Артемий Чайко - Новогоднее Королевство (СИ)

Тут и король и все прочие начали улыбаться, честно признаться, этот подручный Ловчий так сильно изменился с недавних пор, что держал всех в страхе. Собравшиеся хором обернулись к Ловчему, который подобно своему начальнику уже на глазах преображался: прицелы в стёклах очков погасли, губы из гримасы злобы сложились в мягкую, чуть ироничную улыбку, и вообще он здорово похорошел, став статным молодым лётчиком.

— С возвращением! — обрадовался король такому удачному завершению истории. — В таком случае, я прошу вас, мистер Хранитель, продолжать и впредь следить за людскими судьбами так же разумно, как поступали до этого! — он перевёл свой королевский взгляд на Ловчего. — А ты, мой мальчик, будешь ему в этом помогать, ведь это совсем не простое дело — дарить людям счастье и радость, в конце концов, он ведь не Санта Клаус!

— Благодарю, Ваше Величество! — кивнул Хранитель Судеб, всё ещё немного сконфуженно глядя в сторону, ему по-прежнему было стыдно за такую оказию.

— Скоро часы пробьют полдень! — учитель Фрост, что-то вспомнив, нервно обернулся к своему протеже. — Нам надобно срочно возвращаться, а то мы можем не успеть попасть обратно! После полудня уборщик может протереть доску и стереть нашу дверь!

— Мы будем скучать! — признался король, смахивая с пышных ресниц королевскую слезинку.

— Петер, Арчи, прилетайте обратно на следующее Рождество! — хором пропели снежинки, влетая в раскрытые двери залы.

— Спасибо вам, возвращайтесь непременно! — поддержали их хором все придворные, и громче всех восклицали Хранитель Судеб и Ловчий, преисполненные благодарности к своим спасителям.

Ловчий приблизился к Петеру и тёзкам Арчи и, сделав учтивый реверанс, пригласил пойти за собой:

— Позвольте, друзья, предложить вам транспорт, — Ловчий замялся, — а то вашу гондолу-то я сломал…

— Ладно, нет проблем, — львёнок снисходительно улыбнулся, — бывает!

К перилам балкона тут же подлетела изящная золотистая гондола и зависла подле перил.

— Спасибо, дружище! — обрадовался учитель Фрост. — Петер, ты идёшь?

— Если Сапфир не будет возражать, а то мы с ним уже здорово слетались… Ты как? — он обернулся ко льву через плечо.

Сапфир, довольный этим знаком уважения, улыбнулся ему в ответ, издал рычание, напоминающее смех, потом замурлыкал и одобрительно махнул лапой. Затем он распрямился в полный рост, взмахнул крыльями, и они вместе с Розой взмыли под потолок. Сделав круг по залу, львы ещё раз взглянули вниз на собравшихся и издали призывный рык.

— Он говорит, что покажет нам дорогу! — тут же перевёл сказанное Сапфиром и Розой львёнок Арчи.

Петер с учителем Фростом поднялись на борт, львёнок Арчи встал к штурвалу.

— Но сперва, — произнёс Петер, — прежде чем лететь следом, у меня будет небольшая просьба Ловчему, можно?

— Слушаю тебя, дружище! — Ловчий приблизился и отдал честь.

— Слетай-ка в долину тысячи туманов и ста одной радуги и помирись с единорожками, сделаешь? — по-дружески попросил Петер.

— Мне стыдно, — Ловчий отвёл взгляд, — но я постараюсь, чтобы мы вновь стали добрыми друзьями.

— А чтобы они тебе поверили, покажи им это, — Петер протянул Ловчему раскрытую ладонь, в которой лежал остаток волшебного единорожьего волоса, подаренного ему дедушкой, — и скажи, что у меня всё получилось наилучшим образом.

Ловчий осторожно взял волшебный волос и согласно кивнул.

— Только на этот раз не ешь его, — Петер усмехнулся.

Львёнок хихикнул, а Ловчий сконфуженно отвёл взгляд:

— Не буду я его есть, от прошлого ещё изжога, — попытался отшутиться он.

— А потом, когда помиритесь, — Петер перевёл лукавый взгляд на львёнка Арчи, стоящего тут же рядом у штурвала, — отдай волос тёзке моего учителя!

Арчи польщёно улыбнулся, но тут же поспешил вновь напустить на себя серьёзный вид:

— Спасибо, дружище! — кивнул он, не замечая меж тем, что продолжает довольно улыбаться себе в усы.

Гондола медленно поднялась и устремилась за львами, Ловчий, оседлав своего колибри, двинулся в сторону долины тысячи туманов и ста одной радуги.

Придворные, король Год и Хранитель Судеб ещё долго махали руками им вслед с балкона, пока силуэты путешественников не скрылись в сверкающем небе над рождественским лесом. Петер и Фрост то и дело оборачивались, отвечая такими же взмахами ладоней, им было немного жаль покидать это удивительное и прекрасное место… Но ведь они смогут вернуться сюда на будущие Рождества!

Они летели через сияющее небо, а под ними разноцветными огнями вспыхивали ряды рождественских елей. Вскоре показалось то самое ледяное озеро, где ещё в самом начале путешествия снежинки танцевали свой странный и завораживающий танец.

— Так, а что же ты написал себе? — наконец, не сдержав любопытства, поинтересовался учитель Фрост.

— Я написал, что «он становится самим собой, а не лентяем и неучем», — хитро улыбаясь, отозвался Петер.

— Не хитри, хитрец! — воскликнул Фрост. — Это-то ладно, я говорю о конкретных вещах, тем более, что ты меня прекрасно понял. Я не первый раз бываю здесь, каждый, кто прилетал со мной, просил что-то конкретное. Вот, например, у одного моего студента была мечта иметь сына…

— Сбылась? — поспешил уточнить Петер.

— Не совсем, у него были только дочери…

Петер заулыбался. Он сразу подумал про свою маму и множество её сестёр, уже догадываясь, чем закончится эта история.

— Верно, — учитель Фрост многозначительно улыбнулся, — зато у него есть замечательный внук…

— Я почему-то так и подумал, — признался Петер.

— Ну, так как насчёт моего вопроса? — не хотел отступать учитель.

— Ну-у-у… — протянул Петер уклончиво. — Ничего такого особенного.

— Не темни! — Арчи Фрост был умным волшебником и, конечно же, не поверил своему протеже. — Признавайся, что выбрал?

— А разве вы не догадываетесь, мистер Фрост? — Петер расплылся в довольной улыбке и взглянул на учителя многозначительно.

— Молодец, ты хороший ученик! — учитель Фрост одобрительно покивал и похлопал Петера по плечу.

— Просто у меня очень хороший учитель! — в ответ произнёс Петер, который уже давно переменил отношение к строгому преподавателю Фросту. — Теперь я могу, как и мой дедушка, сказать, что у меня есть любимый учитель по имени Арчи Фрост!

Вскоре львы и золотистая гондола с таким же золотистым парусом добрались до того места на окраине замёрзшего озера, где в снегу стояла волшебная грифельная доска. Кораблик приземлился как раз возле неё. Петер крепко пожал львёнку лапу, и они было собрались разойтись, но вдруг, не сдержав и на этот раз «телячьих нежностей», крепко обнялись.

— Только не говори никому об этих нюнях, тёзка! — произнёс львёнок серьёзно и погрозил Фросту когтистым пальчиком. Тот согласно кивнул и разулыбался.