Алекс Вэй - Туман забвения

— Именно, дело даже не в том, кем мы их считаем. Мы то хотим мира, но я сомневаюсь в их способности договариваться! — вклинился маршал.

— Варвары действительно не способны. А вот Танхи — другое дело. Это образованный разумный человек. Поэтому его не только нельзя казнить, но и стоит озаботится тем, чтобы этот упырь держался подольше. То есть следить, чтобы ни одна аркадийская тварь не шастала к болотам. Увы, аркадийцы хитры. Еще к нему могут подобраться и через Колдландию, но тут уж мы бессильны. Но сам Танхи не дурак, он озаботится своей безопасностью. Главное, пока он жив, уверяю, он не пойдет на попятную, — поставил перед фактом Темный Мессия.

— И чем же вы его так напугали? Сожженным лагерем? — поинтересовался маршал.

— Напугал. Думаете, он отступил без причины? Поверьте, меньше знаете, крепче спите, — отмахнулся он, подмигнув Розамунде.

— А напугать так аркадийцев не желаете? — предложила Герцогиня.

— Всему свое время, Ваша Светлость. Я конечно польщен, однако, увы, не всесилен, — развел руками Темный Мессия.

— Что же, я готова подписать договор с Танхи и даже принести извинения. Но у меня условие. Вы примите титул маркрафа и получите часть приграничных земель. В качестве благодарности. И для нашей безопасности, — предложила Розамунда.

— Благодарю, Ваша Светлость. Но прежде чем начнутся переговоры, я бы хотел поговорить с вами наедине, — предложил Карл.

Герцогиня, несколько помявшись, все же попросила маршала покинуть кабинет.

— Я хочу обсудить ваш долг. Я понимаю, договор не очень справедлив. По сути, Его Светлость ничуть не поиздержался. Вы же согласны со мной? — с ухмылкой спросил Карл, когда они остались наедине.

— К чему вы клоните? Только что вы сами утверждали, что договор выполнен, — недоумевала Герцогиня.

— Выполнен, но Ее Высочество готова похлопотать по поводу прощения вам долга. Все же Камирия и так обессилена войной. Не правда ли? — задал риторический вопрос он.

— Мы это все прекрасно знаем. Какова же цена прощения долга? — сразу перешла к делу Герцогиня.

— Самая малость. В Эрхабене сейчас творится хрен знает что, взять хотя бы обнаглевших аркадийцев. Разумеется, принцесса в любом случае займет престол. Но с большей поддержкой порядок в Империи наступит быстрее. А порядок это всегда хорошо, знаете ли, будет порядок, быстрее аркадийцев выгонем, халифатцев на место поставим. Беженцев не будет, бунтов. Дурман будут больше курить. Я полагаю, вам будет весьма выгодно поддержать Ее Высочество в ее притязаниях на престол. Ведь ко всем преимуществам, вам еще и долг простят, — предложил Темный Мессия.

— Благодарю за столь великую щедрость, тем более, я и вся Камирия даже не помышляли поддерживать никого иного, кроме единственной законной наследницы Антарийской Империи. Тем более, после того, как благодаря ее хлопотам, мы снова можем радоваться миру. Да разве могу я поддержать людей, продавших Империю извергам, которые убили моих детей и погубили моего дражайшего супруга, — со всей возможной серьезностью заметила Розамунда.

— Значит, мы разгребаем дела в Камирии, затем вместе отправляемся в Небельхафт, откуда уже последуем в Эрхабен, — довольно заявил Темный Мессия.

— С удовольствием, — растянулась в приторной улыбке леди Розамунда.

Переговоры между Танхи-Айло и Ее Светлостью прошли на удивление успешно. Герцогиня, как полагается, принесла извинения. Все еще не отошедший от лицезрения обугленных упырей и вынужденный отдать приказ об отступлении, Танхи-Айло их принял. Они обсудили условия и подписали мирный договор.

Взятых под стражу семерых аркадийцев, в том числе Акмиэля, Карл допрашивал лично. Зелье применять было бесполезно, те травились со смертельным исходом, но и без него справился. Пытать почти не пришлось, вначале достаточно было показать орудия пыток. Акмиэль, как и остальные, участие в помощи Клыкастым признали. Более того, внезапно выяснилась недавняя попытка аркадийцев сунуть нос в Клеонию. Через барона Дирмия.

К Нарийскому влез в доверие аркадийский купец, покупавший у него драгоценные камни. Но в итоге попытка провалилась, не успев начаться. После кровавого пира в замке Дирмий обгадился, выкинул из головы все идеи о заговоре, казнил аркадийского купца и окопался в замке, трясясь за свою шкуру. К другим советникам аркадийцы не лезли. Как минимум, сведений таких у допрашиваемых не было. Вполне возможно, тот купец окучивал Дирмия по своей инициативе.

Вину за безумие герцога и убийство его сыновей аркадийцы отрицали. Уверяли, что безумие, напротив, им помешало. Их целью, помимо прочего, было привлечь внимание Эрхабена. А герцог спятил раньше и скомпрометировал себя. Карл конечно поверил, но применив пытки, все же заставил Акмиэля взять на себя вину в организации убийства юношей и применении темной магии крови в отношении Герцога. В любом случае всех повесят, но зато Герцогине спокойнее будет.

Приговоренных было решено казнить на площади. По городу были разосланы глашатаи сообщить о публичной казни и ее причине. Также был отдан недвусмысленный приказ, выдворить из Камирии всех подданных Аркадии и впредь не пускать. Выгонять из Алерны оказалось почти некого. Тех, помимо смертников, оказалось не больше десятка. Часть уехали еще когда клыкастые наступали.

Впрочем, в ту же ночь немногочисленные подданные Аркадии были растерзаны разъяренными горожанами. После объявления казни и приказа выдворить всех аркадийцев, в ту же ночь по всей Алерне прокатились погромы. Городской страже был дан негласный указ, не препятствовать проявлению народного гнева. Темный Мессия сам настоял на таком шаге. Более того, он предложил этот погром спровоцировать.

Он прекрасно понимал, не все аркадийцы были в курсе деятельности их Королевства, многие просто торговали. Но с другой стороны, война есть война. Разбираться, кто хороший, кто плохой — нет времени. Главное, подданные Аркадии должны получить предупреждение, что будет с их купцами, которых раньше всегда хорошо принимали, если они не урезонят своего охеревшего Короля, сующего нос куда не следует.

Во время казни Алерна ликовала. Вся площадь была забита людьми, неистово требующих скорейшей расправы. У многих горожан война с клыкастыми унесла жизни родных и близких. И можно было быть уверенным, единственные аркадийцы среди всех стояли на эшафоте. Проблема в Камирии пока решена. Одно ясно, с аркадийцами еще придеться разбираться. Как минимум, в столице…

Эрика отправилась в Тильское герцогство инкогнито. Чтобы не привлекать внимания, с собой она взяла только Виктора и гвардейцев Лютого, Велера и Гарри. Последние двое уже отошли от ранений и отравления и были готовы к новым подвигам. Чтобы избежать лишних вопросов, отправились они в статусе имперских гонцов.