Артемий Чайко - Новогоднее Королевство (СИ)

— Пока, Петер! Ещё непременно увидимся, прилетай! — сказал львёнок Арчи.

— Обязательно, дружище, прилечу непременно! — пообещал Петер.

— Пока, тёзка! — Фрост склонился, потрепал львёнка по гриве и легонько ущипнул за нос.

— Без фамильярностей! — возмутился Арчи, отряхивая нос от глупой шутки приятеля. — Пока, тёзка, прилетайте ещё!

— До встречи, друзья! — хором воскликнули Фрост и Петер, подходя к нарисованной двери.

Львы проурчали в ответ что-то напутственное и взмахнули крыльями, как бы поддавая попутного ветра. Фрост с Петером забрались в нарисованную дверь и закрыли её за собой при помощи длинной трости Фроста.

Когда дверь закрылась, её очертания, нарисованные словно инеем, вскоре тоже исчезли. В этот момент сверху раздалось жужжание, и рядом с львёнком на гладь ледяного озера приземлилась огромная розовая колибри с Ловчим на спине.

— Ну что, помирился? — уточнил львёнок.

— Да, — подтвердил Ловчий, протягивая крылатому гондольеру остаток голубого волоска, — правда, пришлось проявить чудеса галантности и даже опуститься на колено… Но единорожки на меня больше не в обиде.

— И как это ты успел слетать в долину и вернуться сюда так быстро? — львёнок недоверчиво прищурился. — Твоя же птичка летает как сонная муха!

— Это моя-то? — возмутился Ловчий. — Да мы с ней быстрее вас всех!

— Спорим? — обрадовался львёнок, запрыгивая в свою новую гондолу. — Кто первый до Воздушной Венеции и обратно — тот и самый быстрый, годится?

— По рукам! — Ловчий расплылся в радостной улыбке, и они с Арчи тотчас понеслись наперегонки.

Как всё-таки странно бывает, сколько времени Ловчий пытался уничтожить тех, кто в конце концов вернул ему собственное я и подлинную радость жизни!

Сапфир проводил гонщиков философским взором и повернулся к Розе, в ответ львица только пожала плечами, затем и они вспорхнули ввысь и унеслись в сторону волшебных долин…

Тем временем Ян и директор Паркер вновь встретились возле двери кабинета номер семьдесят семь. Сойдясь, они оба только руками развели. Сие означало, что никому из них найти странную парочку не удалось. И вроде бы обошли весь университет… Не могли же они прошмыгнуть незамеченными! На всякий случай Паркер снова заглянул в приоткрытую дверь лекционной аудитории номер семьдесят семь и тщательным образом ещё раз оглядел весь кабинет. Взгляд директора вдруг упал на размалёванную мелом доску.

— И всё-таки они где-то здесь, раз мистер Фрост не вытер доску, — заключил директор, назидательно поднимая вверх указательный палец.

— А что на ней нарисовано? — Ян склонил голову набок и приподнял одну бровь, силясь понять, что же там накалякал этот странный субъект Фрост.

— Вроде, дверь! — сам удивился своей же догадке Паркер. — Зачем им дверь рисовать, или это очередная аллегория Фроста? Он мастер на такие штучки, бритва Оккама, единство и борьба противоположностей, софизмы там всякие…

— Ну в самом деле, не вышли же они в эту дверь! — засмеялся Ян.

— Скажу уборщику, чтобы стёр это, — произнёс директор деловито, прикрывая дверь в кабинет, — доска должна быть чистой к началу каждого занятия!

Тут из-за двери вспыхнул яркий свет, но ни Ян, ни Паркер этого не заметили.

— А я пойду в раздевалку, может быть, они там, — предложил Ян.

И только они уже собирались разойтись, как дверь в лекционную аудиторию распахнулась, и на пороге показались Петер и Арчи Фрост. Одежда их была запорошена свежим снежком, а изо рта шёл пар, словно бы они только что зашли с морозной улицы, а не вышли из уютного и весьма тёплого кабинета.

Ян с Паркером остановились и с изумлением, читаемым на лицах, обернулись к ним. Лица же Петера и Фроста выражали некое недоумение и замешательство, как будто бы их застукали за каким-то очень секретным занятием. Несколько секунд они молча смотрели попеременно друг на друга, пока стук каблуков в конце коридора не заставил их обернуться к дверям: у входа в Университет показалась фигура проверяющего инспектора министерства образования по фамилии Дрейк.

Дрейк быстро преодолел недлинное расстояние коридора и, приблизившись к Паркеру, раскрыл рот, собираясь что-то сказать, лицо его выглядело свирепо и раздражённо. Петер лукаво улыбнулся и подбоченился, ожидая продолжения. Вдруг лицо Дрейка переменилось: он смущённо отвёл взгляд и заговорил как-то неуверенно и даже немножко робко:

— Простите, что я накричал на вас утром, — виновато произнёс некогда грозный проверяющий. — Просто я завидую вашему умению располагать к себе людей. Я вернулся, чтобы сказать, как я вас уважаю! Я дам вам самую наилучшую характеристику, вы этого заслуживаете!

Паркер ошеломлённо застыл на месте. Ян, выкатив глаза, обернулся за разъяснениями к Петеру, но тот лишь развёл руками:

— Иногда происходят и приятные вещи! — констатировал он с самодовольной улыбкой на устах.

— Вы действительно так думаете? — засомневался директор и невольно нервно оглянулся.

— Я инспектирую университеты тридцать лет и профессионал в своём деле! Я говорю правду, тем более ведь сегодня Рождество, а кто может врать в такое время? Я всегда восхищался вами! — повторил Дрейк хвалебную тираду.

— Я тоже всегда уважал вас за профессионализм, вы лучший проверяющий, и это лишнее тому подтверждение! — смущённо ответил любезностью на любезность директор. — Вы честный и порядочный человек, это очень важно для вашей профессии!

— Полно вам! — Дрейк смущённо хихикнул. — Хотя в одном вы точно правы: что касается честности, так она нужна абсолютно в любой профессии!

— Простите, не согласитесь ли выпить со мной по чашечке кофе? — предложил вдруг Паркер.

— С радостью! — вмиг оживившись, согласился Дрейк, и они зашагали вдаль по коридору, оживлённо беседуя, совсем как старые верные друзья.

— Ну ты даёшь, такого даже я не ожидал! — со смехом в голосе произнёс Арчи Фрост, похлопав Петера по плечу. — Кстати, привет, Ян! — кинул он тут же мимоходом, уходя вслед за Паркером и Дрейком.

— Здравствуйте, мистер Фрост! — в каком-то ступоре пробормотал Ян и вновь заглянул в аудиторию с нарисованной на грифельной доске дверью. — А как вы, откуда?! — он посмотрел на приятеля ещё более ошеломлённо.

— Пошли-ка домой! — Петер, продолжая улыбаться, по-свойски похлопал Яна по плечу.

— Ну, пошли! — с каким-то недоверием и подозрением в голосе, но всё же согласился Ян.

Петер раскрыл тяжёлые створки университетских дверей и шагнул на крыльцо. Сразу пахнуло зимней свежестью и ароматами готовящейся в городке праздничной еды и разнообразных угощений. Заснеженная улица, уходящая вдаль от высокого крыльца старинного университетского здания, выглядела теперь совсем иначе, всюду горели рождественские гирлянды, во дворах сверкали наряженные ёлки.