Мария Геращенко - Не называйте меня Смертью.

По земле тут же прокатилась легкая рябь. Косе не потребовалось даже взмаха. Стоило задуматься о том, что я хочу сделать, как темная сфера, расширившись от острия оружия гигантским шаром, охватила всю округу и рассеялась мелкой пыльцой. Стало тихо… безумно тихо. Надеюсь, это к лучшему. Опасливо покосился я на результат. Страшного ничего не происходило. Значит, порядок.

Повернувшись к тени, ставшей по легкому желанию проходом к моему временному лагерю, я даже не успел сделать шагу, как ощутил невыносимую душераздирающую тоску. Но это не моё чувство! Опустил взгляд вниз. И вымученно вздохнул. Ну, коне-е-чно… Земля собралась вокруг небольшими холмиками, не желая отпускать. Странным способом уговаривала остаться.

— Я еще вернусь, — как можно добродушнее кивнул геологическому недоразумению. — Будь послушной, не создавай проблем, и вернусь.

Зеленый перелив загадочно мигнул. С явной неохотой и капризами аномальный переросток согласился. Вот, ведь… Ухмыльнулся столь детской реакции. А ведь, эта аномалия далеко не ребёнок. Сколько ей лет? Сотня? Тысяча? Несколько тысяч? Неизвестно.

С противоречивыми мыслями и догадками я шагнул в тень. Мимолетный проход по коридору и уже мгновение спустя с приятным хрустом разминаю затекшие мышцы.

Вероятно, мне еще предстоит разгадать загадку столь странного явления, как эволюция аномалий.

Кстати. Поднял взгляд к небу. Не предполагал, что так долго отсутствовал. Успело потемнеть, и даже несколько звезд уже сияет на чёрном небе.

Скосился на безразличную морду коня. А кому-то все равно, какое время суток и что происходит. Животное, кажется, совершенно не беспокоилось, что его хозяин вдруг перестал дышать и вообще потерял какие-либо признаки жизни. На то, что вокруг тела пожухла трава, окрасив всё вокруг серым пеплом, в принципе, тоже. Что еще могу сказать… Удачный эксперимент получился. Любая другая лошадь давно бы ускакала на другой конец континента, лишь учуяв ауру мертвых. А этой хоть бы что, где её поставили там и стоит. Заморочек с кормлением не испытывает, что увидела, то и съела.

— Тень? — в очередной раз позвал чистильщика и проверил многогранную пластину в кармане. На месте.

— Ангел… — бесшумно выплыл балахон.

— Что там произошло? — кинул ему зрительный образ одинокой земли. Капюшон озадаченно наклонился, а я с интересом проследил за тонкой тканью… а если она сверзится совсем, будет этакий призрак без головы?

— Это было давно… — прозвучал запоздалый ответ.

— Я понял… Но, что там случилось? Почему аномалия эволюционировала?

— Неизвестно.

— Так… погоди, а сейчас почему не уничтожаете?

— Это уже не аномалия. Она не растёт.

— Хм… А детали? — тень непонимающе качнулась. — Она одна?

— За то время что живем, больше не появлялось.

— Неужели вы не вечны?

Легкий кивок. Занятно…

— Сколько же в среднем существуют тени?

— Черные — тысячу, Серые — десять, Белые — больше… Сколько точно не известно, пока не установлено ни одного исчезновения последних.

Надо же. Задумался я. Они еще и классифицируются. Хотя по внутренним маячкам и не определишь, где какая. Но тут одна загвоздка, он сказал тысячу…

— Вы сами себя воспроизводите?

Балахон кивнул.

— Занятно… А белые тени получается, самые старые. Я пока ни одной не видел.

— Их меньше десятка и сейчас они спят.

— Спят?!

— Вы сами попросили уничтожить аномалии, — продолжила тень. — А белые в активном режиме их создают, как и множество других помех.

— Например, для механики?

Тень лишь подверждающе качнулась.

Надо же, это, получается, кирийцы мне обязаны, вдруг заработавшими телепортами? Занятно… как в принципе и то, сколько уже этих обязанных получается? За тот промежуток времени, который пребываю в Арталене, многовато. Хотя… Нисэ, наверное, уже не считается.

— Что-нибудь еще? — прошелестела тень.

— Думаю, нет… А, нет! — вплыл запоздалый вопрос. — Что такое смежный пласт реальности?

— Шестое измерение, этого мира. Там образуется большая часть остаточной энергии генерируемой аномалиями.

Вот оно что! Прислушался к окружающему миру, настраиваясь на другую частоту ощущений, пока не увидел призрачную стену огибающую всё вокруг. Что-то подобное как в мире людей. Только там за перегородками была только темная материя, а не как здесь смесь нечто непонятного.

— Как долго там задержится остаток аномалий?

— Пока его не поглотит темная материя. Она там в большинстве. С вашим приходом её регенерация увеличилась.

— Прекра-а-сно… а случаем не оттуда некроманты её черпают?

Тень кивнула.

Хм… Надо бы и самому попрактиковаться в использовании этого хранилища. А не тратить свои силы впустую.

— Свободен, — вяло махнул балахону.

— Ангел, — поклонился чистильщик, растворяясь в тени.

Кажется, на сегодня пока всё. Облокотился о камень. Луна между тем заняла почетное место, намекая, что уже за полночь, значит, до рассвета недалеко.

Но стоило мне прикрыть глаза, как за кустом хрустнула ветка.

Кто там? Не в пример спокойно отнесся я к подозрительному шуму. Вяло просканировал местность и удивился. Это не животное.

От меня быстро удалялся человек, по крайней мере, аура была насыщенно оранжевая, присущая только им, а вот скорость… как у дипломированного бегуна. Стало, интересно, что из сказанного он услышал?

Мои мысли прервал дробный перестук копыт. Повернул голову в сторону своего коня, я озадаченно приподнял бровь. На мгновение, встретившись со мной взглядом, он нетерпеливо взрыхлил землю и скрылся в кустах. Не успел я задуматься о том, что конь слишком целенаправленно свернул к беглецу, как лес прорезал истеричный вопль.

Надо поторопиться. Я направился в сторону источника, чтобы пособолезновать неудачному путешественнику, поплакаться на могилке. Но, дойдя до места, лишь застал немую сцену.

На земле сидел съежившийся от страха мужчина, лет тридцати, а над ним маячила улыбчивая морда коня. В глазах животного читался вопрос: «А можно это съесть?»

— И что, мы тут делаем? — вышел я к нему. — Лошадей воруем?

Человек при виде меня, подобрался, готовясь, толи дать отпор, толи сдаться, так сразу и не определишь.

Оценивающе осмотрел его. Гибкое телосложение. Камуфляжный походный костюм. Полный набор режуще-колющего оружия. В общем, сошедший с обложки убийца. Теория о неудачливом путешественнике отпадает сразу. Это неудачливый наемник.

— Ну, так? — задумчиво присел рядом с конем, совершенно игнорируя голодный оскал животного. — Я жду ответа.

— Я-я-я… — тихо прохрипел он.

— Хотел меня убить?

— Нет, искал кирийку, довольно честно ответил воин.

— Молодец, похвально, но нашел меня. На что ты надеялся, в одиночку? — отметил полное отсутствие какой-либо магической ауры. — Ты же просто человек.