Джулия Смит - Зов безумия. Посланники магии

- Не разговаривай со мной так. Мне осточертели благородные речи!..

- Если ты махнешь сейчас на себя рукой, то знай: ты махнешь рукой на сотни человек. Только подумай: Тайлер умер за наше дело. Ты не хочешь сохранить память о нем? Не хочешь довести начатое вместе с ним до конца?

Атайя бросила на него сердитый взгляд.

- Тайлер не хотел бы, чтобы ты сдавалась.

Эти слова подействовали на принцессу. Ее любимый всегда готов был пожертвовать жизнью ради того, во что верил.

- Твой отец тоже умер, борясь за лорнгельдов. Он стремился доказать всем, что магия не является злом, он верил в колдовство. Просто ему не представилась возможность добиться своего. А у тебя, Атайя, такая возможность есть.

Принцесса хотела кричать о том, что больше не выдержит страданий, что готова добровольно сдаться стражникам и положить голову на плаху, лишь бы все поскорее закончилось. Она хотела крикнуть… но не могла. Что-то, идущее из самого сердца, подсказывало ей, что Джейрен прав.

Успокоившись немного, Атайя подумала о Тайлере и об отце. Действительно, ни один, ни другой не одобрили бы ее решения отступить от намеченной цели. Она должна помочь лорнгельдам научиться использовать свой дивный дар. Должна.

Атайя подняла голову и взглянула на Джейрена спокойно и решительно.

- Хорошо. Пойдем.

Вздохнув с облегчением, Джейрен обнял ее. Атайя поняла по его нежному прикосновению, что он безмерно ей благодарен.

- Нам надо пробраться к главному выходу как можно быстрее, пока никто не знает о нашем исчезновении.

Атайя хотела было что-то ответить, но не успела и рта раскрыть, как послышался пронзительный звук горна - сигнал тревоги. Через пару мгновений по каменным ступеням казарм застучали солдатские сапоги.

Атайя и Джейрен обменялись исполненными страха взглядами.

- Родри, - дрожащими губами прошептала Атайя. - Они обнаружили его.

Не теряя ни секунды, принцесса вызвала покров, и беглецы, скрывшись от посторонних глаз, осторожно направились к двери.

Двор уже был переполнен королевскими гвардейцами. Атайя и Джейрен могли отчетливо слышать их возбужденные голоса и отрывистые команды лейтенантов.

- У многих из солдат есть зеркала, - прошептала Атайя и немного отошла от дверного проема, прячась в тени. - Они ищут нас…

Джейрен встревожился.

- Как же мы сможем…

- Тс-с! - прервала его Атайя. - Ты слышишь?

Кто-то приближался к кузнице, ступая медленно и осторожно по мелкому гравию. Когда человек был уже совсем рядом с дверью, он еще больше замедлил шаг. Атайя крепко сжала руку Джейрена.

- Кто-то идет, - мысленно сказала она ему, хотя не знала, сможет ли он уловить сигнал, ведь силы молодого колдуна слишком ослабли. - Не двигайся. Постарайся вообще не дышать.

В проеме двери появилась фигура человека. На его поясе висел кинжал. В руке он держал небольшое зеркальце с резной ручкой, почему-то очень знакомое Атайе.

Зеркало Сесил!

Атайя знала, что малейший шорох привлечет к себе внимание, и братец найдет ее. У нее похолодели руки, сердце и готово было выскочить из груди. Внезапно она увидела, как зеркало блеснуло. Через мгновение человек уже рванулся в сторону Атайи и схватил ее за руку.

- Прочь от нее!..

Джейрен подскочил сзади и ударил вошедшего по спине.

От неожиданности человек пошатнулся и упал на землю, уронив зеркало. Оно со звоном разбилось, блестящие осколки засияли на черной земле подобно бриллиантам на бархате. Джейрен выхватил кинжал из-за пояса у противника и приложил отточенное лезвие к его горлу.

- Останови своего друга, пожалуйста, - взмолился человек. Он не пытался оказать какого-либо сопротивления. - Ради Бога! Атайя, это же я!..

Атайя вздохнула с облегчением.

- Николас! - вскрикнула она. - Джейрен, отпусти его!

Джейрен смущенно отстранился, извинился перед принцем и вернул ему кинжал. Николас взял оружие осторожно, словно боялся, что оно может обжечь ему руку.

- Атайя?.. - Николас растерянно оглядывался по сторонам. - Где ты?

- Я совсем рядом с тобой.

Он нервно сглотнул.

- Ты… не могла бы появиться? Я слышу твой голос, но чувствую себя как-то неловко, потому что не вижу, где ты находишься.

- Хорошо. Но если кто-нибудь здесь появится, не удивляйся, что я опять исчезну.

Принцесса вышла из-под покрова, и Николас удивленно осмотрел ее с ног до головы.

- Кстати, как ты нас нашел?

- Тем же самым способом, при помощи которого все пытаются это сделать, - ответил Николас и посмотрел на валявшиеся у ног осколки зеркала. Хотя ночь была холодной, на его лбу проступили капельки пота. Он вытер их тыльной стороной ладони. - Я места себе не находил, все пытался придумать какой-нибудь способ, чтобы вытащить тебя из темницы, особенно после того, как услышал, что Родри собирается осуществить какой-то опасный ритуал. Он сказал Дарэку, что таким образом можно лишить тебя способности к магии. Я решил освободить тебя сегодня ночью, чего бы мне это ни стоило. Даже если бы пришлось убить охранников. - Николас криво улыбнулся. - Представляешь, как велико было мое удивление, когда я увидел их мирно посапывающими, как два младенца.

- Есть такое хорошее заклинание…

- Плохо, что ты не можешь обучить меня ему, - заметил Николас. - Я подумал, что Родри не стал бы проделывать такие штучки с охраной, и догадался, что вы нашли способ сбежать. Сигналов тревоги я не слышал и понял: о вашем исчезновении еще никому не известно. Все решетки на выходах опущены. Я решил, что вы прячетесь где-нибудь. Когда раздался крик, я находился на другом конце внутреннего двора.

- Родри мертв, - сообщила Атайя. - Ритуал не удался. Наверное, он чего-то не предусмотрел.

Николас удивился, но ничуть не расстроился.

- Это даже хорошо. Мне уже нравится сознавать, что моя сестра - колдунья, - улыбнулся он.

- Хотя бы один из моих братьев рад этому, - печально сказала Атайя. Ее лицо вдруг помрачнело. - Тебе опасно здесь находиться, Николас. Если Дарэк узнает…

- Черт с ним, Дарэком! - выпалил Николас, его глаза засветились яростью. - Мне все равно, узнает он или нет. После того, что этот мерзавец сделал с Тайлером…

По выражению лица Атайи Николас понял, что ей обо всем уже известно. Положив ей руку на плечи, он прижал ее к себе.

- Мне очень жаль. Атайя, что тебе пришлось узнать об этом подобным образом. Я хотел подготовить тебя, предупредить, но мне не позволили разговаривать с тобой…

Атайя кивнула. Плакать нельзя, твердила она себе. Нужно держать себя в руках. По крайней мере до тех пор, пока они с Джейреном не окажутся в безопасности.

- Как это произошло? - спокойно спросила она. - Я хочу знать.

Николас отвел взгляд. На протяжении нескольких лет они с Тайлером были близкими друзьями. Ему тоже невероятно тяжело было смириться с потерей товарища.