Владимир Гончаров - Красавица и чудовище

Я и Наташа не успели сильно поволноваться, Влад вернулся так же неожиданно, как и исчез. И прибежал он не один, а с телом, перекинутым через плечо. С трудом положив свою ношу, в открытый мной заранее десантный люк он распрямился. А когда распрямился сразу же получил по морде.

— За что? — ухватившись за пострадавшую щёку, недоуменно воскликнул Влад.

— Знаешь я волновалась! — кипя праведным гневом, сказал ему я.

— Ты лучше глянь, что у меня за фрукт сегодня на ужин, не поверишь это эльф, как в каком ни будь фентезийном рассказе.

— И где ты видел узкоглазых эльфов.

— Это он просто прищурился, зато взгляни на волосы и на уши! — Влад напоминал сейчас пятилетнего ребёнка, который нашел большого рогатого жука, и теперь чуть не прыгает от счастья.

Хотя справедливости ради, уши спасенного Владом были очень длинные. В ладонь Влада длиной, или в две мои ладошки. Золотистые волосы доходили ему, чуть ли не до ягодиц, довольно смазливые черты лица, длинные и заострённые к кончикам уши, подкачали только глаза, не большие и миндалевидные, скорее монголоидные. А в остальном типичный эльф, эльф которого Наташа буквально пожирала глазами из-за открытого люка.

— Ну, хорошо, ты меня убедил, это Эльф и что нам с ним делать? — от этих слов Влад заметно сник, его энтузиазм, будто выбили из груди тяжёлым кулаком реальности.

— Вот об этом я пока ещё не думал, извини, что так себя вёл, когда использую меч, всегда немного не в себе потом. Для начало надо его вылечить у него там не спина, а одна сплошная рана. А вот дальше будут проблемы, он не согласиться обкорнать себе уши.

— Зачем ему, что то делать с ушами? — удивилась я.

— Таким его не в одном поселении не примут. Разве что к нам его, к Извечным, так он из этого дурдома на следующий день сбежит. Однако задал я себе задачку. Ладно, поехали дальше, там видно буде… — Влад застыл на полуслове, его лицо побелело, а потом наполнилось кровью.

— Что с тобой? — Я не на шутку перепугалась.

— Свершилась, она зовёт. Нам надо ехать, быстро.

Этот дом не ожидала я его увидеть так скоро. Дом ведьмы тот с чего начиналось моё путешествие по просторам этого мира. Однако теперь он встречал меня как-то иначе. Дом изменился, обрёл больше восточный стиль, бумажные стены и двери, витая крыша, он словно попал сюда из старого японского кино.

На пороге нас встречала девушка с длинными чёрными волосами и в кимоно с рисунком цветущей вишни во всю спину. Невероятно хрупкая, её внешность и платье отдавала явными восточными мотивами.

— Наша встреча была неизбежна ведь так ведьма измерений?

— Ты уже догадался Мальчик, но вот насчёт встречи, я нашла тебя, когда вы все оказались в сборе. Пойдём в магазин. Я расскажу тебе, что от тебя я хочу.

Внутри это был магазин, самый настоящий магазин, с множеством безделушек на полках, однако мы прошли мимо выставочного зала, и направились вглубь, поднявшись по лестнице, очутились в небольшой гостевой комнатке.

Наш эльф был уложен на кушетку, мы же сели прямо на пол, по-восточному. Кот предпочёл занять место у очага в углу, на специально, будто для него постеленном коврике. А может для него он и был тут постелен.

— Итак, Хотник пришло время моей просьбы, вот только сначала я должна кое-что тебе объяснить?

— То, на каких условиях мы будем продавать души? — усмехнувшись, спросила я. Честно сама не ожидала от себя такого ехидства.

— Нет, но ведь вы все связаны нитью с Хотником, вы кусочки одного целого, в том числе ново приобретенный остроухий друг. — Ведьма указало на лежащего без сознания эльфа — Он заключительная часть этой мозаики.

— Так что же от нас требуется? — Резче чем обычно спросил Влад.

— Не спеши Хотник, здесь время не имеет значения. Сначала я расскажу кто вы и что это за место. Этот мир нигде и не здесь, этот момент ни сейчас и ни когда. Этот мир и это место вне реальности и вне времени. Здесь нет ни жизни, ни смерти.

На Влада и его кота, эти слова подействовали как удар молнией. Они застыли и стали в этот момент невероятно похожи. Влад, что-то понял, и даже прошептал.

— Как же это возможно?

— И что это значит? — подала голос, всё это время скучавшая Наташа. — И что это даёт нам, и кто вы вообще такая?

— Я джин, волшебница, ведьма, связующая реальности, меня называют по-разному. Важно кто вы. — Её голос звучал глухо и зловеще.

— Ну и кто мы? — сварливо спросила Наташа, но ответил ей Влад.

— Мы выпавшие из реальности. — Ведьма кивнула его словам.

— Да. Что то, или кто то, выбил вас из круговорота времени, вы нигде и ни когда. Вас просто больше нет в ткани мироздания.

— Ха, ха, ха, ха… никогда не думал, что я живой мертвец — Неожиданно рассмеявшись, проговорил Влад.

— Нет. Тебя и всех кто присутствует в этой комнате, просто нет.

— Этот магазин, создан что бы исполнять желания, я существую, что бы их воплощать, когда ты вошёл в магазин, я стала обязана выполнить любое твоё желание. — Пламя в очаге задрожало в такт её голос, отбрасывая на стены причудливые тени.

— Но ведь не всё так просто Ведьма? — ухмыльнулся Влад.

— Да Хотник, твоё желание, ты хочешь что бы та которой нет, снова была, вот только я обязана взимать плату за каждое желание. И моя просьба будет проста, я хочу, что бы ты расплатился со мной за это желание.

Влад встал, и начал нервно бродить по комнате, его кот бегал рядом, почему то сейчас мне неожиданно вспомнился лев, заключенный в клетку.

— Ты обманула меня, Ведьма. — Влад почти проорал это.

— Нет Хотник, я обязана поддерживать равновесие, между желанием и взимаемой платой.

— Так возьми мою жизнь, это будет равноценно.

— Ты хочешь расплатиться тем, чего у тебя нет, да и одна жизнь за то что бы той которой нет, была, это слишком мало. — слегка удивлённо ответила ему женщина, похоже её удивило то, что Влад сам этого не понимает.

— И что же я должен сделать? — В голосе Влада преобладало беспокойство.

— Затушить несколько звёзд, возможно, этого хватит. — Слегка улыбнувшись ответила Ведьма.

— Господи… — прошептал Хотник.

— Не волнуйся, я не требую с тебя всю плату сразу, моя просьба, даёт возможность расплатиться постепенно. Это не даст погибнуть вселенной в случае исполнения твоего желания, или если ты не внесешь плату или умрешь, идя к цели.

— Ты знаешь, что случится, если я умру. — Впервые я услышала в голосе Влада страх.

— Нет, я не могу знать, ты ведь даже не живёшь. — Пожала плечами Ведьма.

— Ладно, ведьма, или как тебя там, что мы должны делать? — Не вытерпела и спросила я, вклиниваясь в их разговор.

— Отсюда можно попасть в миры которые есть, и вы там должны будете всё сделать….

— Что сделать? — насторожилась я.