Алекс Вэй - Туман забвения

— …они уже разбили наш флот и заняли несколько Портов…, - негодовал пьяный бородатый мужчина.

— Мой дражайший супруг воююет с ними. Так страшно, это не люди, это звери, — сокрушалась обвешанная золотом леди уже за другим столиком.

Принцесса даже отвлеклась от основной цели, решив все же выяснить, правдивы ли все эти утверждения. Совсем скоро она уже была в курсе, что около недели назад флот был разгромлен, сожжен и потоплен, а халифатцы уже захватили несколько портов. Сделали это они благодаря каким-то демонским огненным самострелам, которые, по мнению престарелого барона Шериол, тем продали хамонцы. Последние, разумеется, получили их от самого Проклятого. А что самое ужасное, в самый неподходящий момент выяснилось, что Верховный Маршал — предатель.

То, что Олафа вывели на чистую воду, конечно, обрадовало. Но а остально, все печально. На передовой, скорее всего бардак, при том, что основные войска с северо-востока и запада еще только подтягиваются.

— Поздравляю, Империя в полной заднице, — прокомментировал Виктор, когда они с огромным трудом оставили словоохотливого барона.

— Без тебя знаю, — мрачно бросила Эрика.

— Как скажете, — ехидно бросил Виктор, давая понять, как относится к этой идее.

Как ни странно, барон Рикиний, действительно оказался довольно известной персоной. Впрочем, судя по выражению лиц большей части гостей, у которых принцесса имела неосторожность осведомиться о нем, любят его тут не особенно. В итоге после часа мытарств Эрике все же удалось выяснить, Рикиний Аренский нынче проводит время в Аркадийском зале.

Здесь было намного более людно, чем в том же Имперском зале. Большая часть присутствующих мужчин и женщин были одеты по аркадийской моде. Особенно странными казались наряженные в платья мужчины. Более того, повсюду звучала аркадийская речь. Эрика, только переступив порог, стала высматривать Рикиния, опираясь на описание Эйсин. Однако рассмотреть среди холеных аркадийцев именно Аренского оказалось не так просто. И все же, пока она решила ничего ни у кого не спрашивать, а для начала — осмотреться. Тем более атмосфера в зале ей понравилась.

Принцесса хоть и никогда не бывала в Аркадии и с аркадийцами доселе толком не общалась, но из рассказов талерманца и Карла достаточно знала о нравах и обычаях этого народа. Несмотря на их склонность к лицемерию и стремление к выгоде, многие аркадийские нравы и традиции нравились принцессе куда больше антарийских. Другое дело, так называемый договор с Империй о торговле, разумеется, ее не устраивал.

Они подошли к свободному столику и присели. Подошел разносчик, стал любезно предлагать отведать всяческие аркадийские блюда и напитки. Принцесса попросила разносчика принести розовый отвар и одновременно невольно прислушалась к достаточно громкому разговору за соседним столиком. Мужчины и женщины в соответствующей одежде оживленно беседовали на аркадийском языке, периодически прерываясь на смех.

Эрика, несмотря на искреннюю симпатию к аркадийским традициям, этот язык не знала, как впрочем не знала никаких иных языков, кроме родного антарийского и древнего. Да и то, последний она сама выучила, думая, что имеет магический дар. Во дворце ее не донимали с языками. Ее в принципе не донимали с наставниками, считая, что умения читать, писать и считать достаточно для ее хрупкого здоровья. А в Небельхафте у нее появились более увлекательные занятия, чем изучение языков. В итоге сейчас принцесса разобрала только несколько слов, среди которых ясно звучало: Тадеус.

— Виктор, что они болтают про Тадеуса? Они орут так, что весь зал слышал, — шепнула принцесса, зная, талерманец неплохо знает аркадийский.

Он довольно ухмыльнулся.

— Слышал, еще как слышал. Небось стыдно теперь, особе столь благородной крови, не знать ни одного иноземного языка, — не упустил возможности поддеть ее Виктор.

— Пусть они наш язык учат, раз приперлись сюда, — огрызнулась Эрика.

— Как ты там еще говорила, язык оружия понятен каждому…

— …и является лучшим наставником антарийского языка для иноземцев. Именно. А теперь давай рассказывай, что они трепали про Тадеуса?

— Кратко. Подданные Империи глупые невежественные варвары. Знать у нас продажная, за золото готова молиться хоть Великой Матери, хоть Проклятому, а если заплатить больше — даже зад подставят. Смеялись, как наш доблестный Тадеус ходит на ковер в аркадийское посольство чаще чем в сортир, и за звонкую монету делает все, что укажет Его Благородие. Так что учи аркадийский, — в конце талерманец криво улыбнулся.

Принцесса выслушав талерманца, снова обратила свой взор на компанию аркадийцев. Те все так же непринужденно болтали, периодически мило смеясь. А ведь говорят они правду. И люди невежественны, и знать — продажна. Другое дело, они даже не стесняются говорить об этом вслух. А ведь среди купцов и благородных многие понимают аркадийский. Но это лишь подтверждает, дело дрянь.

— Господин, вам что-то угодно? — учтиво обратился к ней аркадиец в алом платье, именуемой у них странным словом тога.

— Нет, простите, — грубо ответила принцесса и отвернулась.

Аркадийцы обернулись, что-то сказали друг другу и вернулись к своей беседе.

— Пошли искать барона, — скомандовала она.

Долго искать не пришлось, Аренский оказался завсегдатаем аркадийского зала. Но увы, в данный момент он проводил время в «Аркадиаэль Маранаэль», то есть в отдельном зале для мужеложцев. Туда мужчины определенных пристрастий приходили поиграть, выпить, перекусить, пообщаться с себе в подобными, если нужно — уединиться, а если не нашлось с кем — там имелся бордель.

— Я туда не пойду, — прошипел Виктор, посмотрев на нее исполобья.

— Меня тоже они бесят, но твою мать, я же не заставляю тебя трахать их или давать в зад, — вспылила Эрика, стараясь не кричать.

— Еще чего не хватало. Но моей ноги там не будет. Во-первых я проблююсь, во-вторых — поубиваю их, в-третьих — я не желаю, чтобы эти говномесы сочли меня за своего, — поставил перед фактом талерманец.

— Думаешь, я не проблююсь, не поубиваю и так хочу, чтобы меня приняли за свою, своего, или хер его знает?

— А тебе что? Ты как раз там своя, — издевательски шепнул Виктор.

— Ты охерел? С какого блядства? Я зад никому не подставляю. И никого в зад не трахаю. Нечем. Было бы чем, скорее бы сдохла, — злобно процедила она.

— Ладно, ладно, я пошутил, не кипятись. Но туда я не пойду. Можешь выгнать меня за это, но разговор окончен, — тоном, не приемлющим возражений заявил он.

— Ладно, жди тут. Я постараюсь быстро, а ты пока послушай, что еще аркадийцы болтают. Можешь даже выпить, — отмахнулась Эрика, понимая, что уговаривать Виктора нет смысла.