везти товар купцов, и редких заезжих купчишек, дающих слишком мелую цену, товар от этого не появится и крестьянский дурман гнить не перестанет. Ясно было одно, надо уменьшить подати, хоть на время. Только на сколько их уменьшать то? Пересмотр отчетов казначея только вогнал ее в сон. Талерманец не раз утверждал, править, это не только казнить и миловать. Впрочем, Виктор на ее вопрос, что делать, ответить не смог или не захотел, уверив, что не разбирается в управлении герцогствами и умеет только убивать. Или критиковать других, как рассудила сама Эрика. Снова пришлось советоваться с Карлом, раз он гений такой, может, подскажет путное. Он и подсказал, заодно пояснив, что к чему.

С золотом вроде как проблем нет, поэтому было решено сократить подати горожанам и крестьянам в два раза. На ближайшие два года, а там видно будет. Купцам, и местным и приезжим, отменить пошлины на год. В Ринии потише стало, Клиф, почти герцог, порядок наводит, так что, глядишь, наладится торговля. Графов и баронов обязать сделать тоже самое, разумеется, с условием меньших отчислений в казну герцогства. Для этого всех нужно собрать в замке, пусть заодно Альберту присягнут. Кто приказу не подчинится, а такие будут, выборочно казнить. Крестьяне жалуются на поборы на рынках? Наемников оставить только в замке, остальных отправить в подорожные, разбойников гонять. В городе пусть служат только местные. Им удвоить жалование, но за поборы пригрозить десятком палок с последующим изгнанием. А для острастки устроить показательное наказание для парочки провинившихся. Заодно надо озаботиться набором стражников из местных, может, кто ушел, вернуться захотят. А чтобы шли охотнее, отменить подати дворам служащих.