Артемий Чайко - Королевство Адальир. Просветление (СИ)

Факелы выжгли весь кислород и без того скудно поступающий в этот слепой тоннель, уходящий в гору на километры. Попади сюда простой человек, он бы сразу задохнулся от смрада горелого масла. Лошади воинов словно надрессированные шагали в ногу, одновременно оставляя в пустоте звон подков. Звенели доспехи и кольчуги, шелестели длинные плащи и туники, грохотали о каменный пол тоннеля колёса стенобитных орудий и баллист.

В факельном свете впереди показалась глухая стена, на этом месте тоннель обрывался. Да, именно, всего каких-то нескольких метров не хватило Кергеллю, чтобы завершить свой вековой труд!

Колонна вооружённых до зубов герддронов остановилась невдалеке от стены, завершающей коридор. Сторн приподнялся над седлом, приспустив поводья, и махнув рукой вперёд прокричал что-то нечленораздельное, но весьма призывное. Эхо подхватило его громоподобный рёв, и разнесло по всем закуткам старинного сооружения. Боевой жеребец Сторна рванулся и заржал. Вся конница стала перестраиваться, разделяясь на три колонны и освобождая пути для воинов, стоящих сзади.

После непродолжительной возни в строю образовалось два прохода, ведущих с задних позиций войска к стене впереди. В эти «живые» коридоры сразу же ринулись стоящие сзади пешие герддроны. Их было штук восемьдесят, по сорок в цепи. У каждого в руках был огромный молот из каменоломни.

— Круши стену! — рёвом скомандовал Сторн.

Толпа герддронов подобно огромным паукам буквально взлетела на стену и принялась слажено бить камни своими кувалдами. Удары металла о гранит высекали снопы искр, железо проворно двигалось и задорно бухало о камень, а тот лишь беспомощно трещал и кряхтя, осыпался битой крошкой под ноги вандалам.

— Быстрее, круши проклятый камень!!! — кричал Сторн, на коне описывая круги за спинами работающих вассалов.

Ещё одни камешек вылетел из стены и в затхлом мраке пещеры тотчас повеяло свежестью, сколь же смрада собралось здесь, коль даже этот глоток кислорода стал ощутим!

Из невидимой трещины хлынула струйка золотистого света, с обратной же стороны на южный склон Свиреальского хребта потекла, завивающаяся спиралью, чёрная муть тоннельной затхлости.

— Продолжайте, ну-ка дружно! — заревел обрадованный успехом Сторн. Ему хотелось подбодрить воинов, и хотя герддроны абсолютно равнодушны к боевому духу, Сторна это не останавливало, сказывалось долгое руководство гирльдами, которые как никак умели и чувствовать и воодушевляться. — Круши! — ещё громче проорал Сторн.

Своды задрожали от оглушительного эха и местами на землю обрушились мелкие камешки. Герддроны отступили от стены, приноравливаясь к очередному броску, но вдруг свет, лившийся из трещины померк.

Сторн вздрогнул, его почерневшее безжизненное лицо под маской шлема передёрнулось, мёртвые глаза восставшего из трансцендентариума воина устремились ввысь. Там наверху, под самыми сводами тоннеля ворочалось что-то необозримо большое и угрожающее. Войско застыло, герддроны выхватили мечи и копья, лучники задрали орудия и приготовились стрелять по команде своего генерала, но Сторн молчал, лишь продолжал смотреть вверх.

Тоннель содрогнулся, своды пошатнулись и из отвесной стены показалась фигура огромного великана. На половину высунувшись из стены на войско Гиртрона смотрел бородач в замысловатом шлеме и красивых доспехах, отороченных богатым мехом. Тело его было иллюзорно, словно бы соткано из утреннего тумана и солнечных лучей. Великан двинулся вперёд, показав из стены свои ноги в огромных меховых сапогах. В руках он сжимал старинный молот, размером с крестьянский дом, с обратной стороны переходящий в столь же огромную секиру. Зрелище было поистине ужасающим! Любой из воинов-герддронов дотягивался ему лишь до щиколотки…

Войско попятилось назад: молотобойцы первыми побросали свой небогатый инвентарь и, выхватив острые мечи, приготовились к сражению.

Великан сделал ещё один шаг по направлению к колоннам наездников, и, разведя руки в стороны, да так, что они коснулись обеих стен одновременно, проревел что-то угрожающее. Вопль его вообще мало был похож на речь, скорее так ревёт горный водопад, где-нибудь в Снежной Сивории… Сторн не разобрал сказанного, хотя это ему и не было нужно.

— Круши неприятеля! — вскричал мёртвый полководец.

Тотчас со стороны войска в великана устремились сотни копий и стрел, волна колющего оружия накрыла его, но не причинила ни малейшего вреда: копья и стрелы лишь отскакивали от туманной фигуры либо вообще пролетали насквозь, разбиваясь о стену.

Увидев, что атака не удалась, Сторн всё же не утратил боевого духа, что не удивительно для мёртвого воина.

— Мечи к бою! — скомандовал он растерявшимся герддронам. — Вперёд на неприятеля!

Конь-великан ринулся на великана с молотом, Сторн размахнулся мечом и что было силы рубанул противника по ноге. Следом за ним на молотоносца нахлынула волна боевой конницы, но сколько они не рубили, сколько не кололи, а великан продолжал стоять невредимым.

— Прочь, проклять! — призрак древнего строителя, как видно, поставленный тут охранять тоннель, тряхнул ногой и топнул ей оземь. Герддроны как игрушечные полетели во все стороны, роняя мечи, падая и катясь по каменному полу.

Сторн упал наземь вместе с лошадью, но даже не выронил меча, а конь его тот же час поднялся на ноги и вновь был готов к битве.

— Убирайтесь прочь, нечестивцы! — приказал великан.

— Да кто ты такой и как смеешь мне перечить?! — разъярённо вскричал Сторн, размахивая мечом над головой.

— Я — Кергелль, сын Трольдера, я воздвиг сии своды, я проложил тоннель сей, и я говорю, что не будет он видеть света той стороны Адальира! — великан с такой лёгкостью взмахнул молотом, словно то было пёрышко, а затем со всей силы ударил им о правую стену тоннеля.

Камни посыпались с потолка на головы герддронов, войско заметалось по тоннелю. Воины Свиртенгралля выпускали по Кергеллю десятки тысяч стрел, швыряли тысячи копий, рубили его мечами, резали клинками, но он был как будто заколдован. Кергелль вновь взмахнул молотом и ринувшись к противоположной стене ударил в неё секирой, вложив в удар неимоверную силу. Грохот оглушил всё пространство каменного хода. Камнепад хлынул с утроенной силой, большие камни сбивали герддронов с коней и придавливали их к земле, мелкие осколки гранита рассекали сталь шлемов, картечью дробили щиты. Всё смешалось в хаосе разрушения. Весь тоннель до половины заполнило клубами каменной пыли. Сторн поскакал к выходу, увлекая уцелевшее войско за собой. Обернувшись на мгновение, мёртвый полководец увидел, как громадой возвышающийся над пыльным облаком призрак Кергелля с гулким победным хохотом в третий раз поднял свои руки, сжимающие молот, но на этот раз ударил он вертикально вверх, сокрушив своды прямо у себя над головой. Потолок в мгновение ока покрылся миллионами разломов, куски гранитных сводов с оглушительным грохотом устремились к земле, из свежих ран потолка хлынули потоки дроблёного камня вперемешку с песком и глиной.