Артемий Чайко - Королевство Адальир. Просветление (СИ)

Отряд конных герддронов во главе с Гиртроном неустанно носился по окрестностям Шадоурока, расширяя круги и всё больше смещаясь к Зирвельдону.

Скудные капли дождя упали на серую землю, качнув пожухлые травы. Здесь как будто стояла вечная осень, но, увы, не время года было виной. Влияние энергий Гиртрона сказывалось всюду, куда только не простиралась его длань.

В низком пасмурном небе сверкнула ослепительная молния, и на грязной просёлочной дороге возник человек в зелёной накидке. Он тут же сбросил капюшон, и бегло огляделся. Глаза его были острыми, и смотрели как-то нервно, короткие бесцветные волосы уже явно собирались покидать голову хозяина, обнаруживая ранние залысины. Прибывший человек выглядел блёкло даже для местного крестьянина, и лишь хрустальный медальон на шее выдавал в нём воина Вавилона. Это был Плотник. Всего полчаса назад он, как и Диана получил сообщение о миссии в Адальире. Компьютер Плотника, как известно, был уничтожен в сражении с герддроном, поэтому сообщение доставил один из его подопечных Вавилонского сообщества. Странный посланник не только передал Плотнику записку, где почерком Силия излагалась задача, требующая выполнения, но также и принёс ноутбук XRSys, через который при помощи медальона Плотника и было совершено перемещение. В записке была пара слов о некоем старом друге Плотника, который станет помогать ему в новом путешествии, но кто это именно оставалось загадкой. Всё бы ничего, но Плотник хорошо знал, что присланный человек из братства был принят туда лишь недавно, а перемещение получилось настолько адресно-точным, что и Силий не мог бы сделать лучше, стало быть, кто-то снарядил посланника дополнительной энергией, но вот кто бы это мог быть? Силий? Но тогда почему он сам не явился к Плотнику? На этот вопрос вавилонец не находил ответа, ведь он и представить себе не мог, что именно в это время проходил совет Тех, кто правит в Вавилоне и Силий был там…

Из-за пригорка донёсся топот копыт, звук всё нарастал, и вот показались всадники. Вереница конных воинов в одеждах кочевников Зельстрейна с кованными щитами и длинными мечами, разбрасывая грязь и грохоча доспехами, донеслась до Плотника и остановилась. Всадники окружили вавилонца, а предводитель спешился и, лязгая бронёй, подошёл практически вплотную. Лицо командира было исполосовано старыми шрамами, но они не портили его. Воин лихо улыбался, демонстрируя Плотнику свои огромные белые зубы. Уверенность в собственных силах просто-таки распирала его изнутри.

— Так это ты тот самый вавилонец? — с явным недоверием поинтересовался предводитель, окинув Плотника нелестным взглядом. — Мда… Я, честно сказать, ожидал большего, а то твой приятель тут наболтал нам всякой всячины про тебя!

— Какой ещё приятель? — удивился Плотник, совершенно не представляя про кого может идти речь.

В этот момент откуда-то сзади раздался знакомый голос и, протолкнувшись через всадников, перед Плотником показался диггер Латников по прозвищу Латник. Этот невысокий, полноватый человек с круглым лицом и кудрявой рыжей бородкой был давно и хорошо знаком Плотнику. Когда-то Латник служил Вавилону и входил в звено Плотника, но позже перешёл на сторону диггеров-параллельщиков, предпочтя тайному ремеслу борьбы со злом прямое обогащение за счёт реликвий и артефактов, принесённых с адальирской земли. Несмотря на все минусы, Латник всё же сохранил контакты с братством, и иногда помогал вавилонцам в наиболее сложных ситуациях, даже раскрывая секреты своих новых друзей диггеров, вероятно, сейчас был как раз один из таких случаев.

— Так вот кого имел в виду Силий, говоря в записке о старом приятеле! — сообразил Плотник. — В любом случае, Латник, я рад тебя видеть!

— А я бы дал полсотни золотых лишь бы не встречаться ни с тобой, ни с кем бы то ни было из вашего вавилонства! — в ответ честно признался Латник, тяжело отдуваясь. — На этот раз дело не из простых, не знаю, почему Арбитр Стихий послал именно тебя… На мой взгляд эксперта, тут нужен сам Конструктор!

— Ладно тебе, дружище, не тяни! — оборвал его причитания Плотник. — Силий сказал, что ты должен ввести меня в курс дела. Кстати, зачем здесь Ролль со своими воинствующими неандертальцами? — Плотник кинул в сторону предводителя зельстрейнов сомневающийся взгляд.

— Давай-ка в сторонку отойдём, — Латник взял Плотника за плечо и отвёл подальше от воинов Ролля. — Здесь спокойней, а то эти воители такие нервные, чуть что — сразу за меч хватаются, кочевники! — посетовал он.

— Ну, не тяни ты! — воскликнул Плотник, который уже сам начинал нервничать от всех странностей уже предстоящего, но ещё не понятого дела.

— Короче, в прошлом рейде ваши потеряли троих из отряда и одного какого-то суперпросветлённого по прозвищу Крафтсман…

— Крафтсман?! — при упоминании этого имени Плотник вздрогнул. — Я помогал ему переправиться в Адальир, это было на днях!

— Короче, что-то у них не заладилось, наши… То есть, я хотел сказать, ваши, не просто растеряли отряд по пути, но и не смогли выйти на их энергии, Силий попросил меня через диггеров определить, куда могли деться вавилонцы и мне удалось сузить район поисков до окрестностей Зирвельдона.

— То есть мы будем искать вавилонцев из того рейда? — уточнил Плотник, почему-то понизив голос.

— Нет, — возразил Латник, отерев со лба внезапно выступивший по причине волнения пот, — одного я уже нашёл, пока нужно только добраться до Зирвельдона, и вернуть его обратно, ясно? Затем займёмся остальными.

— И эти залихватские парни нам помогут? — усомнился Плотник, снова посмотрев в сторону воинственного отряда, вооруженных до зубов зельстрейнов.

— Я не уверен, — Латник развёл руками, — но всё равно у нас сейчас один шиш здесь никого нет, ни ваших, ни наших, придётся плясать от того, что есть в наличие!

— И то верно, — согласился Плотник. — И всё-таки странно, что миссию доверили такому контингенту…

— Они лучшие здесь, поверь мне, — Латник положил руку на плечо Плотника, и убеждающее покивал, — хотя бы потому, что смогли выжить и сохранить боевой дух и способность сражаться в условиях тотального засилья герддронов. Ты, может, не знаешь, но Зирвельдон давно перешёл под контроль к силам Свиртенгралля…

— Не может быть! — Плотник округлил глаза, и несколько раз нервно оглянулся по сторонам. — Как же это проскользнуло мимо наших глаз?!

— Это стало известно совсем недавно, — Латник замялся, — но это сейчас не важно.

— Ладно, приступим к делу, — лицо Плотника приняло серьёзно-сосредоточенное выражение, — показывай путь! Надеюсь, мне лошадь найдётся, или на своих двоих пилить?