Алекс Вэй - Туман забвения. Книга вторая

Впрочем, несмотря ни на что, настроение у Лорана сейчас было более чем хорошим. Как бы там ни было, у него все складывалось наилучшим образом. Императрица, как только вернулась из Халлара, на следующий день назначила его Командиром Императорской Гвардии, и в личном разговоре распорядилась, наконец, «закончить начатое», а заодно озаботиться смертью всех Клеонских. Если все удастся, он получит титул графа и земельный надел в метрополии. Вдобавок она тайным образом предоставила в его распоряжение весьма внушительное количество золота. Правда, предупредила, принцесса очень опасна и ей служат силы тьмы. Лоран, памятуя про Халлар, счел подобные утверждения последствиями пережитого ужаса. Возможно, Миранда сочла повинной в произошедшем Эрику. Сам Лоран, памятуя о случае с Хранительницами принцессы Айрин, которые хотели помешать свадьбе, полагал, это дело рук аркадийцев. Того же мнения была Лиолин, с некоторых пор ставшая его любовницей. Если учесть, что он и сам уже озаботился как минимум смертью Эрики, Лоран решил подождать весточки от Аль Карима.

Ждать пришлось ровно месяц, который, впрочем пролетел очень быстро. Входить в курс дела командования Императорской Гвардией в такое неспокойное время, оказалось еще тем испытанием. Раньше в его обязанности входило заботиться о безопасности принца, а в подчинении было не больше трех десятков гвардейцев. Всех знал по имени. Теперь же ему подчинялась вся Императорская гвардия, что ни много ни мало, две тысячи триста сорок три человека. Доклады, отчеты, еще и участившиеся доносы… Поначалу он спал по три часа в сутки. Сейчас стало полегче, но свободного времени все равно в обрез. А тут еще поручение Императрицы. Лоран опасался, ничего у Аль-Карима не вышло. Ясное дело, одна дорога в Небельхафт занимает немало, даже верхом на лучших лошадях, а убийство охраняемой принцессы задание не из простых, но все же те порядочно задерживались. Лоран уже подумывал выходить на других исполнителей, как вдруг это послание.

Все хорошо. Принцесса мертва. Мало того, Клеонские в лице Герцога и его супруги, тоже мертвы. А Ева и Альберт, это ведь сущая мелочь. И платить за их головы намного меньше, чем за все семейство. У него останется много золота. Как тут не радоваться? Подождет еще пару недель и отчитается перед Императрицей о выполнении приказа. Такой себе подарок к свадьбе наследника, которая должна состояться ровно через пятнадцать дней. Из-за сложившейся ситуации решили не просто не откладывать свадьбу Альдо и Айрин, а наоборот, ускорить все.

Из парадной трактира «У Валха», в который он вошел с заднего хода под видом трубочиста, Лоран вышел в форме императорского гвардейца. В конюшне его ждал уже оседланный жеребец. Нужно было спешить во Дворец, к вечерней смене караула, до которой оставалось всего три часа. Ему еще разобирать все доносы и доклады о происшествиях, оставшиеся с утра. После смены караула еще бумаг принесут, а его ждет очередная долгожданная встреча с Лиолин. Наконец, впервые в жизни у него появилась женщина, которую он выбрал не исходя из выгоды. Неважно даже, что их отношения приходится скрывать. Лорану не привыкать. Тем более, благодаря его повышению и предстоящей свадьбе принца, от ревнивого любовника он почти отвязался. Их встречи, действительно, теперь могут показаться подозрительными. К счастью, это понимал и сам принц. Уже как две недели они не были наедине. В дальнейшем Лоран надеялся, Альдо увлечется супругой, и окончательно оставит его в покое. Принц быстро нашел с красивой аркадийкой общий язык и проводит с ней почти все свободное время.

Вернувшись во дворец, Лоран намеревался сразу же направиться в кабинет, но планы пришлось изменить. Доложили, его желает видеть Тадеус. Верховный Жрец, и без этого мрачный и нервный, в этот раз был особенно резок. Спрашивал, куда он запропастился. Мол, в такое неспокойное время он не должен шляться. У Лорана была отговорка, он посещал оружейную гильдию с целью обсуждения грядущего сотрудничества. Но Тадеус се равно отчитал его за плохое исполнение обязанностей Командира, утверждая, что решать вопросы с вооружением должен его помощник по вопросам снабжения. И плевать, что и раньше серьезные вопросы обсуждал командир лично. Озверевший Верховный Жрец держал его три часа, задавая бесамысленные вопросы и предьявляя не менее бессмысленные претензии. Почему это по докладам вокруг дворца так много нищих поймали? Раньше так не было. Так раньше и нищих меньше было, знает же, а все равно издевается. Если бы не вечерняя смена караула, казалось, он бы его до утра мучил. Все настроение коту под хвост.

После смены караула, когда он выслушал отчеты от всех командиров, Лоран уже валился от усталости. Одно радовало, сегодня никаких происшествий не произошло, в пределах дворца все тихо. И гвардейских докладов сравнительно немного. Доносов, правда, только прибавилось. И еще с утра осталось. Лоран исправно просматривал все доклады и доносы, в том числе анонимные, не откладывая их. Это его обязанности, в конце концов. Его первый помощник Вейн уверял, гвардейские доклады вообще никто никогда не читает, прошлый командир сразу их складывал в архив. Все равно про значимые происшествия уведомляют командиры, отчитываясь, а читать, как на дворцовой площади задержали и отправили в темницу пьяного дурака, пустая трата времени. Но Лоран не спешил доверять Вейну, тот ведь может метить на его место. Да и зависть исключать нельзя. Все же такое резкое повышение стало для многих сюрпризом. Лучше он не будет изменять себе и продолжит четко выполнять свои обязанности строго по Уставу Императорской Гвардейской Службу. И не зря, если даже с его рвением Тадеус нашел к чему придраться. Вот и сейчас он, тем более, решил просмотреть все принесенные бумаги.

Доклады от гвардейцев как обычно, он просмотрел быстро. Все они касались окрестностей дворца. Ничего примечательного, то пьяный бродяга оказал сопротивление, когда его с дворцовой площади попросили, то сумасшедший под стенами дворца во всеуслышание поносил императорскую семью. Дугое дело — доносы. Их Лоран просматривал с особой тщательностью. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Конечно, чаще всего писали чушь, особенно в анонимках, а таковых было большая часть. Как оно бывает, челядь собачится, а потом пишут друг на друга мерзости, и разумеется, подсовывают гвардейцам. Устав предполагал, все доносы нужно передавать своему командиру. Те, в свою очередь, уже решали, какие доносы нести дальше, а какие — не стоят внимания. Но, так как Лоран стал Командиром в весьма неспокойное время, он, опасаясь подставы, распорядился, чтобы все доносы отдавали ему. Он читал каждый донос и уже решал, что делать дальше.